吃過中午飯，在當(dāng)?shù)嘏笥训呐阃聟⒂^了外八廟。外八廟這名稱一聽就令人神往，老遠(yuǎn)一看，山坡上一座座金碧輝煌的寺廟，周圍青松綠柳，天空上白云朵朵，真如仙境一般。
    原本并不知道為什么叫外八廟，明明有十二座廟宇，八如何而來又怎么是外呢？聽介紹才知，在承德避暑山莊東部和北部丘陵起伏的地段上，如眾星拱月之勢(shì)環(huán)列著十二座色彩絢麗、金碧輝煌的大型喇嘛寺廟。這些寺廟建筑精湛，風(fēng)格各異，是漢、蒙、藏文化交融的典范。在這里可以瞻仰西藏布達(dá)拉宮的氣勢(shì)、瀏覽日喀則扎什倫布寺的雄奇、領(lǐng)略山西五臺(tái)山殊像寺的風(fēng)采、欣睹新疆伊犁固爾扎身的身影。當(dāng)年有八座寺廟由清朝理藩院管理，于北京喇嘛印務(wù)處注冊(cè)，并在北京設(shè)有常駐喇嘛的“辦事處”，這些寺廟又都在古北口外，故統(tǒng)稱“外八廟”（即口外八廟之意）。久而久之，“外八廟”便成為這十二座寺廟的代稱。9４年１２月，“外八廟”同避暑山莊一起被列入世界文化遺產(chǎn)。
    由于時(shí)間有限，我們只匆忙游覽了其中較為著名、規(guī)模較大及保護(hù)較為完好的普陀宗乘之廟和普寧寺?！捌胀幼诔恕北臼遣卣Z“布達(dá)拉”的意譯，它也是仿拉薩布達(dá)拉宮的形式修建的，故至今民間仍俗稱其為“小布達(dá)拉宮”。
    普陀宗乘之廟的殿宇依山就勢(shì)，布局自然，富于變化，基本是藏傳佛教的建筑風(fēng)格。主體建筑位于山巔，40余座（原有60余座）平頂?shù)锓渴桨着_(tái)、梵塔白臺(tái)和喇嘛塔隨山勢(shì)呈縱深式自由布局，無明顯軸線。全廟布局、氣勢(shì)仿拉薩布達(dá)拉宮，俗稱“小布達(dá)拉宮”。以懷柔西北各少數(shù)族，乾隆皇帝在這里接見了萬里東歸的土爾扈首領(lǐng)渥巴錫一行，并舉的講經(jīng)、說法、祝壽等活動(dòng)。

 

寺廟山門坐北朝南，由藏式城臺(tái)及漢式廡殿組成。城臺(tái)為磚石結(jié)構(gòu)，前開三孔拱門，拱門上列一橫排盲窗，上砌雉碟。城臺(tái)上起廡殿，前后設(shè)廊，廊內(nèi)置檻窗，兩側(cè)封實(shí)壁，面闊五楹，進(jìn)深二間，單檐琉璃瓦頂，邊沿施綠琉璃瓦，中供護(hù)法神，從左至右依次為四面護(hù)法神，章古魯蓬護(hù)法神，大黑天瑪哈戛拉護(hù)法神。山門前置石獅一對(duì)，再南為五孔石橋，山門兩側(cè)設(shè)腰門，有圍墻相連。

 

 出了山門往北上行為碑亭。亭為平面方形三開間，重檐黃琉璃歇山頂，磚拱結(jié)構(gòu)，封實(shí)壁，四面開拱門，下承須彌臺(tái)基。亭內(nèi)立石碑三座：中為《普陀宗乘之廟碑記》，記述建廟背景及經(jīng)過；東為《土爾扈特全部歸順記》，西為《優(yōu)恤土爾扈特部眾記》，記述厄魯特蒙古土爾扈特部回歸祖國過程及清政府撫恤該部的情況。碑文用滿、漢、蒙、藏四種文字鐫刻，漢文為乾隆親筆。

 

    碑亭以北為五塔門，三拱門白臺(tái)形制，實(shí)壁盲窗，上砌女兒墻，白臺(tái)上立五塔，從東往西分別為黑、白、黃、綠、紅五色，每色代表一個(gè)體教教派。從東往西，黑色塔代表不動(dòng)金剛佛，白色塔代表大日如來佛，黃色塔代表寶源佛，綠色塔代表不空成就佛，紅色塔代表無量光佛。清代尊黃教為國教，故黃色居中。五塔門前置石象一對(duì)。據(jù)說一頭象的力量相當(dāng)于500匹馬的力量，所在它能承擔(dān)著普渡眾生的任務(wù)。另外佛教有釋迦牟尼誕生時(shí)白象入胎的故事。因此，被視為大乘派象征。

 

    五塔門北為琉璃牌坊，為乾隆年間盛行的“三間四柱七樓”形制，中樓前額“普門應(yīng)現(xiàn)”四字，為乾隆御書。意觀音顯現(xiàn)普度眾生之門。后額“蓮界莊嚴(yán)”，意為觀音道場。 實(shí)際上這道牌坊是一道等級(jí)分界線，在清朝時(shí)有明文規(guī)定：“凡蒙古、扎薩克等來瞻禮者，王以下、頭等臺(tái)吉以上及喇嘛等，準(zhǔn)其登紅臺(tái)禮拜。其余有官職者，許在琉璃牌坊瞻叩，余概不準(zhǔn)入廟門?！笨梢娀实坌尥獍藦R的目的并不是為信徒禮佛參拜服務(wù)的，而是有著更深的政治目的。在職官員到了琉璃牌坊就得止步，而少數(shù)民族王公貴旅卻可以登紅臺(tái)參拜，這種特權(quán)無疑是一種莫大的榮譽(yù)，提高了少數(shù)民族王公貴族的政治地位，讓他們感受到了皇帝對(duì)他們的尊重和相待的誠心，從心理上消除了這些崇尚自由的草原上的雄鷹在皇權(quán)下的位卑感和猜疑心理，由此體現(xiàn)了清朝統(tǒng)治者融合少數(shù)民族關(guān)系和治國的政治藝術(shù)。