走進(jìn)中國園林，你會被它特有的東方情調(diào)所吸引：這里的建筑小巧細(xì)膩、曲折含蓄而充滿靜謐，與大自然的風(fēng)光相比，更具人性的追求，一石一木都透著文化的意味。中國園林之美，在于它熔文化、藝術(shù)于一爐。北方的皇家園林，既有小橋流水、曲徑通幽的園林勝景，又有氣勢宏偉的宮殿式建筑群，充分表現(xiàn)了皇家氣派；江南的私家園林，憑借天然的山水、植被優(yōu)勢，展現(xiàn)出有別于北方園林的意趣；這些園林多屬官吏、富商和文人所有，與私人的住宅連在一起，既有住房、廳堂、書房，又有由許多亭、臺、樓、閣、榭、舫、山水、植物組成的園林勝景，往往形體不大，卻著力于模擬自然山水的神態(tài)。

       這些不同的園林，呈現(xiàn)出一種安定、自足而幸福的生活狀態(tài)，可以說是一種生活的藝術(shù)，又從某些方面反映了古代中國人的人生觀、宇宙觀，以及不同階層的生活方式、價值取向、審美情趣等。

        古代中國，上至帝王，下至生活富裕的階層，都以擁有園林這種有趣的生活空間為樂事。人們在園林中聽政、宴客、射獵、游戲、讀書、對弈、品茶、吟詩、作畫，久而久之，積累了豐富的園林文化。隨著越來越多的文人參與造園，體現(xiàn)了中國特色環(huán)境美學(xué)的中國園林藝術(shù)才成為中國古典文化的一個樣本。

       中國園林藝術(shù)著重意境的塑造，園林中的山水、植被、建筑以及其組成空間關(guān)系，不僅是一種物質(zhì)環(huán)境，而且創(chuàng)造了一種精神氛圍。造園者通過諸如象征與比擬、追求詩情畫意、匯聚各地名勝古跡，以及在環(huán)境中建筑寺廟古剎、街市酒肆等造園手法，追求天然雅致的美學(xué)境界，是園林與中國古代的文學(xué)、繪畫、戲曲密切地聯(lián)系起來。

       中國古典園林作為一種傳統(tǒng)文化和藝術(shù)，不但源遠(yuǎn)流長，而且直接影響到亞洲鄰近的韓國和日本。也影響了歐洲的古典園林。