作為一種宗教文明，沒有比猶太教文明更為成功的了；作為一部經(jīng)典，沒有比《圣經(jīng)·舊約》更為成功的了。那么，如何才能理解它們作為一種宗教文明和一部經(jīng)典的成功？

這個問題也曾困擾我很長時間，然而，從“全球史觀是一種好用的方法論”這一角度來看猶太教文明和《圣經(jīng)·舊約》，還是不難看出它們之所以能夠獲得偉大成功的秘密。于是，我想從一個解謎者的視角，首先探討一下猶太教和《圣經(jīng)·舊約》的歷史起源問題。

金屬時代的來臨與猶太教文明的興起

公元前2000年以來，大批印歐人憑借他們先進(jìn)的金屬鑄造技術(shù)，撬動了人類文明進(jìn)步的杠桿。他們在不斷向歐亞大陸南部、西部遷徙過程中，也向所有途經(jīng)地區(qū)的民族輸出了戰(zhàn)爭。歐亞大陸上幾乎任何一個土著民族都難以置身其外，尤其是首當(dāng)其沖的中東地區(qū)更是遭遇到了空前黑暗而又混亂的局面。古巴比倫文明、古埃及文明在持續(xù)不斷的沖擊下趨于衰亡。從此，人類各民族因為金屬時代的來臨而進(jìn)入了一個嶄新的時代。

猶太民族并非一個真正古老的民族，他們并沒有一個僅屬于本民族的“天荒地老”的系統(tǒng)性的創(chuàng)世傳說。據(jù)考證，《圣經(jīng)·舊約》講述有關(guān)猶太祖先的故事，大概處于游牧民族大規(guī)模沖擊土著民族的歷史階段。人類邪惡的一面達(dá)到了極致，《圣經(jīng)》中大洪水的故事講述的也許正基于這一特殊的歷史背景。如此人類只有在被毀滅之后，新的文明才能得到重建。

耶和華見人在地上罪惡很大，終日所思想的盡都是惡。耶和華就后悔造人在地上，心中憂傷。耶和華說：“我要將所造的人和走獸，并昆蟲，以及空中的飛鳥，都從地上除滅，因為我造他們后悔了?！蔽┯信瞾喸谝腿A眼前蒙恩。（《圣經(jīng)·創(chuàng)世記》，5：5—8）

很多民族的上古神話傳說和早期宗教里都有大洪水這樣的災(zāi)難性事件的記載。然而，《圣經(jīng)》表述的意義，并非只是一件來自純屬大自然的災(zāi)難所能體現(xiàn)的，而是為了表明是由于人類所作的惡而招致了上帝的懲罰。因此，《圣經(jīng)》通過大洪水這一事件所要表達(dá)的是上帝對于人類惡行的正義審判。

《圣經(jīng)》中說，上帝耶和華所看到的地上的人，凡是有血氣的都在作惡，“因為地上滿了他們的強暴”，只有“挪亞是個義人”。大洪水的災(zāi)難性事件“殺死”了所有的作亂的人類，除了挪亞一家人?！妒ソ?jīng)》中大洪水的故事與金屬時代的來臨雖然沒有必然的聯(lián)系，但上帝懲罰人類確是因為人類的“強暴”行為而引起的。能夠與普遍性的“強暴”行為聯(lián)系在一起的，只有大規(guī)模的而且是無法遏制的持續(xù)性社會動亂才能體現(xiàn)出來。顯然，從青銅時代到黑鐵時代持續(xù)惡化的族群競爭正反映了這種轉(zhuǎn)型時代的人類生存狀況，這一切在智者的心中無不打下了深深的烙印。春秋戰(zhàn)國時代的中國思想家幻想回到三皇五帝自由自在的部落生活狀態(tài)便是突出的例子。

《圣經(jīng)》的高明之處，正在于將人類的惡行通過大洪水這一事件體現(xiàn)出道德化的價值取向，從而否定了此前人類的罪惡行為?！芭f”的人類毀滅了，信仰上帝的人類以一個家庭的歷史為開端，進(jìn)而由一個家族史發(fā)展成為遍布全世界的族群社會的人類史。

游牧民族大遷徙與猶太民族的崛起

在一支支遷徙大軍中，希伯來人更是行蹤無定的早行者。希伯來人是古猶太人或古以色列人的稱呼。他們最早可能來自阿拉伯半島溫和濕潤的南部，是中東地區(qū)受到古巴比倫文明影響的一支閃族游牧部落。約公元前3500年，他們越過沙漠邊緣，北遷美索不達(dá)米亞平原；公元前20世紀(jì)，希伯來人生活在幼發(fā)拉底河下游的繁華城市吾珥；約公元前1800年，由于災(zāi)害等原因，希伯來人向西向南遷移，最后到達(dá)迦南地并定居下來。

