艾灸法是一種獨立的治療保健方法,起源于我國原始社會，人們利用火以后，被火灼傷，發(fā)現(xiàn)具有治病、療傷的效果而逐漸產(chǎn)生的。

艾灸法的發(fā)明來源于北方。在醫(yī)學(xué)專著中，最早見于《素問·異法方宜論》：“北方者，天地所閉藏之域也，其地高陵居，風(fēng)寒凜冽，其民樂野處而覓食，臟寒生滿病，其治宜灸。焫。顧灸焫者，亦從北方來?！闭f明灸法的應(yīng)用，同寒冷的生活環(huán)境有密切關(guān)系。灸，即是以艾火灸治身體某一局部來治療疾病的方法。

    春秋時期的孟柯（公元前372年—289年）在《孟子·離婁·桀紂章》中說：“今之欲王者，猶七年之病，求三年之艾也?！敝傅木褪前摹h代許慎《說文解字》云：“灸，灼也，從火音‘久’。灸乃治病之法，以艾燃火，按而灼之”，“刺以石針曰針，灼以艾火曰灸?！奔词谴肆x。

1973年在長沙馬王堆三號漢墓C墓(葬于公元前168年)，出土的帛書中，有兩種傳本的古代經(jīng)脈的著作，一種為《足臂十一脈灸經(jīng)》，另一種為《陰陽十一脈灸經(jīng)》這兩種戰(zhàn)國時期的帛書是目前記述灸法最早的醫(yī)學(xué)文獻(xiàn)。

中醫(yī)巨著《黃帝內(nèi)經(jīng)》中記載灸法頗豐。隨著灸法的發(fā)展和應(yīng)用，灸法專著層出不窮。如早在三國時期的《曹氏灸法》，唐代的《骨蒸病灸方》，王燾的《外臺秘要》，宋代的《外科灸法論粹新書》、《膏盲腧穴灸法》及《備急灸法》，清代的《神灸經(jīng)論》等都是灸法書籍。

在歷代的針灸著作中，多數(shù)將針與灸并列論述，如晉代皇甫謐著《針灸甲乙經(jīng)》，唐代孫思邈著《千金要方》，宋代五執(zhí)中著《針灸資生經(jīng)》，明代揚(yáng)繼洲著《針灸大成》，清代吳謙等著《醫(yī)宗金鑒》，也都對灸法進(jìn)行了充分的論述。尤其是唐代王燾著的《外治秘要》棄針而言灸。

在上述例證中不難看出，艾灸療法在中國歷史上，為中華民族的繁衍生息做出了不可磨滅的貢獻(xiàn)，是人們治療保健的重要方法。