最早讀世界史方面的書，一般都是由國(guó)內(nèi)學(xué)者編寫的教材。一般意義上的世界史，開篇寫的都是世界古文明那幾個(gè)地方，如古印度、古埃及、古巴比倫等。世界上有四大文明，中國(guó)古文明是在中國(guó)歷史中講的，似乎就不編在世界史的范疇之內(nèi)。而美洲的瑪雅和阿茲臺(tái)特文明據(jù)說(shuō)比四大文明要晚，所以就沒有列入世界古文明之列。

中國(guó)自己獨(dú)立研究世界史的時(shí)間不是太長(zhǎng)，所以我們很多學(xué)術(shù)研究都是基于其他國(guó)家主要是歐美國(guó)家的研究成果。當(dāng)然，這些研究成果是很有意義的，是很值得我們學(xué)習(xí)和借鑒的，但不容否認(rèn)，其中主要站在歐美的立場(chǎng)上，那種歐洲中心論的立場(chǎng)是不那么刻意掩蓋的。

例如，在講文藝復(fù)興時(shí)，不少世界史的著作都談到了阿拉伯文明對(duì)古希臘文獻(xiàn)翻譯的貢獻(xiàn)，但是，都談得有點(diǎn)蜻蜓點(diǎn)水，點(diǎn)到為止。深入研究阿拉伯文明對(duì)歐洲文明影響的著作并不太多，也不太為歐洲人乃至整個(gè)西方所重視。相反，不少西方學(xué)界中人倒是對(duì)阿拉伯世界伊斯蘭文明的傳播有點(diǎn)避諱且耿耿于懷，對(duì)于十字軍東征的野蠻行徑也是遮遮掩掩。

其實(shí)，阿拉伯文明對(duì)近代西方的影響還是相當(dāng)大的。當(dāng)時(shí)的阿拉伯文明，幾乎占據(jù)了地中海沿岸的所有地區(qū)，東到埃及，西至西班牙，南至北非，北到亞平寧半島，當(dāng)然也包括古希臘所存在過(guò)的伯羅奔尼撒半島。大量的古希臘典籍也是阿拉伯人挖掘出來(lái)的，歐洲人把阿拉伯人所翻譯的古希臘典籍再譯成拉丁文，這才開始形成文藝復(fù)興的初潮。

除此之外，阿拉伯人也把中國(guó)的文明傳播到歐洲。中國(guó)的絲綢、瓷器、茶葉，以及各種生產(chǎn)用具、生活用品，還有一些器具的制造工藝，也是通過(guò)阿拉伯人中的中國(guó)工匠傳播到了歐洲。中國(guó)的一些典籍也通過(guò)同樣的渠道傳播到了歐洲。這樣的歷史事實(shí)只是在西方人的部分著作中有所記載，但我們根據(jù)西方人的史書而編寫的教材，也往往是語(yǔ)焉不詳，因?yàn)槲覀儧]有看到更多的史料。但是，對(duì)于這一歷史事實(shí)，在歐洲人的記述中，倒是能有所發(fā)現(xiàn)。

或許我們可以想象，在歐洲文藝復(fù)興的過(guò)程中，中華文明肯定也是起過(guò)一定的影響作用的。從伏爾泰、萊布尼茨等人的著作中，他們對(duì)中華文明是很信服的，如果不說(shuō)是很崇拜的話。但是，西方的主流意識(shí)是回避這樣的事實(shí)的，像黑格爾黑老夫子也是極力貶低中華文明的。

這倒不是說(shuō)，我們會(huì)像魯迅曾經(jīng)諷刺過(guò)的那樣，說(shuō)我們過(guò)去如何闊氣，如何了得，以此表現(xiàn)出一種可笑的自大。我們只是想把歷史的真實(shí)搞得清楚一些。至少不能跟在西方某些觀念后頭自慚形穢、抱殘守缺。

據(jù)說(shuō)，西方編纂的第二次世界大戰(zhàn)的歷史，對(duì)于蘇德戰(zhàn)場(chǎng)提得很少。但在實(shí)際上，正是蘇聯(lián)對(duì)德國(guó)法西斯的抗擊，才是第二次世界大戰(zhàn)最后戰(zhàn)勝法西斯的關(guān)鍵?？墒俏鞣降臍v史學(xué)家們?yōu)槭裁床辉敢庹曔@樣的事實(shí)？很多美國(guó)拍的二戰(zhàn)影片，除了一部七十年代的《中途島》，再就是前幾年拍的《珍珠港》，其余都是說(shuō)美國(guó)大兵在歐洲戰(zhàn)場(chǎng)的輝煌?？墒菤v史告訴我們，美國(guó)開辟歐洲第二戰(zhàn)場(chǎng)是1944年諾曼底登陸之后的事，距離德國(guó)法西斯最后的戰(zhàn)敗已經(jīng)不到一年的時(shí)間了。蘇聯(lián)人民抗擊德國(guó)法西斯的偉大戰(zhàn)績(jī)?cè)谖鞣饺四抢铮瑤缀跏遣恢狄惶岬?。這樣對(duì)待歷史的態(tài)度能說(shuō)明什么呢？

中國(guó)人也翻譯了一些西方人編纂的中國(guó)歷史，比較典型的是英國(guó)劍橋大學(xué)出版社出版的劍橋中國(guó)史叢書。這部書，或許提出很多有意義的史料，也可能提出不少獨(dú)到的觀點(diǎn)，是值得我們借鑒和關(guān)注的。但是，這類書撰寫的角度是一個(gè)旁觀者的角度，并不是當(dāng)事者的角度。旁觀者的角度有旁觀者角度的意義，當(dāng)事者角度也有當(dāng)事者角度的意義。兩者相互補(bǔ)充自然很有益處。但是更重要的還是當(dāng)事者對(duì)這些歷史的觀點(diǎn)與態(tài)度。這里所謂當(dāng)事者，并不是說(shuō)我們自己都經(jīng)歷過(guò)已經(jīng)的歷史，而是說(shuō)，我們的先人，我們的民族是經(jīng)歷這一大段歷史的當(dāng)事者。

有人說(shuō)，歷史是任人打扮的小姑娘，有不少人是相信這一說(shuō)法的，而在實(shí)際上，這樣的說(shuō)法是一種有意的矯情。鐵一樣的歷史事實(shí)，有人想抹殺也是抹殺不掉的。有些人拼命想美化自己曾經(jīng)的丑陋?dú)v史，但這樣的做法或許在一段時(shí)間，在一個(gè)區(qū)域內(nèi)曾經(jīng)有效過(guò)，但在歷史的長(zhǎng)河中，在世界的范圍內(nèi)，這樣的美化最終都是徒勞的。西方人在描述他們?cè)?jīng)的殖民歷史的時(shí)候，會(huì)老老實(shí)實(shí)地述說(shuō)他們那丑惡的販賣黑奴的歷史嗎？美國(guó)人在夸耀他們所謂充滿了美國(guó)精神的歷史時(shí)，會(huì)誠(chéng)實(shí)坦然地承認(rèn)他們大肆屠殺印地安人的歷史嗎？

說(shuō)是世界史，但是有幾個(gè)大洲的歷史還是殘缺不全的，如非洲史、美洲史、澳洲史，印度次大陸史等，都很難稱得上有著完整的歷史。我們對(duì)于我們所生活的這個(gè)星球，在自然界方面還有很多未知的東西，在人類歷史方面同樣也有很多未知的東西。說(shuō)我們?nèi)祟愖陨磉€處在童年的時(shí)代，應(yīng)該也不算過(guò)分吧。