糖尿病的臨床主要特征為多飲、多食、多尿。根據(jù)“三多一少”主癥，屬于中醫(yī)學(xué)消渴的范疇?！锻馀_秘要》早已率先揭示尿甜是其特異性癥狀。但消渴僅為糖尿病之外候，就癥狀而言，尚包括現(xiàn)今之尿崩癥、精神性多飲多尿癥等；而2型糖尿病又未必有“三多”見癥。故在診斷上應(yīng)作相關(guān)檢查以助辨病，在治療上當(dāng)遵循中醫(yī)有關(guān)消渴病的理論進行辨證論治。
中醫(yī)學(xué)認(rèn)為本病多由過食肥甘、情志刺激、素體虧虛（或房室過度），或過用溫燥、金石類藥物等所致，而稟賦不足，實是發(fā)病的重要內(nèi)因。其基本病理為陰虛燥熱，而以陰虛為本，燥熱為標(biāo)。兩者又互為因果，久病可致陰傷氣耗，陰損及陽，重證可以出現(xiàn)陰虛陽浮，進而發(fā)生陰竭陽亡的危象。在病程中且可導(dǎo)致一系列并發(fā)癥，病變臟器涉及肺、胃（脾）、腎，肺燥、胃熱、腎虛互為影響，而源本于腎。辨證一般從“三多”癥狀的主次，分為上、中、下三消，以區(qū)別肺、胃、腎重點所屬。僅從臨床上看，三消癥狀往往同時并存，僅在程度上有輕重之別，而部分患者“三多”主癥又不明顯。為此，辨三消只能作為基本原則，而按病理表現(xiàn)分證則較切合實用。據(jù)臨床所見其基本證候可分陰虛燥熱、氣陰兩虛、陰陽兩虛三類。析而言之，因陰虛與燥熱的標(biāo)本主次不同，又可分為肺胃燥熱、腎陰虧虛兩證，氣陰兩虛證表現(xiàn)以氣虛為主者，又可另列脾胃氣虛一類。若陰陽極度耗損，可見陰虛陽浮重證。病久可兼絡(luò)熱血瘀證候。
治療一般以養(yǎng)陰生津、清熱潤燥為原則，陰傷氣耗或陰損及陽又當(dāng)參以益氣、溫陽。分別言之，上消治予清熱生津，用消渴方、白虎加人參湯；中消治予增液潤燥，用玉女煎或增液承氣湯；下消治予滋陰益腎，用六味地黃丸或金匱腎氣丸。臨證既當(dāng)區(qū)別三消主次，又須兼顧同治。
茲概要列述其辨治要領(lǐng)如下：
因三消源于腎，而又終必及腎，故消渴總應(yīng)以補腎為主。腎為水火之臟，藏真陰而寓元陽，主五液，陰虛陽盛則關(guān)門開多合少而尿多；若陰傷及陽，陽虛氣不化水，腎失固攝，則小便直下而致飲一溲二，故早在《金匱要略》即取腎氣丸作為消渴治本之方。臨床當(dāng)辨陰虛、陽虛而左右化裁。由于本病以陰虛為主，燥熱為標(biāo)，故常以六味地黃丸為基礎(chǔ)方，壯水以制火，酌加元參、天冬、龜板、牡蠣等品，肺腎兩虛合生脈散。腎火旺者加黃柏、知母，并取酸甘化陰之意，用萸肉配生地補腎陰，麥冬配五味子補肺腎之陰，烏梅配麥冬、生地養(yǎng)胃陰；若見陰陽兩虛，或以陽虛為主，可取腎氣丸加鹿角片、仙靈脾、淡蓯蓉、菟絲子等。組方配藥應(yīng)注意陽中求陰，陰中求陽的原則。
