設(shè)想一下最近你所面對(duì)的心煩意亂 的決策，其中一些甚至都要把你折磨 瘋了：買車，選擇醫(yī)療保健計(jì)劃，琢磨 用你的退休金可以做些什么等等。你 的焦慮可能正是眾所周知的信息超 載所帶來的后果，但是美國(guó)天普大學(xué) 神經(jīng)決策中心主任安格莉卡·迪摩卡 （Angelika Dimoka）卻猜測(cè)，真正的 原因涉及到一個(gè)更為復(fù)雜的生物學(xué)現(xiàn) 象。為了證實(shí)這一點(diǎn)，她首先需要發(fā)現(xiàn) 那些信息負(fù)載過度的人所出現(xiàn)的決 策能力問題，因此她加入了由經(jīng)濟(jì)學(xué) 家和計(jì)算機(jī)科學(xué)家組成的“組合拍賣” 隊(duì)伍中去。

所謂的“組合拍賣”與易趣購(gòu)物截然 不同，其競(jìng)投人往往需要考慮單買還 是合買這些讓人眼花繚亂的物品，比 如像是飛機(jī)場(chǎng)的起降時(shí)段。競(jìng)投人所 要面對(duì)的挑戰(zhàn)是，能否以最低的價(jià)格 買到最需要的組合——洛杉磯國(guó)際 機(jī)場(chǎng)有100 多個(gè)起降時(shí)段，如何進(jìn)行 選擇的確是一個(gè)很大的難題。而且， 伴隨著物品以及物品組合的增多，競(jìng) 投人所要應(yīng)對(duì)的信息量也會(huì)相應(yīng)增 加：載客量、天氣、銜接航班等。即便 是這一領(lǐng)域的專家也會(huì)變得焦慮不堪、 心力交瘁。事實(shí)上，他們?cè)绞窃噲D吸 收更多的信息，得到的期望物品就越 少，并且還會(huì)花費(fèi)越多，或者更容易犯 下關(guān)鍵性的錯(cuò)誤。

這就是迪摩卡所要研究的問題。她招 募了一批志愿者來模擬“組合拍賣” 的情景，并且利用功能磁共振成像 （fMRI）掃描儀來對(duì)志愿者的大腦活 動(dòng)進(jìn)行監(jiān)測(cè)。她發(fā)現(xiàn)，隨著志愿者被 提供的信息量逐漸增加，他們的背側(cè) 前額葉皮質(zhì)層——即前額后面一個(gè) 負(fù)責(zé)決策和控制情緒的大腦區(qū)域活 動(dòng)也會(huì)隨之增加。但是，隨著研究人 員提供給志愿者的信息越來越多，這 一大腦區(qū)域活動(dòng)的“功率因數(shù)”（FTC） 突然下跌，就好像是斷路器突然爆開 了一樣。對(duì)此，迪摩卡說：“競(jìng)投人獲得的認(rèn)知性信息一旦達(dá)到了超載點(diǎn)，他們就開始犯愚蠢的錯(cuò)誤，并且做出不正確 的選擇，因?yàn)樨?fù)責(zé)做出明智決定的大腦區(qū)域基本上離開了正常工作所必須的前 提。同樣的，他們的挫敗感和焦慮感也會(huì)因此高漲，大腦中負(fù)責(zé)情緒的區(qū)域，起 先由背側(cè)前額葉皮質(zhì)層所抑制，現(xiàn)在就像是孩子們見到糖果一樣，瘋狂地奔跑。 而且這兩種效應(yīng)是相互影響的，當(dāng)信息超載的時(shí)候，人們所做出的決策就會(huì)越 來越?jīng)]有意義?！?/p>

