芮城西侯度遺址火燒骨的發(fā)現(xiàn)，把中國古人類用火的歷史，推進(jìn)到180萬年前。根據(jù)對西侯度遺址的地質(zhì)地貌、動物化石和文化遺物的相關(guān)學(xué)術(shù)研究，確立了西侯度遺址是目前中國境內(nèi)已知最早的舊石器時代文化遺存之一，是我國乃至東亞地區(qū)最先發(fā)現(xiàn)的早更新世初期人類文化遺址……人類文明第一把圣火，就這樣從黃河岸邊開始燃起。

大河滔滔，中華文明的母親河在巍峨的巴顏喀拉山孕育而出，綿亙?nèi)f里，出昆侖、匯洮湟、傍大漠、驅(qū)流沙，浩浩湯湯，在晉陜峽谷中激蕩而下，于山西南部急轉(zhuǎn)而東。在黃河母親千里沃野、萬世豐饒的寬厚臂彎之中，中華文明從遠(yuǎn)古而來，奏響了奔騰的序曲，揭開了不朽的篇章。

壹文明圣火，從黃河岸邊開始燃起

在我省南部芮城縣西北隅的中條山陽坡，一個叫作“西侯度”的小山村，黃河從西邊和南邊繞過。上世紀(jì)60年代，一批孜孜以求、嚴(yán)謹(jǐn)細(xì)致的考古工作者來到這里，喚醒了那沉睡彌久的歷史記憶，并通過黃河岸邊遠(yuǎn)古的印痕，在此重新梳理出古人類通向文明的榮光。

如今，站在西侯度村后的人疙瘩北坡眺望，這里依然澗溝梁峁，東西數(shù)條。在這個高出黃河河面170余米的古老階地上，地層發(fā)育齊全、露出良好，成為觀察研究第四紀(jì)地質(zhì)的理想地點(diǎn)。

1961年、1962年，由考古學(xué)家王建率領(lǐng)的考古隊(duì)，就在這里先后進(jìn)行了兩個年度的發(fā)掘，在距地表近70米的砂礫薄層和砂礫層之間的交錯砂層中出土了屬于早更新世初期的一大批古脊椎動物化石和若干石制品。在這些出土的文化遺存和動物化石中，就包含有切割痕跡的鹿角、火燒骨。之后，隨著研究的進(jìn)一步推進(jìn)，根據(jù)動物化石群判斷其地質(zhì)時代為更新世早期，古地磁測定遺址年代為距今180萬年。而西侯度遺址火燒骨的發(fā)現(xiàn)，把中國古人類用火的歷史，從50萬至70萬年前周口店北京猿人，又向前推進(jìn)了110萬年，這在世界上也具有重大意義?？梢哉f，人類文明第一把圣火，就這樣從黃河岸邊開始燃起。

1978年由賈蘭坡、王建合著出版的《西侯度——山西更新世早期古文化遺址》一書對西侯度遺址的地質(zhì)地貌、動物化石和文化遺物進(jìn)行了詳盡系統(tǒng)的研究，確立了西侯度文化。相關(guān)學(xué)術(shù)研究也確立了西侯度遺址是目前中國境內(nèi)已知最早的舊石器時代文化遺存之一，是我國乃至東亞地區(qū)最先發(fā)現(xiàn)的早更新世初期人類文化遺址，也是迄今為止中國大陸發(fā)現(xiàn)的人類最早的家園。

西侯度之后，元謀人、藍(lán)田人以及泥河灣的東谷坨、小長梁等人類遺址或地點(diǎn)，不斷充實(shí)著中國早期人類演化的足跡，使得西侯度不再孤單。

朝去暮來，滄海桑田。今天，我們依然可以近距離感受這份遠(yuǎn)古的光耀。在西侯度遺址文物管理所的陳列室內(nèi)，玻璃櫥窗的展柜中擺放著一些骨骼化石：巨河貍、劍齒象、山西披毛犀、長鼻三趾馬、三門馬……這些都是180萬年前的動物遺跡。據(jù)工作人員介紹，西侯度遺址出土有魚類化石，根據(jù)鯉鰓蓋骨判斷，這里的鯉超過半米，說明當(dāng)時這里的水域比較寬闊。研究人員從這些零星的考古發(fā)現(xiàn)中，結(jié)合地理歷史推證，180萬年前后，這里是黃河岸邊或與黃河有關(guān)的湖泊邊。那時的西侯度應(yīng)該是草青林茂，湖水蕩漾，氣候溫潤，四季分明。在這里的草地上奔跑著古中國野牛、山西披毛犀、三門馬、步氏羚羊、納瑪象、李氏野豬、晉南麋鹿等動物，水中游戲著各種魚類。這樣優(yōu)渥的自然環(huán)境，給遠(yuǎn)古人類的繁衍生息提供了條件。而西侯度遺址火燒骨、石器等人類活動痕跡的發(fā)現(xiàn)，也與當(dāng)時適宜人類的自然條件互為印證，共同定格出一幀幀“人類演化場”的蛛絲馬跡，給予追尋者以動力、給予研探者以方向……

貳西侯度，離文明源頭最近的地方

電光石火，日月輪回。人猿相揖別，走過了600多萬年演化的歷程。在這漫漫的歷史長河中，西侯度遺址所展現(xiàn)出的石制品、火燒骨等人類活動印記，恰如把180萬年前古人類的生存環(huán)境、生存能力等細(xì)節(jié)，一頁頁地展示于今人。

如今，回首古人類生存與智慧之火的長燃不熄，梳理人類身體機(jī)能進(jìn)化、技術(shù)文化和社會關(guān)系等的進(jìn)步與發(fā)展，才會一步步堅(jiān)定地認(rèn)識到——西侯度，恰恰站在離文明源頭最近的地方。

上世紀(jì)80年代之前，山西的舊石器考古工作在全國處在領(lǐng)先地位，陸續(xù)發(fā)現(xiàn)了丁村人、許家窯人等古人類化石和舊石器遺址。山西大學(xué)歷史文化學(xué)院考古系主任李君教授認(rèn)為：從西侯度、匼河到丁村遺址，它們的三棱大尖狀器、厚大尖狀器、砍砸器和石球等石器具，具有濃厚的地域特點(diǎn)，構(gòu)成了三晉大地南部地區(qū)舊石器時代早期到中期具有典型特征的文化系統(tǒng)。年代在距今3萬至2萬年之間的峙峪遺址、下川遺址和柿子灘遺址，細(xì)石器文化非常發(fā)達(dá)，是研究中國北方地區(qū)舊石器文化晚期細(xì)石器起源和發(fā)展、農(nóng)業(yè)起源的重要遺址。在研究人類起源方面，丁村人和許家窯人是早期智人階段的代表，在人類演化史上、在世界古人類進(jìn)化譜系中，均占有一席之地。

歷史如雕刻。拂去遠(yuǎn)古神話幻誕般的面紗，一幅幅基于考古成果還原的畫卷，道出了西侯度遺址在人類發(fā)展歷程中的意義。在這幅浩瀚如煙的畫卷中，以黃河為主線貫穿起來的山西古人類活動遺跡多姿多彩、成果豐碩，人類文化發(fā)展序列完整、脈絡(luò)清晰，共同構(gòu)成了“東亞最早人類的腳踏地”。