《孝經(jīng)》是中國古代儒家經(jīng)典，以孝為中心，集中闡發(fā)儒家倫理思想。認為“夫孝，天之經(jīng)也，地之義也，人之行也”，“人之行，莫大于孝”，孝是諸德之本，“忠”是“孝”的擴展，國君可以孝治國家，臣民可用孝立身理家，認為“孝悌之至”能“通于神明，光于四海，無所不通”。自西漢至魏晉南北朝，注解者幾百家。唐代，《孝經(jīng)》更被尊為經(jīng)書，唐玄宗李隆基親自注解，陸德明為其注音。長期以來，《孝經(jīng)》被看作“孔子述作，垂范將來”的經(jīng)典。

國家圖書館收藏的這部《孝經(jīng)》為元相臺岳氏荊溪家塾刻本，天祿琳瑯舊物。清乾隆《天祿琳瑯書目》及《四庫全書總目》均認為相臺岳氏群經(jīng)是南宋刻本，為岳飛之孫岳珂所刻。后張政烺先生考訂，相臺本群經(jīng)乃元初義興（今江蘇宜興）岳浚據(jù)宋末廖瑩中世綵堂?？叹沤?jīng)本校正重刻。漢陽君岳浚是岳飛的九世孫，因岳飛是相州（北魏時建有銅雀臺，又名相臺）湯陰人，故稱相臺岳氏，與南宋岳珂無關(guān)。

元相臺岳氏荊溪家塾所刻群經(jīng)，以版印精美聞名，此本更是上佳精品。此本原為明代晉府舊藏，有“晉府書畫之印”、“敬德堂圖書印”、入清遞經(jīng)季振宜、徐乾學(xué)收藏，后歸內(nèi)府天祿琳瑯。書中鈐有“太上皇帝之寶”、“八征耄念之寶”、“五福五代堂寶”、“乾隆御覽之寶”等皇家印璽。周叔弢先生收得《孝經(jīng)》后異常興奮，專門治“孝經(jīng)一卷人家”印，以示珍愛。

作為中國近現(xiàn)代著名實業(yè)家、藏書家，周叔弢藏書以富而精飲譽海內(nèi)。在多年的藏書中，他總結(jié)了善本的“五好標(biāo)準(zhǔn)”：

版刻好，好比一個人先天體格強??；紙張好，印刷好，好比后天營養(yǎng)好；題跋好，好比此人富有才華；收藏印章好，好比美人淡妝，幽幽素雅；裝潢好，好比衣冠整齊?！缎⒔?jīng)》幾乎全部符合。

周叔弢先生收藏善本書籍，除了個人喜好，更是希望民族文化遺產(chǎn)不致因水火兵蟲之劫化為云煙，或流落海外。他從歷代私家藏書聚散無常，甚至頃刻化為烏有的教訓(xùn)中，意識到只有由國家政府統(tǒng)一管理、珍藏，古籍善本才能得到妥善保管，傳之久遠。1942年，他開始計劃將所藏古籍善本捐贈國立圖書館，他在手定的書目上寫下：

生計日艱，書價益貴，著錄善本或止于斯矣。此編固不足與海內(nèi)藏家相抗衡，然數(shù)十年精力所聚，實天下公物，不欲吾子孫私守之。四海澄清，宇內(nèi)無事，應(yīng)舉贈國立圖書館，公之世人，是為善繼吾志。倘困于衣食，不得不用以易米，則取平值也可。勿售之私家，至作云煙之散，庶不負此書耳。

1952年，周先生經(jīng)過考察，懷著喜悅之情，將畢生精力搜求羅致的善本古籍4萬多冊全部捐出，實現(xiàn)了自己的愿望。他曾對次子玨良說：“捐書如嫁女兒，要找個好婆家，北京圖書館善本部由趙萬里先生主持，他是真懂書愛書的，手下又有他培養(yǎng)出來的冀淑英等同志，書捐到那里，我放心?！边@冊《孝經(jīng)》就是這次捐贈的。

周叔弢先生收得《孝經(jīng)》后，上海涵芬樓曾借以影印。不久，涵芬樓又以佳紙影印《孝經(jīng)》二十部，酬贈周先生。周先生本人也曾以珂羅版彩印，比原本略大，書中原有收藏印都用紅色套印，非常逼真。后又付工影刻，影刻本筆致神韻，直逼原本。孤本秘笈在周先生手中不僅安全傳承，而且化身千百，流傳世間。