要做出完美的、明智的決定，情況往往也是如此。對(duì)于前幾代人來說，那意味 著只需要勤于從參考書上查閱所需要的內(nèi)容即可。但是現(xiàn)在，擁有Twitter、 Facebook 以及智能手機(jī)中諸多應(yīng)用的我們，對(duì)于各種事實(shí)與觀點(diǎn)的獲知一直就 沒有間斷過。這對(duì)于消費(fèi)者獲得信息來說或許是一件好事，更不用說對(duì)于弊端 揭發(fā)人以及革命分子的作用了。你可以找出一輛二手車事故的歷史，一名醫(yī)生的醫(yī)療差錯(cuò)記錄以及一家餐廳的健康檢查結(jié)果。 但是，迪摩卡的研究結(jié)果卻表明，過量的信 息正在改變著我們思維的方式，而且并不總 是指向好的一面?；蛟S你曾經(jīng)為了選擇一個(gè) 度假地而查詢了諸多的網(wǎng)站，但是最后卻因?yàn)?獲得的信息太多而選擇了宅在家里?；蛟S，當(dāng) 你差不多已經(jīng)選擇好了自己就讀的大學(xué)時(shí)，突 然間看到了老朋友發(fā)給你的郵件里羅列了一 系列選擇其他大學(xué)的理由，你就會(huì)完全忘記 為什么你選擇之前學(xué)校的原因?；蛟S，你曾經(jīng) 被洪水般的相親信息淹沒后隨機(jī)選取了一個(gè) 交往的對(duì)象，卻發(fā)現(xiàn)與之約會(huì)的經(jīng)歷是如此 恐怖。如果你曾經(jīng)經(jīng)歷過這些，那么你就是“信 息癱瘓”的受害者。

這個(gè)問題由來已久了。詹姆斯·格萊克 （James Gleick）在他的新書《信息》（The Information）中說，17 世紀(jì)的萊布尼茨 （Leibniz）就已經(jīng)在感嘆“本來就異常巨大 的書籍?dāng)?shù)量還在持續(xù)增長(zhǎng)”，1729 年的亞歷 山大·蒲柏（Alexander Pope）也曾警告過世 人“作家在這個(gè)世界上變得越來越泛濫”。但 是這種后果被認(rèn)為是情感和心理上的，主要 是對(duì)于無法吸收外界任何信息的焦慮。事實(shí) 上，《牛津英語(yǔ)大辭典》在2009 年加入了“信 息疲勞”（information fatigue）一詞。但是，隨 著信息以遠(yuǎn)超過以前，更多途徑、更為頻繁、 更加堅(jiān)定地涌向我們的時(shí)候，另一個(gè)后果也 明顯變得讓人擔(dān)憂：從信息的“消防帶”中汲 取“水分”會(huì)傷害到我們的認(rèn)知效果，而這種 令人擔(dān)憂并且逐漸明顯的傷害將會(huì)阻礙我們 做出明智的、創(chuàng)造性的、成功的決定。

這項(xiàng)研究應(yīng)該讓沉迷于短信息以及推特微博 客的人們有所警醒。決策科學(xué)的快速發(fā)展表 明，過量的信息會(huì)導(dǎo)致我們做出不客觀的選 擇，以及讓人后悔的判定。研究發(fā)現(xiàn)，一個(gè)潛 意識(shí)系統(tǒng)引導(dǎo)著我們做出大多數(shù)的決定，而 這一系統(tǒng)會(huì)因?yàn)檫^量的信息而無法正常工作。 另外，研究還表明，創(chuàng)造性的決定一般都是得 益于將問題置于潛意識(shí)的層面——而當(dāng)信息 源源不斷地涌來時(shí)，做出創(chuàng)造性的決策會(huì)變 得越來越困難。

