沉香進(jìn)入中國人的生活，最早是以藥材形式出現(xiàn)，史料記載沉香可'理諸氣調(diào)中，補五臟'。發(fā)展到唐宋時期走進(jìn)了人們生活的方方面面。比如，古代文人賦詩作畫撫琴之前，都會焚一爐香，香氣可以讓居室的空氣凈化，能夠安定心神，產(chǎn)生喜悅的情緒。

自宋代起，中國文人間漸漸流行起一種品香活動--香席。最傳統(tǒng)的香席為'隔火熏香'，使用的香具被稱為'爐瓶三事'，即香爐、箸瓶(內(nèi)放香箸、香鏟、香匙、香取)與香盒。在品香過程中，用香鏟將特制香爐中的香灰整理均勻、疏松，再將表面輕輕撫平，然后用香匙于爐灰中心慢慢開出一個較深的空洞作為炭孔，用香箸將燒透的炭夾入炭孔中，再用香灰蓋上，抹平，中間插一小氣孔。將所備香品分割為薄片、小塊、粉末等形狀。在氣孔開口處放上薄墊片(云母片、金箔、金屬片等)，將香品放在墊片上。品香時，若是小香爐，可以一手持爐底，托起香爐至胸前，一手輕罩以聚集香氣，靠近香爐緩緩吸氣品香。好的沉香層次極為豐富，隨著爐溫和時間的變化會有多種味道呈現(xiàn)。

在品香的過程中，漸漸產(chǎn)生了一些特制用具，如線香使用的香筒和香船，香粉使用的香爐、香篆。香篆是一種專門用來燃點香粉的模具，古時的佛堂書齋閨閣里，人們常把合香粉末用模子壓印成固定的字形或花樣，點燃后循序燃盡。

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