苗族蚩尤戲源于苗族古老的民間祭祀活動(dòng)，有著數(shù)千年的傳承歷史，以古樸、詼諧、夸張、個(gè)性化的表演方式，純正的民族素材和獨(dú)特的苗族面具而被譽(yù)為中國戲劇的“活化石”。然而，目前出現(xiàn)的傳承人嚴(yán)重流失等現(xiàn)狀，讓人擔(dān)心，苗族蚩尤戲真地成為歷史的化石。

　　傳承人嚴(yán)重流失

　　苗族蚩尤戲普遍被認(rèn)為形成于五千年前，最早見諸于文字記載的是南朝梁任昉(460—508)撰寫的《述異記》。《述異記》載：“今冀州有樂名‘蚩尤’戲，其民兩兩三三，頭戴牛角而相抵，漢造角抵戲，蓋遺制也?！痹凇妒霎愑洝分?，把蚩尤描繪成：“人身牛蹄，四目六手，耳鬢似劍戟，頭有角?！薄吨袊鴳蚯ㄊ贰氛J(rèn)為它很可能是原始時(shí)代祭蚩尤的一種儀式舞蹈。

　　蚩尤戲一經(jīng)成為一種藝術(shù)形式，就以自己的發(fā)展規(guī)律去實(shí)現(xiàn)它的藝術(shù)價(jià)值。從苗族的文化發(fā)展歷史上看，通過人們對(duì)祖先及蚩尤的崇拜，促進(jìn)了苗族蚩尤戲的產(chǎn)生，在一定的歷史時(shí)期，蚩尤戲起到了傳播民族文化藝術(shù)的關(guān)鍵作用。不難看出，苗族蚩尤戲是經(jīng)苗巫儺等宗教祭禮活動(dòng)發(fā)展而來的民間藝術(shù)，它與苗族原始宗教藝術(shù)和其他民間藝術(shù)相融合，形成了一種多元藝術(shù)形式的宗教藝術(shù)，在其發(fā)展和流傳的過程中，這種藝術(shù)形式已經(jīng)具有濃郁的民族特色。

　　從蚩尤戲發(fā)展的現(xiàn)狀來看，問題甚多。首先，傳承人嚴(yán)重流失。由于受現(xiàn)代生活方式的影響，人們精神文化生活有了空前的豐富和提高，一些現(xiàn)代觀念沖擊了傳統(tǒng)的民族藝術(shù)。如今，許多孩子不愿意從事民族民間藝術(shù)這一行業(yè)，傳承人斷層問題嚴(yán)重。其次，民俗傳統(tǒng)的制約。蚩尤戲是宗教儀式戲劇，是祭祀蚩尤的一種民間小劇種。一般在農(nóng)村重大儀式、集會(huì)甚至辦喜事等場(chǎng)合都不會(huì)請(qǐng)蚩尤戲劇班，這使蚩尤戲的演出市場(chǎng)受到限制。再次，缺乏宣傳、創(chuàng)新。電視、報(bào)紙、出版物等媒體對(duì)蚩尤戲宣傳少，人們接觸蚩尤戲機(jī)會(huì)少，觀眾對(duì)其關(guān)注程度低。此外，還存在資金缺乏問題。蚩尤戲和許多地戲一樣，都存在著經(jīng)費(fèi)困難問題，這也是制約蚩尤戲發(fā)展的一個(gè)重要因素。

　　苗族蚩尤戲的非物質(zhì)文化遺產(chǎn)特征

　　根據(jù)人們對(duì)非物質(zhì)文化遺產(chǎn)的界定，苗族蚩尤戲有著動(dòng)態(tài)性、民族性、習(xí)俗性、傳統(tǒng)性、廣泛性、地域性和多層面文化兩重性等非物質(zhì)文化遺產(chǎn)特征。

　　在蚩尤戲主要流傳的湘鄂渝黔邊區(qū)，地形復(fù)雜，層巒疊嶂，武陵山脈地勢(shì)由西北向東南傾斜，西北依渝鄂屏山，山體高聳，海拔多為800米至1200米之間。這種山區(qū)的居住環(huán)境給蚩尤戲的地域性特征奠定了厚實(shí)的基礎(chǔ)，從而使蚩尤戲的內(nèi)容有了獨(dú)特的地域性特色。

　　蚩尤戲在苗族社會(huì)歷史發(fā)展過程中，不僅保存和傳播了苗族原始文化，而且不斷吸收其他藝術(shù)門類，創(chuàng)造了新的苗族特色文化，是苗族文化傳承的載體，而且容量大、表現(xiàn)力強(qiáng)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過其戲劇形式的本身范疇，成為一個(gè)兼容并包的文化綜合體。我們透過苗族蚩尤戲原始、拙樸、怪異、愚昧甚至野蠻的表象，會(huì)發(fā)現(xiàn)其本身蘊(yùn)涵著大量的歷史文化遺產(chǎn)。長期以來，苗族人積淀形成的文化意識(shí)心理特征被有機(jī)地融匯在蚩尤戲內(nèi)，它不僅世代襲傳法器道具，還利用著栩栩如生的面具，至今都以頑強(qiáng)的生命活躍在湘鄂渝黔邊鄰苗族地區(qū)，人們?cè)诮裉爝€能看到中國戲劇發(fā)展初級(jí)階段的某些原始面貌。

　　在巫儺壇前表演蚩尤戲時(shí)，巫師是戴著特殊面具的。后來，這種面具變?yōu)閭骺蒲菟嚒⒌桥_(tái)祭祀的法事面具。苗族蚩尤戲在表演中講苗語、唱苗腔，而苗語是一種無文字的語言，全靠口頭相傳。在現(xiàn)代多元文化的沖擊下，苗族的一些原生態(tài)的文化藝術(shù)已逐漸失傳，苗語已成為一種“瀕危語言”，因而以苗語為語言載體的“蚩尤戲”更是一種瀕臨失傳的非物質(zhì)文化遺產(chǎn)。作為戲曲“活化石”的蚩尤戲可以幫助人們了解苗族先民漁獵、農(nóng)耕生活的文化背景與歷史，同時(shí)對(duì)于我們研究古代苗族社會(huì)具有非常珍貴的歷史價(jià)值。

　　(作者單位：吉首大學(xué)師范學(xué)院民族文化研究中心)