人體的免疫細(xì)胞會對各種組織保持持續(xù)性的監(jiān)視。自然殺傷細(xì)胞可以監(jiān)測到由受損癌變細(xì)胞產(chǎn)生的脅迫相關(guān)蛋白。樹突狀細(xì)胞可激活細(xì)胞毒T細(xì)胞，后者可通過其T細(xì)胞受體及其他輔助性受體識別腫瘤相關(guān)抗原。一旦被激活，自然殺傷細(xì)胞和細(xì)胞毒T細(xì)胞將會釋放穿孔素和顆粒酶，這兩者可在腫瘤細(xì)胞表面制造穿孔，使之凋亡。輔助性T細(xì)胞可促進(jìn)這一過程的發(fā)生，通過支持樹突狀細(xì)胞對細(xì)胞毒T細(xì)胞的激活作用以及產(chǎn)生干擾素-γ等細(xì)胞因子，招募和激活更多的自然殺傷細(xì)胞。

隨著腫瘤的演進(jìn)，基因突變會不斷發(fā)生和積累，使得某些腫瘤細(xì)胞具備額外的生存優(yōu)勢，并賦予了腫瘤異質(zhì)性的特點。舉例來說，這些基因突變可能使得某些腫瘤細(xì)胞不再表達(dá)可被免疫殺傷細(xì)胞識別的分子。這樣，由于逃避了免疫系統(tǒng)的識別，這些腫瘤細(xì)胞便快速擴(kuò)增，且在所有腫瘤細(xì)胞中所占比例也逐漸增加。

還有一些腫瘤細(xì)胞能通過表達(dá)PD-L1等分子主動抑制T細(xì)胞的功能。PD-L1可結(jié)合T細(xì)胞表面的PD-1受體從而使后者失活。PD-1在這里這就是免疫檢驗點。此外，腫瘤細(xì)胞還可吸引來一些免疫抑制細(xì)胞（包括調(diào)節(jié)性T細(xì)胞和某些髓樣細(xì)胞）在其周圍，從而支持其自身生長。

因此，腫瘤周邊的微環(huán)境就好像是兩種免疫“勢力”的戰(zhàn)場：一方要攻擊腫瘤；另外則一方支持腫瘤生長?？茖W(xué)家們正在開發(fā)的癌癥免疫療法就是要加強(qiáng)攻擊腫瘤一方的實力。這其中的一種方法就是將黑色素瘤患者體內(nèi)的細(xì)胞毒T細(xì)胞分離出來，從中篩選出并擴(kuò)增對黑色素瘤攻擊力最強(qiáng)的細(xì)胞群體，再將這些T細(xì)胞輸送回患者體內(nèi)，以達(dá)到治療目的。還有一種方法便是引入干擾素-α、白細(xì)胞介素-2等細(xì)胞因子，以加強(qiáng)抗腫瘤免疫細(xì)胞的活性。

當(dāng)然，我們也可以從免疫檢驗點入手。例如，抗PD-1抗體可阻止該受體對細(xì)胞毒T細(xì)胞活性的阻斷作用。此外，CTLA-4受體也是一個可作為藥物靶點的免疫檢驗點。如將該受體阻斷，則可幫助樹突狀細(xì)胞加強(qiáng)抗腫瘤T細(xì)胞的活性。

當(dāng)然，這類療法并不是對所有的患者都有效，但若將癌癥免疫療法與放療、化療等傳統(tǒng)療法組合在一起，則往往能在一些患者身上取得更好的療效。不同的癌癥免疫療法之間也可以形成組合治療方案，比如可將PD-1和CTLA-4同時阻斷。

不過，這種將部分免疫功能激活的療法也是有風(fēng)險的，可能會在某些患者身上引起有害的副作用，比如導(dǎo)致免疫系統(tǒng)去攻擊健康組織。不過，近來的一系列臨床試驗的結(jié)果還是跟人帶來希望的。你現(xiàn)在看到的這個視頻只是有關(guān)黑色素瘤的，而免疫癌癥療法現(xiàn)已被證明可用于治療多種不同類型的腫瘤。