希伯來人“尋找流奶與蜜之地”的大遷徙并沒有就此結(jié)束。根據(jù)《圣經(jīng)》記載，猶太人的祖先為亞伯拉罕，其子以撒，其孫雅各。亞伯拉罕實為猶太人和阿拉伯人的共同祖先，阿拉伯人稱之為“易卜拉欣”。以色列的名字源于雅各——因為一次特殊的經(jīng)歷，他把自己的名字改為“以色列”，意為“與神摔跤”。雅各的十二個兒子以后繁衍成為希伯來民族的十二個支派，這個民族從此亦稱為“以色列”民族。雅各晚年時，迦南發(fā)生了嚴(yán)重的旱災(zāi)和饑荒，雅各和他的12個兒子等70多人越過西奈半島，前往埃及避難。也就是這一時期，喜克索人攻入了埃及，并取得了統(tǒng)治地位。希伯來人在埃及有過一段相當(dāng)繁華的時期，這也為他們?nèi)蘸竽軌虺蔀殄饶系刂魅舜蛳铝藞詫嵒A(chǔ)。但隨著公元前16世紀(jì)初埃及人趕走了喜克索人，他們最終被全部貶為失去人身自由的奴隸，排斥在埃及的公共社會生活之外，被迫從事諸如修廟筑路、建城造屋這樣的繁重苦役，稍有怠慢便遭兇悍的監(jiān)工毒打乃至殺戮。然而，猶太人的生命力卻異常旺盛，他們照常生兒育女，繁衍后代。于是法老下令所有猶太人的新生男孩都必須溺死，以達(dá)到滅絕猶太種族的目的。一時間在猶太人居住區(qū)哭聲不斷，剛生下來兒子的母親眼睜睜地看著孩子被扔進(jìn)尼羅河，令他們肝腸寸斷。約公元前13-前12世紀(jì)，摩西應(yīng)運而生，他通過英勇機智的斗爭，迫使法老同意希伯來人離開埃及。

這是一段非常特殊卻又十分重要的歷史時期，以色列人獲得了特別的發(fā)展機會，從而發(fā)展成為一個強勢的族群；在此過程中他們又吸收了兩大古老文明的優(yōu)秀元素，建立了適合自身發(fā)展的信仰體系。摩西和約書亞等人帶領(lǐng)希伯來人，又進(jìn)行了歷史上的第三次大遷徙，從埃及北上向迦南地進(jìn)發(fā)。途中他們克服了重重困難，不斷地與敵人征戰(zhàn)，約在公元前12世紀(jì)終于征服了迦南的土著民族，在那里站住了腳。約書亞去世后，定居迦南的希伯來人并沒有形成統(tǒng)一的國家，而是由12支派各自的部落（支派）首領(lǐng)領(lǐng)導(dǎo)。為對付共同的敵人，以色列的一些部落常結(jié)成部落聯(lián)盟，選舉出聯(lián)盟首領(lǐng)——“士師”領(lǐng)導(dǎo)他們抵御外敵。這一時期，在希伯來歷史上稱為“士師”時代（約公元前12世紀(jì)—前11世紀(jì)）。.約公元前1020年，以色列各支派在士師制度基礎(chǔ)上，形成了統(tǒng)一的王國。此后，猶太人建立的王國幾經(jīng)風(fēng)雨，內(nèi)部王權(quán)陷于分裂，外部又遭強敵圍攻。公元70年和135年的兩次猶太戰(zhàn)爭之后，巴勒斯坦的猶太人絕大多數(shù)被迫離開本土，從此開始了漫長的向世界各地流散的苦難史。

兩大古老文明與猶太教信仰

大遷徙中的游牧民族正像是采集花蜜的蜜蜂，他們不僅將先進(jìn)的技術(shù)傳播開來，也將既有文明的火種據(jù)為己有。希伯來人終究是幸運的，他們在大遷徙中不僅尋找到了生存的立足之地，而且得到了一個文明有機體成長過程中所必經(jīng)的諸多歷史階段性，如家族、族群、部落聯(lián)盟、王國等時期。在自公元前18世紀(jì)末喜克索人攻入埃及以來至猶太人開始向世界各地流散的近2000年間，猶太民族長期生存于古巴比倫文明和古埃及文明的邊緣地帶，這又為這個非凡民族提供了從容吸收兩大文明優(yōu)秀元素的歷史性機遇。