決策科學(xué)現(xiàn)在僅僅是涉及到了人腦是如何處理信息這方面的研究，但是隨著信息過 載的危害性逐漸加深，人們對(duì)于解決方 法的需求也變得越來越迫切。去年，英 國(guó)石油公司漏油事件發(fā)生以后，美國(guó)海 岸警衛(wèi)隊(duì)薩德·艾倫（Thad Allen）作為 這起突發(fā)事件的指揮官，每天都要收到 300 到400 頁(yè)的郵件、文本、報(bào)告以及 其他信息。雖然不可能知道，是否更少 的信息、更冷靜的評(píng)估能夠讓官方更快地 考慮出堵塞油井的方法，但是艾倫在接受 《新聞周刊》的記者丹尼爾·斯通（Daniel Stone）采訪時(shí)說，大量的信息導(dǎo)致了他 們沒能夠在第一天就封鎖漏油海灣的 上空（而這差點(diǎn)導(dǎo)致了8 起空中撞機(jī)事 件）。類似的信息過載也導(dǎo)致了埃及前 政府官員的失策：美國(guó)中央情報(bào)局局長(zhǎng) 萊昂·潘內(nèi)達(dá)（Leon Panetta）在國(guó)會(huì) 上說，就在埃及前總統(tǒng)胡斯尼·穆巴拉 克（Hosni Mubarak）做出挑釁性的并且 散漫的演講聲稱自己不會(huì)下臺(tái)之前，他 是想要宣布自己決定下臺(tái)的。美國(guó)白宮 新聞主任丹·菲弗（Dan Pfeiffer）據(jù)此說： “你總是在事情結(jié)束之后想自己應(yīng)該做 得更好，但是時(shí)間并不會(huì)給你第二次機(jī) 會(huì)來實(shí)踐你的猜想，你必須做出決策并 且執(zhí)行下去?！笨茖W(xué)家們正在探查信息 流是如何影響人們進(jìn)行決策的，他們已 經(jīng)將之分成了以下幾種模式。

完全不能做出決策

我們收到的每一個(gè)信息都代表著一種 選擇：是否去關(guān)注，是否去回復(fù)，是否在 即將做出決定的時(shí)候?qū)⒅紤]在內(nèi)。但 是決策科學(xué)已經(jīng)表明，人們?cè)诿鎸?duì)過多 的選擇時(shí)，傾向于做不出任何的決策。 一個(gè)最明顯的例子來自于對(duì)財(cái)務(wù)決策 的研究，哥倫比亞大學(xué)的希娜·楊格兒 （Sheena lyenger）以及同事在2004 年 的研究中發(fā)現(xiàn)，人們獲知的關(guān)于退休金 計(jì)劃的信息越多，參與者就會(huì)越少：當(dāng) 選擇數(shù)量從2 個(gè)升到11個(gè)的時(shí)候，參 與者比例則從75% 下降到了70%，當(dāng)選 擇數(shù)量是59 個(gè)的時(shí)候，參與者比例則 下降到了61%。人們對(duì)此感到不知所措， 因而選擇了退出，而那些沒有退出的人則做出了低回報(bào)的選擇——各種差勁的決策。同樣地，當(dāng)人們從在線商店購(gòu)買 物品的時(shí)候，如果被給予的信息選項(xiàng)是50 個(gè)而不是10 個(gè)，他們就會(huì)做出低質(zhì) 量的選擇。楊格兒在2001 年3 月份出版的平裝本《選擇的藝術(shù)》（The Art of Choosing）一書中寫道:“盡管我們說喜歡更多的信息，但是事實(shí)上，更過的信息 可能會(huì)令人衰弱。當(dāng)我們做決定的時(shí)候，會(huì)將大量的信息進(jìn)行對(duì)比，所以當(dāng)你 需要應(yīng)付的信息越多時(shí)，就越難做出決定?！弊罱鼛啄辏碳覟榱擞蟼€(gè)人的胃 口開始提供越來越多的選擇。對(duì)于芥末或者襪子來說，這或許不是一個(gè)問題， 但是當(dāng)事物風(fēng)險(xiǎn)加大以及信息更加復(fù)雜時(shí)，過多的選擇就會(huì)產(chǎn)生“信息癱瘓”。

更多逐漸縮小的回報(bào)

如果我們不顧信息洪流而應(yīng)付性地做出決定，最終的結(jié)果可能會(huì)給我們帶來更 大的困擾。我們?cè)绞菄L試吸收更多的信息，就越傾向于為許多不得不舍棄的選 擇感到遺憾。楊格兒與同事在2006 年的一項(xiàng)研究中分析了大學(xué)生找工作這一 現(xiàn)象。他們發(fā)現(xiàn)學(xué)生收集到的資源以及各種信息（關(guān)于公司、行業(yè)、城市、工資、 福利以及企業(yè)文化）越多，越不會(huì)對(duì)最后的決定感到滿意。學(xué)生們了解的信息 太多了，所以有意無意總會(huì)很輕易就去想象，得不到的工作會(huì)更好。在一個(gè)充斥 著無限信息的世界中，我們對(duì)于自己所作決策的悔恨變得越來越普遍。因此我 們很氣惱地發(fā)現(xiàn)這么一個(gè)事實(shí)，那就是識(shí)別出最好的感覺變得毫無可能。楊格 兒說：“即便你做出了較客觀的選擇，你往往依舊對(duì)此感到不滿意?！?/p>

