后金（1616年—1636年，或稱后金汗國、滿洲國）是出身建州女真的努爾哈赤在滿洲（現(xiàn)今中國東北）建立的王朝，為清朝的前身。明萬歷四十四年（1616年），努爾哈赤在赫圖阿拉稱汗，國號沿用昔日金朝之名，稱“大金”，史稱“后金”。至其子皇太極1636年改國號大清，后金共歷21年，兩位君主。后金之義，同“愛新”相同，是表明承襲完顏氏的金國。此外，還以地名“建州”和族名“女真”稱呼后金政權(quán)。

歷史

建州女真的興起

女真人一直居住在滿洲（即今中國東北），后分為三部，其中一部最為強(qiáng)大，該部明代時稱為建州女真，即今中朝邊境的長白山一帶。明太祖時，明為包抄和壓抑北元?dú)堄鄤萘?，于是在滿洲一帶設(shè)立遠(yuǎn)東指揮使司，開始著手控制女真部的各個部落。明政府先后將建州女真分成三個衛(wèi)，總稱“建州三衛(wèi)”，其首領(lǐng)大多為女真部族的領(lǐng)袖。

建州女真猛哥帖木兒（努爾哈赤六世祖）時為明朝建州衛(wèi)左都督，北方的部族兀狄哈勢力強(qiáng)大，南下壓迫建州女真。猛哥帖木兒被殺，建州部被迫南移，最終定居于興京，并并入建州衛(wèi)。

南移后，建州女真部與明朝交往密切，建州部社會生產(chǎn)力得到提高。1570年代，建州右衛(wèi)王杲沿邊作亂，被擊斬后，兒子阿臺繼續(xù)和明軍對抗。遼東總兵李成梁又發(fā)動攻擊，向?qū)вX昌安和兒子塔克世在混戰(zhàn)中死亡。這場戰(zhàn)爭使“建州三衛(wèi)”瓦解，部落零散，各自為政。而此時正是塔克世之子努爾哈赤任明朝建州部首領(lǐng)。1586年（明萬歷十四年）努爾哈赤被明政府襲封為指揮使，傳說以祖、父遺甲十三副，相繼兼?zhèn)v海西女真部，征服東海女真部，統(tǒng)一了分散在滿洲各地的女真各部。八旗制度亦在此期間建立，成為后金的一種社會和軍事組織形式。至1605年（明萬歷三十三年）時，已對內(nèi)稱建州等處地方國王。1599年（明萬歷二十七年）二月，努爾哈赤下令借用蒙古文字編制滿文。

建立后金

1616年（明萬歷四十四年），努爾哈赤在赫圖阿拉（今遼寧省新賓縣西老城）稱汗，國號“后金”，改元天命，兩年后（1618年，天命三年，明萬歷四十六年），努爾哈赤公布名為“七大恨”的討明檄文，起兵反明。1619年（天命四年），后金與明朝的第一場關(guān)鍵戰(zhàn)役－－薩爾滸之戰(zhàn)爆發(fā)。明神宗任命楊鎬率領(lǐng)四路明軍合擊后金軍，準(zhǔn)備直搗后金大本營赫圖阿拉。四路軍的主帥分別為山海關(guān)總兵杜松、遼東總兵李如柏、開原總兵馬林和遼陽總兵劉鋌。然而，明軍情報卻泄露給后金軍，使后金軍早有準(zhǔn)備。結(jié)果努爾哈赤采取集中兵力、各個擊破的方法，以少勝多大敗明軍，從而改變了遼東的戰(zhàn)略格局，使得雙方力量對比發(fā)生了根本性的轉(zhuǎn)折。此后后金采取主動出擊的方針，而明朝相對于后金處于被動局面。

明亡清興

1621年，努爾哈赤于三月十三日率重兵圍攻沈陽。沈陽城很堅固，而且埋伏火炮，故易守難攻。但由于城中降兵叛變以及后金軍不斷加強(qiáng)兵力，后金終攻克沈陽城。同年，后金還成功攻取遼陽，并下令遷都遼陽。1625年，后金又決定遷都沈陽，并改沈陽為盛京。

