明嘉靖、萬歷時(shí)期，在成化斗彩的基礎(chǔ)上又創(chuàng)造性地?zé)闪?"五彩"。何謂"五彩"，并非五色，而是多種彩色之意。嘉靖、萬歷時(shí)期的"五彩"瓷器主要有兩類；一是紅、綠、黃為主的純粹釉上五彩，一是以青花作為一種色彩與釉上多種彩相結(jié)合的青花五彩瓷器。一般習(xí)慣所謂的典型嘉靖、萬歷五彩，就是指的青花五彩，而紅、綠、黃的釉上五彩瓷器比較少見。

      五彩與斗彩瓷器有明顯的區(qū)別，斗彩是釉下青花為主，它與釉上彩互相輝映，爭(zhēng)奇斗艷；五彩則是釉下青花已失去了主調(diào)的地位，與釉上彩完全等同地作為其中的一種組合色彩。即是釉下青花與釉上彩的局部紋飾，組成一幅完整的圖案，而斗彩卻是以青花輪廓線內(nèi)填以各種色彩，這是兩者的一個(gè)主要區(qū)別。一般斗彩瓷的胎質(zhì)細(xì)潤(rùn)、精薄，繪畫精細(xì)優(yōu)美，而五彩胎體較為粗厚，畫藝粗獷豪放。紋飾常以蓮池、鴛鴦、魚藻、人物、嬰戲和云龍、云鳳、云鶴、團(tuán)鶴為主，并以回紋等為輔助紋飾，色彩濃厚、鮮艷，對(duì)比強(qiáng)烈，達(dá)到了極為華麗的地步。有的五彩瓷器還加以鏤孔裝飾就更為富麗堂皇了。

      清代康熙五彩是在明萬歷五彩的基礎(chǔ)上發(fā)展起來的。然而由于康熙五彩發(fā)明了釉上藍(lán)彩和黑彩，較之明五彩更加瑰麗多姿，特別是金彩的廣泛運(yùn)用，使之色彩更為鮮艷奪目。釉上藍(lán)彩不同于釉下青花，因此在需要藍(lán)色的地方，不用借助于釉下青花、而能以純粹的釉上多種色彩來表達(dá)，豐富了色彩的表現(xiàn)力，所畫物象更接近于自然。黑彩的運(yùn)用，不僅起著局部紋飾的點(diǎn)綴作用，如人物紋中的發(fā)髻、花邊、鞋帽，花果樹木中的樹干、花葉，動(dòng)物的龍眼、鳥羽、蝶翅等，而且能使整個(gè)畫面更加突出紅、綠、黃其它等顏色的色彩作用，因此，凡帶黑彩的器物，畫面都產(chǎn)生出一種獨(dú)特的藝術(shù)效果。尤其是金彩更使康熙五彩雍容華貴，富麗堂皇。
 
        康熙五彩瓷器也可分為兩大類，一類青花五彩，一類釉上五彩，以釉上五彩最具康熙五彩特色。五彩描金的做法也很普遍，金彩鮮艷不易脫落。金彩還施在灑藍(lán)釉、青釉、紅釉等瓷器的釉面上，也收到了一種特殊的藝術(shù)效果。紅彩是康熙五彩瓷器中運(yùn)用較多的一種色彩，紅彩比明代鮮艷光亮，畫彩技術(shù)精湛，方法也多樣?？滴跷宀实牧硪惶攸c(diǎn)，除了在白瓷地上彩繪外，還在各種顏色釉瓷器上施彩，如在豆青地、米黃地、霽藍(lán)地、灑藍(lán)地、黑地、紅地以及各種瓷地上施五彩的做法，也是康熙五彩瓷器別開生面獨(dú)具一格的特點(diǎn)。

清雍正時(shí)期，由于琺瑯彩與粉彩瓷器的發(fā)展，五彩瓷器日趨衰落，盡管還能看到一部分雍正五彩，但多為小件盤、碗之類，畫意還比較精細(xì)，不像康熙五彩那樣粗獷豪放。清代乾隆以后基本上不見單獨(dú)以五彩繪制的瓷器出現(xiàn)，而是與粉彩、琺瑯彩等并用了。