關(guān)于信息回報(bào)縮小甚至負(fù)回報(bào)的一個(gè)關(guān)鍵原因是，人類大腦的“工作記憶”呈 現(xiàn)出有限的容量，大概可以容納七個(gè)項(xiàng)目（這就是為什么七位數(shù)的電話號(hào)碼是 如此偉大的原因）。任何超過七個(gè)項(xiàng)目的內(nèi)容則必須被處理成為“長(zhǎng)期記憶”，而這種記憶的獲得需要有意識(shí)的努力，比如說你為 了考試而學(xué)習(xí)。威斯康辛大學(xué)榮譽(yù)教授、《征服網(wǎng)絡(luò) 信息超載》（Conquer Cyber Overload）一書作者，心 理學(xué)家喬安妮·康托（Joanne Cantor）認(rèn)為，當(dāng)超過 七個(gè)單位的信息到達(dá)我們大腦的“收件箱”時(shí)，大腦 就會(huì)努力算出什么該保留、什么該忽視。忽略掉那些 重復(fù)性的以及無用的信息需要人類的認(rèn)知資源和警 覺性，而當(dāng)信息過多時(shí)，這項(xiàng)任務(wù)執(zhí)行起來將會(huì)非常 困難。

并不僅僅是信息量會(huì)讓我們的大腦糾結(jié)，信息涌入 的速度也會(huì)讓我們不知所措。永不停歇的信息流把 我們訓(xùn)練成為只求快速反應(yīng)而犧牲了準(zhǔn)確性與縝密思維的人。斯坦福大學(xué)心理學(xué)家克利福德·奈斯 (Clifford Nass) 說：“我們被訓(xùn)練得喜歡立刻作出決 定，即便另外的決定可能會(huì)更好一些。在商業(yè)領(lǐng)域， 我們經(jīng)常會(huì)看到這種追求速度勝過追求正確性的 趨勢(shì)，很大程度上是因?yàn)檫€有很多的決定需要他們 去做。另外一個(gè)原因是，“迅速做出的決定相對(duì)較好” 這一概念逐漸變成了一種規(guī)范。

“新近效應(yīng)”打敗了“質(zhì)量效應(yīng)”

相對(duì)于靜止事物來說，人腦對(duì)于變化事物的敏感度 則更為強(qiáng)烈。你的黑莓手機(jī)屏幕頂端突然蹦出了一 封新郵件，這就可以稱之為變化，F(xiàn)acebook 上的新 留言也是如此。在做決定的機(jī)械性過程中，我們習(xí) 慣給予最新的而不是最重要的或者最讓人感興趣 的事情更多的重視。卡耐基梅隆大學(xué)的行為經(jīng)濟(jì)學(xué)家喬治·洛溫斯坦（George Loewenstein）對(duì)此說：“在我們做決 定的過程中，會(huì)受到很強(qiáng)大的‘新近效應(yīng)’的影響。我們習(xí)慣于關(guān) 注最新的消息，而忽視了之前所發(fā)生的一切。”如果你每小時(shí)能 看30 個(gè)文件，那么當(dāng)你做出決定的那一刻，大部分文件給你留下 的印象都會(huì)像是砸在磚墻上的羽毛一樣無足輕重，而你卻會(huì)無視 29 號(hào)和30 號(hào)文件是否有效就將其假定為是最重要的。佩斯大學(xué) 魯賓商學(xué)院的管理學(xué)專家埃里克·凱斯勒（Eric Kessler）指出：“我 們被及時(shí)性和數(shù)量所迷惑，卻將其認(rèn)為就是質(zhì)量。驅(qū)使我們做出 決定的因素也就成為了急迫性而非重要性。”

