信陽是華夏文明最重要的發(fā)祥地之一。早在八千多年前，境內(nèi)淮河兩岸就出現(xiàn)了相當規(guī)模的原始農(nóng)業(yè)，從東到西分布有裴李崗文化、龍山文化和屈家?guī)X文化遺 址多處。西周時期，信陽分別是弦、黃、蔣、息、蓼、番、申等諸侯國的國都、封地，戰(zhàn)國時期曾為楚國的別都（遺址在今信陽平橋區(qū)）。三國及東晉末分別為弋陽 郡、義陽郡的郡治所在地，唐代為申州、光州之州治。盛唐時期，義陽是中央王朝重要的糧食、兵源和財源基地，北宋初年改稱信陽州，一直延用至今。明清時期， 信陽的經(jīng)濟、文化已經(jīng)相當優(yōu)越，糧食充裕、商業(yè)繁榮、名士薈萃，且人文底蘊濃厚，進士、舉子輩出。民國時期，信陽（汝陽道治）轄豫南四市大部分地區(qū)，為河 南省四大城市之一。

信陽歷史悠久，人杰地靈，中華眾多姓氏均源于此。早在八千多年前，境內(nèi)淮河兩岸就出現(xiàn)了相當規(guī)模的原始農(nóng)業(yè)，保存著裴李崗文化、龍山文化和屈家?guī)X文化20多處。信陽大地哺育了眾多歷史名人：一代名相孫叔敖、開漳圣王陳元光、治閩功臣王審知、大史學家司馬光、中原碩儒馬祖常、文壇領袖何景明、植物學家吳其浚等都誕生在信陽。

同時，信陽還是孔子周游列國的終點。子路問津處、司馬光砸缸，亡羊補牢的故事也發(fā)生在信陽。

我國第一顆人造地球衛(wèi)星上播出的《東方紅》樂曲就是從信陽長臺關出土的戰(zhàn)國編鐘演奏的。

信陽是紅軍的搖籃，將軍的故鄉(xiāng)。在革命戰(zhàn)爭年代，這里培育出了紅一軍、紅四軍、紅二十五軍、紅二十八軍等多支紅軍主力部隊，是全國著名的革命根據(jù)地和鄂豫皖蘇區(qū)首府所在地，這里還是劉鄧大軍挺進中原的主戰(zhàn)場，至今還保存有鄂豫皖分局舊址群。