啟功是當(dāng)代書壇文人書法的最后代表,雖然提出“師筆不師刀”一說,還創(chuàng)立了“啟體”書法,但這也決定了他是寂寞孤獨的,如他對時風(fēng)的拒斥,對書法傳統(tǒng)的固守。姜壽田認(rèn)為,從審美觀念來看,啟功的書法可用“雅、清、簡、靜”四個字概括。

梅墨生指出,啟功書法強調(diào)書寫的技術(shù)性、熟練化,缺少了一種宏深的美學(xué)追求和更高曠的藝術(shù)品位,時有千篇一律之憾。

啟功一生,其在詩詞、書畫、語言文字、文物鑒定等方面頗有建樹,對書法,他雖然視其為“余事”,然而卻創(chuàng)造出獨特的“啟體”(形成于1938—1957年,首創(chuàng)“五三五”不等分結(jié)構(gòu)字體,這種字形上下左右的分量較大,中間的分量較小),朱仁夫認(rèn)為,這是對書法事業(yè)上的又一重要貢獻(xiàn)。如“書法以用筆為上”,這是啟功先生從實踐中領(lǐng)悟出來的用筆和結(jié)字之間的辯證關(guān)系。