使我感興趣寫這篇文章的是與中國有關(guān)，這個丁大點的小國家竟然是全世界第一個帝國，是世界歷史上唯一殖民統(tǒng)治最長的帝國。促使我查看了一些資料簡單述之，并與大家一起分享。

葡萄牙本為西班牙的一部分。1093年，西班牙尚處于卡斯提王國統(tǒng)治之下，是阿拉伯人的。卡斯提王國公主特里薩下嫁波爾多凱爾伯爵，葡萄牙第一次從西班牙分裂出來。葡萄牙真可以說是個蕞爾小國，15世紀(jì)時，它的人口只有100萬左右。它的物產(chǎn)也不豐富，主要出口產(chǎn)品是葡萄酒。在15世紀(jì)里，由于大西洋島嶼的開發(fā)，其蔗糖生產(chǎn)和出口迅速增長。但若按常規(guī)方式發(fā)展，它最多也只是一個處于中游的國家，決不可能建立成一個帝國。

歷史常常出現(xiàn)非常規(guī)的發(fā)展現(xiàn)象，這個人口如此之少，資源相對貧乏的小國在15世紀(jì)末居然出現(xiàn)了大幅度的跳躍式的變化。該世紀(jì)的人誰也不曾想到，在下一個世紀(jì)里，小小的葡萄牙會演變成一個龐大的帝國，它把自己的版圖擴(kuò)大到美洲的巴西，并使其一直延伸到西方人所稱的遠(yuǎn)東的香料群島，即今天印度尼西亞的摩鹿加群島，跨度達(dá)地球一周的3/4。

葡萄牙的崛起開始于15世紀(jì)的亨利王子時代。流行于14世紀(jì)的鼠疫奪去了歐洲2400萬人的生命，葡萄牙人以其強(qiáng)壯的體魄和強(qiáng)大的免疫力避免了這次浩劫。免受鼠疫災(zāi)害的葡萄牙人口急劇膨脹，國內(nèi)種種矛盾高度激化。同時，由于從東北部西班牙城市運(yùn)入葡萄牙的商路被限制，輸入葡萄牙人生活必需品如香料、糖、金銀數(shù)量的急劇減少，價格暴漲，因此，人們生活水平下降。更為嚴(yán)峻的是，由于歐洲金礦的稀缺，葡萄牙鑄造貨幣的黃金幾乎完全依靠進(jìn)口。而黃金供應(yīng)的不足，使得市場上的貨幣成色下降，信用降低，將葡萄牙的經(jīng)濟(jì)逼入絕境，葡萄牙進(jìn)入了伊比利亞經(jīng)濟(jì)危機(jī)時期，面臨著社會動蕩的嚴(yán)重問題。

葡萄牙國土是一塊狹長的沿海土地，幾乎沒有什么內(nèi)陸地區(qū)，加上人口密集，內(nèi)部資源稀缺，依靠內(nèi)部機(jī)制解決這些矛盾毫無可能，只有尋求外向的擴(kuò)張，轉(zhuǎn)嫁經(jīng)濟(jì)危機(jī)。陸地上，強(qiáng)大的宿敵西班牙堵住了葡萄牙所有向外擴(kuò)張的路徑，因此，謀圖海上的發(fā)展成為葡萄牙求取生存的唯一手段。

葡萄牙此時正處于“航海家亨利”統(tǒng)治時代。亨利是葡萄牙歷史上最為雄才大略，富有戰(zhàn)略眼光的領(lǐng)袖。在1415年，葡萄牙士兵占領(lǐng)了北非港口城市休達(dá)，并在1418年擊敗了企圖奪回休達(dá)的摩爾人。而一年后，葡萄牙國王航海家亨利的兩名船長在風(fēng)暴下駛進(jìn)馬德拉，而其他葡萄牙航海家更在1427年發(fā)現(xiàn)了亞速爾群島。葡萄牙殖民帝國就開始發(fā)跡。

葡萄牙的船隊相繼于1434年和1445年到達(dá)非洲的保加多爾角、塞內(nèi)加爾和佛得角。1446年，葡萄牙航海家安東尼·費爾南多更發(fā)現(xiàn)了塞拉利昂，這些地理上的大發(fā)現(xiàn)都為葡萄牙帝國的崛起提供了有利條件。

1494年6月7日，葡萄牙與西班牙簽訂《托德西利亞斯條約》，確定通過佛得角群島以西2200海里處的“教皇 子午線”為界，界東屬葡萄牙，界西屬西班牙。這個昔日的歐洲弱國，在人類歷史上第一次與老東家西班牙人一道，共同壟斷歐洲以外的世界，如切西瓜一樣瓜分了地球。

自此，葡萄牙殖民帝國如日中天，是世界歷史上第一個全球性帝國，以及歐洲建立最早、持續(xù)最長久的殖民帝國（1415年-1999年）近六百年。葡萄牙在15世紀(jì)進(jìn)行的大西洋探險和1415年對休達(dá)的征服標(biāo)志著葡萄牙成為海上強(qiáng)權(quán)的開始。其后，葡萄牙開始大力發(fā)展航海學(xué)校，以及加強(qiáng)地圖學(xué)的知識。在一個世紀(jì)后，葡萄牙終于成為歐洲首個打開通往印度航線的國家。

葡萄牙航海家如迪亞士，瓦斯科·達(dá)·伽馬，以及為西班牙國王服務(wù)的斐迪南·麥哲倫創(chuàng)下了不朽的航海歷史。葡萄牙帝國國力在16世紀(jì)達(dá)至頂峰。但其后因為一度被鄰國西班牙兼并，以及其他新興殖民帝國如英國、荷蘭和法國的競爭下，葡萄牙帝國開始走向衰落。

18世紀(jì)后，葡萄牙便集中其在巴西及非洲的統(tǒng)治。而巴西殖民者為葡萄牙帶來的黃金重新振興了這個帝國。但無奈的是，1755年災(zāi)難性的大地震卻嚴(yán)重打擊了葡萄牙首都里斯本的國際地位，加上1822年巴西的獨立和1890年英國打擊了其在非洲的擴(kuò)張企圖，都使得這個殖民帝國趨向衰亡。

第二次世界大戰(zhàn)后，葡萄牙曾經(jīng)嘗試抵抗發(fā)起的非化浪潮，并因此爆發(fā)了殖民戰(zhàn)爭(1961年-1974年)。印度亦在1961年攻打并收復(fù)了葡萄牙位于印度的果阿和達(dá)曼-第烏兩地，這使得葡萄牙在亞洲只剩下澳門及東帝汶兩個。而經(jīng)歷1974年康乃馨革命后，葡萄牙政府轉(zhuǎn)為支持其的獨立運(yùn)動，東帝汶不久獨立。

自此，中國的澳門成為葡萄牙唯一也是最后的海外。直至葡萄牙政府在1999年12月20日正式將澳門交還給中國后，從此，統(tǒng)治長達(dá)五百八十多年的葡萄牙殖民帝國正式宣告結(jié)束。