造成這個(gè)問題的部分原因是，人腦實(shí)在是不擅長(zhǎng)關(guān)注任何一條 信息。維克森林大學(xué)的心理學(xué)家埃里克·斯通(Eric Stone) 曾經(jīng) 研究過一項(xiàng)評(píng)估人們?cè)~匯技能的課題，他給所有的參與者提供了 顯著的信息（符合參與者的受教育水平）以及不怎么可以預(yù)測(cè)的 信息（比如“多長(zhǎng)時(shí)間讀一次報(bào)”）。最終的研究結(jié)果顯示，人們 傾向于過多地關(guān)注不怎么可以預(yù)測(cè)的信息。斯通對(duì)此評(píng)論說：“我 們的認(rèn)知系統(tǒng)，的確不會(huì)對(duì)信息給予哪怕一點(diǎn)點(diǎn)的重視?！?/p>

被忽視了的潛意識(shí)

突然冒出來的創(chuàng)造性決策，更大的可能性是來自于人腦對(duì)于一 個(gè)問題的潛意識(shí)思考，而非正面分析的結(jié)果。所以，我們往往會(huì) 在洗澡的時(shí)候容易產(chǎn)生各種富有創(chuàng)意的想法，而如果處在虛擬 信息洪流中的話，獲得創(chuàng)造性思維就會(huì)變得非常困難?？低姓f： “如 果你讓各種信息一直涌向你，你就不能運(yùn)用附加信息做出創(chuàng)造 性的跳躍和明智的判斷。面對(duì)這樣的情況，你應(yīng)該從持續(xù)不斷 的信息中撤離出來，休息一下?！边@會(huì)使得大腦在潛意識(shí)中將新 信息與之前存在的知識(shí)整合在一起，從而產(chǎn)生新的連接，獲得 隱藏的模式。相反，對(duì)于新信息的持續(xù)關(guān)注將會(huì)很難讓信息滲 透到意識(shí)層面之下，而只有將信息置于意識(shí)層面之下，才能以某 種方式結(jié)合在一起從而激發(fā)聰明決策的產(chǎn)生。

決策科學(xué)的最大驚喜之一，就是發(fā)現(xiàn)了我們所做出的一些好的決 策是通過潛意識(shí)過程實(shí)現(xiàn)的。荷蘭奈梅亨拉德伯德大學(xué)的心理 學(xué)家艾普· 迪克特赫斯（Ap Dijksterhuis）曾經(jīng)做過一項(xiàng)研究，讓 被試者評(píng)測(cè)迪克特赫斯稱之為是“非常令人沮喪的信息”——四 個(gè)假定出租公寓的大小、地段、房東的友好度、價(jià)錢以及其他8 項(xiàng)特征，研究結(jié)果顯示，那些下意識(shí)做出決策的人租賃的房子相 對(duì)較好（“較好”的意思是說，客觀來看，他們選擇的房子各項(xiàng)特 征都比較好）?？茖W(xué)家們?yōu)榱舜_保被試者的決策是下意識(shí)做出的， 會(huì)讓他們接受有關(guān)記憶力與注意力的任務(wù)，而這樣的任務(wù)會(huì)占用 被試者的大腦，從而使他們連哪怕是房子的面積問題都不能深 思熟慮。

信息過量至少會(huì)通過兩種方式損害決策的潛意識(shí)系統(tǒng)。首先，當(dāng) 人們看到許多與決策有關(guān)的復(fù)雜信息時(shí)，用拉德伯德大學(xué)心理學(xué)家馬丁·波斯（Maarten Bos）的話說，“就 會(huì)默認(rèn)進(jìn)入有意識(shí)的系統(tǒng)中去，從而導(dǎo) 致他們做出較差的選擇?！逼浯危瑵撘?識(shí)系統(tǒng)會(huì)在忽視某些復(fù)雜信息的時(shí)候 達(dá)到最佳的運(yùn)行狀態(tài)。但是在信息“海 嘯”中會(huì)有些摩擦，我們?cè)跊Q定是否忽 視這條或者那條信息時(shí)都會(huì)做出思想 斗爭(zhēng)。康托說：“這種情況在上網(wǎng)的時(shí) 候更加嚴(yán)重，查看更多的信息比坐下來 思考哪條更為適合自己要容易多了。”