就像古希臘神話源自古巴比倫和古埃及神話一樣，《圣經(jīng)》中的許多故事也來自于兩大古老文明之中。比如上帝創(chuàng)世、伊甸園、大洪水、巴別塔的建造等，還有相當(dāng)一部分非常生動具體的社會生活中的故事也大多來自于當(dāng)時流行的傳說。

起先，那些簡單的故事大多依靠口頭流傳，他們講述的是有關(guān)亞伯拉罕、以撒和雅各等人的故事，如同荷馬史詩、羅蘭之歌、威廉·退爾、尼伯龍根之歌中講述的故事一樣，人們很難辨別它們的歷史真?zhèn)?。它們無論如何算不上傳記，當(dāng)然也并非純屬虛構(gòu)。人們稱之為傳說。

傳說的特點是簡短、直白、人物集中。他們通常以某個歷史事件為核心，而人們并不一定準(zhǔn)確知道其發(fā)生時間。同時它們又以史實為基礎(chǔ)。在《圣經(jīng)·舊約》有關(guān)猶太祖先的敘事中，隱約反映出公元前1900至前1400年的500年間巴勒斯坦地區(qū)的社會文化關(guān)系?！杜f約》以外，如埃及人希努爾也提供了類似資料，后者曾生活在公元前20世紀(jì)埃及的半游牧民族中。在這些傳說中，西閃米特人常用的名字隨處可見。在《舊約》的《創(chuàng)世記》中留下了這些傳說的影子。在大約500年的成文過程中，不同來源的口頭傳說融合到了一起。

（《世界宗教尋蹤》[德]漢思·昆，生活·讀書·新知三聯(lián)書店，2007年版，233－234頁）

古老的巴比倫文明和埃及文明雖然趨于衰亡，但它們的靈魂卻寄存在游牧民族后裔所創(chuàng)造的新文明之中，這些新文明主要以古希臘文明和猶太教文明為代表。近兩個世紀(jì)以來大量考古資料的發(fā)掘，都印證了《圣經(jīng)》中許多故事的來源。希伯來人在大遷徙過程中，無疑是吸收了古巴比倫和古埃及兩大文明的靈魂性元素，比如希伯來人對于神的理解方式，極有可能吸收了兩大古老文明的特點。在古巴比倫，據(jù)考證，蘇美爾人的宗教信仰受到了南方閃族人的影響，神依照自身的形態(tài)創(chuàng)造了人。每個城邦都有一個保護(hù)神，城邦的強勢地位通過保護(hù)神的地位體現(xiàn)出來，因而神與人之間的關(guān)系非常緊密，神是人的保護(hù)者。在古埃及，雖然神系極其龐雜，但法老神王一體的威權(quán)形象不可能不對進(jìn)入埃及的希伯來人產(chǎn)生影響。神不僅是人類的保護(hù)者，而且還是不義行為的懲罰者。神作為保護(hù)者，給了人類生存下去的希望；神作為懲罰者，又給人類的行為以警示。小亞細(xì)亞—閃米特地區(qū)的宗教大多以信仰和希望為特征，摩西正是這種宗教理念中典型的先知性人物。摩西被上帝選中，率領(lǐng)他的同胞走出埃及，回到上帝允諾給予他們祖先的以色列故土。神在燃燒的荊棘叢中向摩西顯現(xiàn)，而燃燒的火焰卻絲毫沒有傷及他。神召喚摩西將以色列民眾走出埃及，并對摩西說，“我必與你同在”。（《圣經(jīng)·出埃及記》，3：13）當(dāng)摩西問到神叫什么名字時，神給了他一個神秘的回答：“我是自有永有的?！保ā妒ソ?jīng)·出埃及記》，3：14）這意味著：神不僅與以色列人同在，而且還將永遠(yuǎn)引導(dǎo)他們，給他們以力量。耶和華是以色列的神，以色列是耶和華的子民。西奈盟約確立了以色列民族對于神的信仰，這是以色列民族神人關(guān)系上的永恒基石。希伯來人在西奈沙漠上接受了包括十戒在內(nèi)的摩西律法，信仰一神耶和華，從而形成了猶太教和猶太民族。

