在北京城的東北隅，有一條古老的成賢街，在其人口處和中間，矗立著4座完整的過街牌樓，金碧輝煌。人們走進這條古老的街道，可以遠遠望見牌樓上三個斗大的金字“國子監(jiān)”。國子監(jiān)是元、明、清三代的國家最高學府，創(chuàng)建于元大德十年（130年）。明初稱“北平郡學”，永樂二年（140年），復改稱國子監(jiān)。建筑坐北朝南，中軸線上分布有集賢門、太學門、辟雍、彝倫堂、敬一亭等，建筑布局相當講究。
進人學府院內大門--太學門，即可見到一座瑰麗壯觀的琉璃牌坊，南面的題字是“圜橋教澤”，北面的題字是“學海節(jié)觀”。正廳彝倫堂，是監(jiān)生們會講的大禮堂，皇帝來國子監(jiān)講學時在這里設座。東西兩廊各有房33間、設監(jiān)內“六堂”：東為率性、誠心、崇智，西為修道、正義、廣業(yè)，是監(jiān)生課堂。東西兩面還有4廳：東為典簿、繩愆，西為典籍、博內，是監(jiān)內分管文書、紀律、圖書、教學的辦公處。　　
    國子監(jiān)內有十三經刻石碑共190座，原置放于東西六堂，縣位于國子監(jiān)與孔廟的夾道之內。石碑上所刻的十三經包括：《周易》、《尚書》、《詩經》、《周禮》、〈儀禮〉〈禮記〉、〈春秋左傳〉、〈春秋公羊傳〉、〈春秋谷梁傳〉、〈論語〉、〈孝經〉、〈孟子〉、〈爾雅〉，共63萬余字。經書由蔣衡花費十二年的時間書寫而成。乾隆皇帝命和珅為主劉墉為副安排考訂蔣衡所書的經書并動工刻石。這部十三經刻石成于乾隆年間，故又被稱為“乾隆石經”?！　?br>   國子監(jiān)第一任祭酒是元代著名理學家許衡，當時有學生200余人。在這里學習的學生叫“監(jiān)生”，大致有三種來源：一是從中國各地秀才中選拔的正途監(jiān)生，到此作進一步深造；二是外國留學生，大致來自高麗、逞邏、交趾、俄羅斯等；三是“捐監(jiān)”，掛名監(jiān)生，只要交足銀子，就能領取“監(jiān)照”，算是監(jiān)生。
北京國子監(jiān)二門太學門　　
    六百年前的三朝最高學府，如今建筑依然，寬敞的院落，參天的古柏，花木蔥蘢，清雅幽靜，為當代的學子提供了良好的學習環(huán)境。在國子監(jiān)會聽到各種各樣的名稱，他們的含義和今天的已經大不一樣了。
祭酒：以官職而兼師的校長。
司業(yè)：副校長，負責全面的教學工作與執(zhí)法事務。
監(jiān)丞：教務主任，主管學規(guī)，督導教學。
博士：教師，從事闡明經說啟迪領悟的教學工作。
助教：教師，以不同科目為分工從事教學輔導工作。
貢生：學生，各省推薦入學的品學兼優(yōu)者。
八旗官生、監(jiān)生：學生，花錢捐得就學資格，品學水平參差不齊。
號：學生宿舍。
交趾號：留學生宿舍。
南學：國子監(jiān)南部助教官員與學生居住之處的俗稱。

北京國子監(jiān)的主要建筑有

集賢門：國子監(jiān)的大門，門內院子東西設有井亭，東側的敬持門與孔廟相通（現已封閉）。琉璃牌坊：在集賢門內有一座三間四柱七樓廡殿頂式琉璃牌坊，正面額書“圜槁教譯”，陰面為“學海節(jié)觀”，彩畫華美，是北京唯一不屬于寺院的琉璃牌坊。
 
辟雍：辟雍建于清乾隆四十九年，建于中軸線中心一座圓形水池中央的四方高臺上，是一座方型重檐攢尖頂殿宇。四面開門，設臺階六級。辟雍周圍環(huán)繞著長廊，四面架設精致的小橋橫跨水池使殿宇與院落相通，這種建筑形制象征著天元地方?？滴趸实壑?，每逢新帝即位，都要來此做一次講學，以示中央政府對高等教育的重視。

 六堂：位于辟雍左右兩側的33間房，合稱為六堂，分別為：'率性堂'、'誠心堂'、'崇志堂'、'修道堂'、'正義堂'、'廣業(yè)堂'，是貢生、監(jiān)生們的教室。
 
彝倫堂：位于辟雍以北，元代名為崇文閣，明代永樂年間予以重建并改名為彝倫堂，早年曾是皇帝講學之處，興建辟雍之后，則改為監(jiān)內的藏書處。
 
敬一亭：位于在彝倫堂之后，是國子監(jiān)的第三進院落。建于明嘉靖七年，設有祭酒廂房和司業(yè)廂房和七座御制圣諭碑。