努爾哈赤于1626年攻打?qū)庍h(yuǎn)，是為寧遠(yuǎn)戰(zhàn)役。然而寧遠(yuǎn)在明軍將領(lǐng)袁崇煥的防守下久攻不克，后袁崇煥采用紅夷大炮，將努爾哈赤打成重傷，不久逝世。第八子皇太極在一場權(quán)力斗爭獲勝后繼位。由于東邊的李氏朝鮮親明，而且明朝作戰(zhàn)時常有朝鮮兵參戰(zhàn)，皇太極遂以此為借口下令攻打朝鮮，使得后者降伏。這場戰(zhàn)爭在朝鮮歷史上被稱為“丁卯虜亂”。此時山海關(guān)外，明政府只剩下錦州、寧遠(yuǎn)、松山三個據(jù)地，其他已成為后金汗國的領(lǐng)土?；侍珮O隨后通過反間計，使得崇禎帝中計，將袁崇煥以“通虜謀叛”等罪名處死。從此后金基本控制了關(guān)外。不過，由于朝鮮王朝之后仍然奉行親明政策，皇太極于十年后再次下令進(jìn)攻朝鮮，最終迫使朝鮮屈服并成為其屬國。這場戰(zhàn)爭在朝鮮歷史上被稱為“丙子虜亂”。

與漠南蒙古的對抗

從17世紀(jì)初開始后金即與漠南蒙古（即今內(nèi)蒙古）察哈爾部發(fā)生一些小規(guī)模軍事沖突。不過直到此時，由于之前后金的羽翼實(shí)力尚未豐滿，努爾哈赤不敢同時與明朝和漠南蒙古進(jìn)行兩線作戰(zhàn)。薩爾滸戰(zhàn)役大獲全勝后，后金繼續(xù)攻擊明朝駐守的鐵嶺，大傷元?dú)獾拿鞒藭r不得不向末代蒙古大汗林丹汗求援，并給予蒙古以經(jīng)濟(jì)方面的好處。于是林丹汗急派內(nèi)喀爾喀五部、科爾沁部率軍萬余人馳援明軍，當(dāng)蒙古援軍抵達(dá)鐵嶺時，后金軍已經(jīng)攻陷鐵嶺，在數(shù)量占優(yōu)且士氣高漲的后金軍的攻擊下，蒙古軍戰(zhàn)敗。鐵嶺、沈陽之戰(zhàn)的失利使林丹汗的勢力退回到漠南蒙古境內(nèi)。

皇太極即位后，決定在南下入關(guān)之前解決蒙古這個后背隱患，以避免重蹈金朝的覆轍。為消弱林丹汗的勢力，皇太極對蒙古各部采取聯(lián)姻、勸誘、征討一系列軟硬兼施的策略。而且由于林丹汗后期在西藏紅教喇嘛沙爾巴呼圖克圖的影響下皈依紅教，引起信奉黃教的蒙古眾多部的不滿，使得這些部落開始疏遠(yuǎn)林丹汗。同時，在后金軍的優(yōu)勢武力打擊下，漠南蒙古各部逐漸瓦解。林丹汗雖組織力量抵抗，但其下屬已逐漸離心離德，紛紛向后金投降。3月皇太極決定親自對林丹汗進(jìn)行最后一次決定性的征討戰(zhàn)。在后金大軍壓境之下，林丹汗撤退到漠北蒙古喀爾喀部，然而喀爾喀部不愿接納他。在皇太極的追擊之下，林丹汗只得西逃，在此期間部下不斷為皇太極的追兵所收攏。至1634年，林丹汗逃至大草灘（今甘肅境內(nèi)）一帶安營扎寨，但在此因病去世。林丹汗去世后，其勢力加速走向崩潰。第二年（1635年），林丹汗之子額哲歸降皇太極，并獻(xiàn)上據(jù)說是當(dāng)年元順帝離開中原時帶走的傳國玉璽。漠南蒙古遂被并入后金版圖。

皇太極于次年（1636年）在沈陽稱皇帝，上尊號“寬溫仁圣皇帝”，改國號為大清，改族名為“滿洲”，改元崇德。后金汗國遂為大清國所取代。

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