字母文字的出現(xiàn)與《圣經(jīng)》的傳播

地中海東部地區(qū)是字母文字最早出現(xiàn)的地方，這也許是由于其處于兩大古老文字系統(tǒng)交匯區(qū)的緣故。古巴比倫楔形文字和古埃及象形文字都是極其繁瑣的，在兩大文明的邊緣地區(qū)，人們或許能夠更易于吸收兩大文字系統(tǒng)的長處，并對它們進(jìn)行有效的改造。在青銅時代晚期﹝約公元前15世紀(jì)﹞，一個由若干截頭表音字形組成的輔音字母系統(tǒng)的原始迦南字母就已經(jīng)在黎凡特文本內(nèi)發(fā)現(xiàn)，以色列和黎巴嫩境內(nèi)也發(fā)現(xiàn)約十個以原始迦南字母寫成的銘刻。迦南字母是一種非常原始的字母，由它演化出了許多字母。如腓尼基人所使用的腓尼基字母可能從中而來，而腓尼基字母又演化成希伯來字母、阿拉伯字母、希臘字母、拉丁字母等。

文字的出現(xiàn)，改變了神話故事和其他民間傳說口口相傳的性質(zhì)，各種體系性的兼具思想性與藝術(shù)性的創(chuàng)作也隨之走向歷史的前臺。人們在閑暇生活之余，非常樂意于欣賞宗教人士或行走于鄉(xiāng)村的民間藝人講解各種歷史傳說。在大量的各種形式的文化傳播中，逐漸產(chǎn)生出若干種固化的版本，其中有如古希臘的《荷馬史詩》、赫西俄德的《神譜》等；也有如希伯來人以故事為主干的《圣經(jīng)》等。體現(xiàn)敘事風(fēng)格、情節(jié)起伏迭宕的故事，特別是眾多故事串聯(lián)而成的神話、史詩、宗教經(jīng)典等更易于傳播于族群社會。這些繼承了兩大古老文明主要歷史元素、如珍珠般串聯(lián)而成的的核心故事正是《圣經(jīng)》代代相傳的永恒魅力所在。

《圣經(jīng)》中諸多故事的傳播由來已久，最早在希伯來人中流傳的是“摩西五經(jīng)”，即猶太人稱之為“托拉”的律法書。“五經(jīng)”的形成經(jīng)歷了一個漫長的過程，但真正成為經(jīng)典的時間還是在成熟的字母文字出現(xiàn)之后，大約在公元前6—前2世紀(jì)。如古希臘《荷馬史詩》、印度《摩訶婆羅多》、中國《詩經(jīng)》一樣，《圣經(jīng)》無疑也是集體創(chuàng)作的結(jié)果。作為一種文本，它不再僅僅屬于一個人、一代人、一個族群，它是開放性的，是人們共同的信仰表達(dá)載體。

《圣經(jīng)》以一個極為簡潔卻又十分宏大的創(chuàng)世神話開篇，講述了上帝僅用6天時間（第7日休息）就把整個世界，包括人創(chuàng)造出來了，此后便是神與人共同主導(dǎo)下的由一個個精彩故事連接而成的歷史。

這些故事告訴人們的是，文明何以能夠由一個人，一個家庭，一個家族，一個族群，一個民族，成長為一個或多個超級龐大的普世化人類文明有機體?！妒ソ?jīng)·舊約》因而也成為猶太教、基督教、伊斯蘭教的共同圣史。

金屬時代的來臨打破了人類族群長期以來安定祥和的固有生存模式，人類從此遇到了極具挑戰(zhàn)性的難題。如何才能適應(yīng)金屬時代的競爭環(huán)境，這就意味著一種新文明的構(gòu)建。這一過程注定是漫長而又痛苦的，其中有的文明趨于衰亡，有的文明死而復(fù)生，有的文明卻能異軍突起。當(dāng)具有神系的古希臘神話和具有信仰色彩的《圣經(jīng)》廣為傳播的時候，在某種程度上可以視為正式宣告古巴比倫文明和古埃及文明的死亡，因為兩大古老文明的靈魂已經(jīng)轉(zhuǎn)移到次生形態(tài)的新文明體之中。從此，歐亞大陸上西部將主要由這種次生形態(tài)的新文明主導(dǎo)；在印度，土著的印度文明與雅利安文明復(fù)合為一個整體；中華文明因為其地理空間上的巨大優(yōu)勢而沒有中斷。相比于中華文明、印度文明而言，古希臘文明、猶太教文明又由于其次生特性，它們具有更強的可改造性、可嫁接性、可拓展性。因而，古希臘文明、猶太教文明的興起，不僅拉開了西方文明發(fā)展的序幕，而且開啟了人類文明發(fā)展的新模式。