“養(yǎng)生”觀念，源于莊子《養(yǎng)生主》。莊子認為，“養(yǎng)身”是“養(yǎng)生”之次，“養(yǎng)心”是“養(yǎng)生”之“主”。

　　《養(yǎng)生主》如是說：“緣督以為經(jīng)，可以保身，可以全生，可以養(yǎng)親，可以盡年?！?/p>

　　“緣督以為經(jīng)”是養(yǎng)生總綱，認為因循中道，是人生常經(jīng)。然后是“養(yǎng)生”四義。

　　“保身”是順應(yīng)天道的人生起點。生命為天道所賜，所以“養(yǎng)身”是“養(yǎng)心”的物質(zhì)基礎(chǔ)。

　　“全生”是因循內(nèi)德的人生目標。德心是天道的種子，所以“養(yǎng)心”是“養(yǎng)身”的精神目標。

　　“養(yǎng)親”是因應(yīng)外境的人生義務(wù)。上養(yǎng)父母，下養(yǎng)子女。行有余力，則遵循“天之道，損有余而補不足”（《老子》），兼濟萬物。

　　“盡年”是順應(yīng)天道的人生終點。“保身”、“全生”、“養(yǎng)親”之后，人生已無余事，唯有避免“中道夭于斧斤”，順道逍遙，“終其天年”。身心兼養(yǎng)，道家稱為“全生”。

　　身心偏養(yǎng)，道家稱為“虧生”。楊朱后學子華子，最早闡明了人生四境的價值序列：“全生為上，虧生次之，死次之，迫生為下?！?/p>