柳敬亭（1587-1672）明末清初說書藝人，出生于通州余西場。原名曹永昌，字葵宇，為曹氏武惠堂遷南通州余西場第十三世孫。15歲因觸犯封建法規(guī)，連夜逃至泰州。他指柳為姓，名逢春，號敬亭，因臉上長有疤痕，人稱“柳大麻子”。他長期流落江湖，借說書糊口。他虛心求教，自成一格?！靶斜樘煜?，沒有敵手”，被后人譽(yù)為中國曲藝、揚(yáng)州評話的開山始祖。他曾為南明權(quán)臣馬士英、阮大成的幕客，因道不同，后入抗清名將左良玉帳下，人稱“柳將軍”。他與復(fù)社人員往來密切，與冒辟疆、吳偉業(yè)、錢謙益等名士結(jié)為好友。

冒辟疆（1611-1693）清初文學(xué)家。名襄，字辟疆，號巢民，如皋人。冒起宗之子，明末副貢。授臺州推官，不赴。明亡后隱君不仕，屢次拒絕清官吏的舉薦。能詩文。著有《巢民詩集、文集》等。

康熙元年（1662），柳敬亭于淮南隨卸職清漕運(yùn)總督蔡士英北上至北京，演出于各王府之間，和官僚政客接觸頻繁，有相當(dāng)影響。曹貞吉《珂雪詞》書首附錄詞話載：“柳生敬亭以評話聞公卿，入都時邀至接踵。------敬亭名由此益重”?？滴?年（1669）已83歲高齡的柳敬亭來到如皋城冒辟疆寓所水繪園。老友相逢且驚又喜，倆人敘舊話新，頗有諸多感慨。冒辟疆與柳敬亭談起了柳當(dāng)年在左良玉帳中的往事。

話說清兵入關(guān)南下時，明將寧南伯左良玉正率兵討伐馬士英，而對清兵入侵不聞不問，柳敬亭心懷“國變”之悲憤，奮不顧身只身赴左營之中，力勸左良玉以抗清大局為重。左良玉以柳善辯，于是“欲以觀其能，帳下用長刀遮客，引其就席，坐客咸振失次，柳索酒，詼啁諧笑，旁若無人，左大驚，自以為相見恨晚”。左良玉要他做官，他一笑置之。自在左營以說《三國演義》、《水滸傳》、《隋唐演義》最拿手，繪聲繪色，十分傳神?！拔渌纱蚧ⅰ笔撬哪檬趾脩?，聽得人如癡如醉。左軍后來抗清有功，與柳敬亭說書鼓舞軍心士氣有很大關(guān)系。左良玉病故在九江舟中后，柳敬亭四方奔走，將左良玉抗清故事編寫成評話，到各地開講，使聽者“亡國之心頓生、檀板之聲無色”。他不但對左良玉有知己之感，更表達(dá)了家國之痛。每憶及于此，柳敬亭都不由得潸人淚下。

冒辟疆聽到傷感之處不禁回想起自己27歲英年早逝的愛妾、“秦淮八艷”之一的董小宛，也頓生悲憐、淚如雨下。柳敬亭在水繪園中即席獻(xiàn)藝，冒辟疆百聽不厭，家中另一蔡姓小妾也隨聲附和，冒辟疆以柳友為傲。臨別時，冒辟疆以詩相贈：“憶昔孤軍鄂渚秋，武昌城外戰(zhàn)云愁。如今衰白誰相問，獨(dú)對西風(fēng)哭故侯”（冒襄《詩觀》）。兩位老友依依惜別，互道珍重。

康熙11年（1672），柳敬亭因病86歲高壽終，走完了充滿傳奇色彩的人生苦旅。柳為長房長孫，民間習(xí)俗講究落葉歸根，死后葬于余西場南曹氏祖塋，有“柳公墓”為證！

如皋才子冒辟疆與柳敬亭兩位鄉(xiāng)賢友好交往的故事，至今仍在南通地區(qū)一帶廣為流傳------