若津虧不能化氣，而致氣陰兩虛，津氣俱傷，復(fù)加氣虛不能生津者，不可純用甘寒，當(dāng)氣陰雙補，既應(yīng)補津以化氣，又要補氣以生津。若氣虛明顯者，可徑以補氣為主而化陰生津；脾氣虛弱者，用參苓白術(shù)散健脾補氣以化津；肺腎氣陰兩虛者，可用《醫(yī)學(xué)心悟》黃芪湯（即生脈散加黃芪、熟地、杞子）以益氣養(yǎng)陰，藥用黃芪、人參、白術(shù)、山藥、扁豆、蓮肉等補氣，麥冬、地黃、玉竹等養(yǎng)陰。
津因氣而虛者，可取葛根升發(fā)脾胃清氣，并可用蠶繭升清止渴，配雞內(nèi)金、生谷芽、生麥芽養(yǎng)胃；如津氣虧耗，或脾虛氣滯，氣不布津，投滋柔之品而陰津難復(fù)者，還可配小量砂仁流氣以布津；若病因肝郁化火，上炎刑金，灼傷胃液，下耗腎水，而見“三消”證候者，又當(dāng)在滋陰生津藥中配入柴胡輕清升散之品以疏肝郁，并伍丹皮、桑白皮以清肝肺郁火。
津血同源，互為資生轉(zhuǎn)化，陰虛燥熱，津虧液少，勢必不能載血循經(jīng)暢行；燥熱內(nèi)灼，煎熬營血，又可導(dǎo)致血瘀，瘀熱在里還可化熱傷陰，終致陰虛與血瘀并見。瘀阻氣滯則津液愈益難以輸布，治當(dāng)滋陰生津為主，兼以涼血化瘀，酌配桃仁潤燥活血，赤芍、丹皮、丹參清熱涼血，澤蘭祛瘀升清，鬼箭羽通瘀破血，血行津布則燥熱可解，瘀化氣暢則陰液自生；若津虧不能化氣，氣虛不能運血，而致血瘀愈益加重，又當(dāng)參以益氣化瘀，用生黃芪、太子參合蒲黃、水蛭等品。
一般認(rèn)為本病以燥熱為發(fā)病之標(biāo)，但進而言之，其熱有三：一為濕熱，病因酒食不節(jié)，恣食肥甘厚味，飲食不歸正化，形體日益肥胖，濕郁化熱，發(fā)為消渴。如《素問·奇病論》說：“此人必數(shù)食甘美而多肥也，肥者令人內(nèi)熱，甘者令人中滿，故其氣上溢轉(zhuǎn)為消渴。”治當(dāng)復(fù)入黃連、花粉、蒼術(shù)、佩蘭、玉米須、蘆根等清中化濕，芳香悅脾。如傷脾耗氣，則應(yīng)參以補氣健脾之品；若濕熱化燥傷津，又須清熱潤燥。二為燥熱，病因素稟虧虛，或房室過度，精氣耗傷，水虧火旺；或因情志失調(diào)，肝郁化火，志火燔灼，而致燥熱內(nèi)生，形體日益消瘦。治宜清熱潤燥，藥用石膏、知母、天花粉、蘆根、北沙參、地骨皮等，配合甘寒養(yǎng)陰之品。至于因胃有燥熱而需用調(diào)胃承氣湯、三黃瀉心湯等方苦寒蕩滌者究屬少數(shù)，且應(yīng)防止苦燥太過傷陰之弊。三為瘀熱，病因濕熱、燥熱郁結(jié)日久，煎熬津血，血液黏滯，運行不暢，瘀郁化熱，久病入絡(luò)，而致絡(luò)熱血瘀，治當(dāng)清熱涼血化瘀，藥用制大黃、桃仁、赤芍、丹皮等。總之，濕熱、燥熱、瘀熱，每多互為因果，并見共存，治應(yīng)兼顧，針對主次配藥。
此外，飲食調(diào)護對本病亦有特殊意義，除一般控制外，還應(yīng)重視食療，如用山藥蒸熟去皮，每日適量食之，或蠶蛹炒香隨意食用。并可用豬、牛胰逐日作菜食之；亦可焙干研粉，日食10～15g，取其以臟補臟之意。