即便是以經(jīng)驗(yàn)為基礎(chǔ)的決策，利用的 也是經(jīng)驗(yàn)法則，而非會(huì)導(dǎo)致信息超載使 決策偏離正軌的，對(duì)優(yōu)缺點(diǎn)進(jìn)行分析 的方法。凱斯勒說：“這種靠直覺做出 的決策依靠的是內(nèi)化的經(jīng)驗(yàn)，而更多壓 倒性的信息會(huì)分散大腦的注意力，加 大你們直接獲知核心信息的難度。”在 一次實(shí)驗(yàn)中，工商管理學(xué)專業(yè)的學(xué)生被 分成了兩組來挑選股票投資組合，其中 一組面對(duì)的是來自于分析師以及金融新 聞的信息，另外一組則只需要留意股票 的價(jià)格變化，結(jié)果后一組的收獲是前一組的兩倍。面臨信息洪流的前一組，其分 析能力都被過量的信息“劫持”了，每一 個(gè)謠言或者秘密消息都會(huì)讓他們迅速清 盤—— 一個(gè)在市場(chǎng)上損失金錢最“穩(wěn)妥” 的方法。獲知的數(shù)據(jù)越多，他們?cè)綍?huì)努力 去提取精華。

這就把我們帶回到了安格莉卡·迪摩卡 使用功能磁共振成像掃描儀所做的實(shí) 驗(yàn)中去。該實(shí)驗(yàn)結(jié)果表明，在你本能的、 情感決策系統(tǒng)中發(fā)揮著關(guān)鍵作用的前額 葉皮質(zhì)層面對(duì)信息的“攻擊”時(shí)，搖起了“白 旗”。而這一腦區(qū)與大腦其它部分相聯(lián)系， 負(fù)責(zé)對(duì)傳入的信息進(jìn)行加工、整合、并 選擇適當(dāng)?shù)那楦泻瓦\(yùn)動(dòng)反應(yīng)。如果在決 策過程中情感封閉了，我們可能對(duì)于一 個(gè)決策思考過頭了，而結(jié)果會(huì)像之前文 章中敘述的一樣，使我們即便是面對(duì)最 簡(jiǎn)單的任務(wù)也會(huì)做出最糟糕的決定。在 一個(gè)經(jīng)典的實(shí)驗(yàn)中，當(dāng)志愿者專注于他 們剛剛評(píng)價(jià)的各種草莓果醬時(shí)，自己的 偏好完全被擾亂了，他們會(huì)給自己原本 不喜歡的果醬打高分，但是卻給他們之前認(rèn)為可口的果醬打低分。

你該如何保護(hù)自己，使自己不會(huì)因?yàn)槌?載的信息影響而做出反常的決定呢？ 專家建議，分批處理郵件和文本，而非 實(shí)時(shí)處理，這樣就會(huì)讓你的潛意識(shí)決 策系統(tǒng)打開；避免思維陷阱，當(dāng)你遇到 需要評(píng)估大量復(fù)雜信息的決策時(shí)，最 好系統(tǒng)而有意識(shí)地的進(jìn)行評(píng)估；如果 你從信息洪流中脫身出來，讓自己的潛 意識(shí)占了上風(fēng)，那么你就會(huì)做得更好， 并且后悔的可能性就越小。另外，要分 出輕重緩急：如果一個(gè)選擇取決于某一 些標(biāo)準(zhǔn)，那么就把注意力集中在這些標(biāo) 準(zhǔn)之上。有些人比其他人能夠更好地忽 視多余的信息，生活中不難發(fā)現(xiàn)這些“知 足者”，他們會(huì)在換頻道的時(shí)候發(fā)現(xiàn)一 個(gè)可以接受的節(jié)目就停下來，而那些“貪 多者”從來都不停止地持續(xù)換臺(tái)，凝視 著各種信息，艱難地做決定。如果你認(rèn) 為自己是一個(gè)“貪多者”，那么最好的解 決方法可能就是摁下你智能手機(jī)上的那 個(gè)“關(guān)閉”鍵。