自尊是人類(lèi)生命的心理根源，它可以保持一個(gè)人生命的健康發(fā)展和完滿(mǎn)。在自尊作用于人的過(guò)程中，首當(dāng)其沖的是人的心理健康。也就是說(shuō)，自尊最初對(duì)一個(gè)人起作用，是從其心理反應(yīng)和心理健康開(kāi)始的，而生命（尤其是人的社會(huì)生命和心理生命）的殘缺或完滿(mǎn)直接來(lái)源于心理健康的是與否。
　　在社會(huì)生活中，社會(huì)總會(huì)對(duì)人提出這樣那樣的要求。但不管何種要求，也不管何種社會(huì)，要求基本都是一致的，即人應(yīng)該是健康的、積極的、發(fā)展的，人應(yīng)該以一種良好形象出現(xiàn)在公眾面前。那么，是什么在維持著人的良好形象呢？印象整飾固然是一個(gè)經(jīng)常有效的手段，但只是一種很表面的手段，人維持良好形象的內(nèi)在的、深層的心理機(jī)制其實(shí)就是自尊。心理學(xué)家Bednar.R.(1989)曾指出，人都有一種保持積極的、健康的、向上的自我形象的需要，這種需要既是防止與避免生存環(huán)境帶給人的傷害與壓力的有力武器，也是個(gè)體發(fā)展的基本力量。這正是自尊使人更好地適應(yīng)社會(huì)環(huán)境、緩沖基本焦慮的一種具體體現(xiàn)：自尊策動(dòng)人去追求和呈現(xiàn)一種良好的社會(huì)形象，從而更好地適應(yīng)社會(huì)環(huán)境。而良好的社會(huì)適應(yīng)是心理健康的重要標(biāo)志之一。