海爾望遠鏡的草帽星系，這個螺旋星系的中心發(fā)生了什么事？ 編號為M104的星系，具有醒目的塵埃帶，以及由恒星和球狀星團所聚成的銀暈。 它之所以稱為是草帽星系(Sombrero Galaxy)，來自它有個巨大的中央銀核，以及一個幾乎側(cè)對著我們的黝黑鮮明塵埃帶，所以外觀酷似寬邊帽。 這幅來自200吋海爾 望遠鏡的影像中，可見它龐大銀核的彌漫輝光，則來自數(shù)十億顆年老恒星所發(fā)出的星光。 仔細(xì)瀏覽影像中的銀核，可以發(fā)現(xiàn)許多實際上是球狀星團的光點。 M104壯觀的塵埃環(huán)蘊藏著許多年輕亮星，而且有天文學(xué)家并不完全了解的許多細(xì)微結(jié)構(gòu)。 草帽星系的核心，在所有電磁波段都很明亮，因此一般認(rèn)為那兒藏著一顆超大質(zhì)量黑洞。 草帽星系位在北天的室女 座內(nèi)，用小型望遠鏡就能看見這團五千萬年老的光。影像提供與版權(quán): Caltech/Palomar Observatory/Paul Gardner, Salvatore Grasso, and Ryan Hannahoe

老鷹星云的創(chuàng)生之柱 ，什么東西點燃了誕生恒星的城塔？ 著名的老鷹星云(Eagle Nebula)散發(fā)出繽紛的色彩，這張合成圖是利用三種波段套色而成。 黑暗的創(chuàng)生之柱恰巧也是密集的恒星誕生 塔所在地， 由年輕的巨星所發(fā)出的強光， 使云氣發(fā)光，并且在這誕生他們的云柱之中，有效地蒸發(fā)了部份的塵埃與云氣。 這些星星將會在數(shù)百萬年后爆炸，再以元素的型態(tài)回饋到這些云柱中。 這就是產(chǎn)生著名的疏散星團 M16的過程。影像提供與版權(quán): Emanuele Colognato & Jim Wood

黃昏時刻的太陽黑子 ，七月六日，在德州達拉斯城南方的雪松溪湖，日落偏紅色的陽光染滿了天空。 日落或許是最常見的天文景觀，但這一次卻帶來特別的東西。 那就是太陽黑子，它大到以致肉眼可見。在這幅晴朗的影像里，可看到太陽黑子位于太陽盤面中心位置， 經(jīng)過地球大氣后，雖然看起來黯淡且變形。 而望遠鏡影像里的這個斑點是多個太陽黑子組成的太陽活躍區(qū)的復(fù)合體，有些太陽黑子甚至比地球還大。影像提供與 版權(quán): Jo Hunter

十一個梅西爾天體 ，這幅面向我們銀河系中心的十五度廣場影像，將人馬座密集的星場延展開來。 銀河系的中心實際上落在豐富星場的右緣，十一個明亮星團和星云正好落在影像靠近中心的位置。 這十一個天體都編錄在十八世紀(jì)宇宙旅者查里斯?梅西爾(Charles Messier)制作的天體列表中。 礁湖星云(M8)、老鷹星云(M16)、天鵝星云(M17)、三裂星云(M20)在眾多追星者里，已是耳熟能詳?shù)奶祗w， 影像中，它們賣弄著與恒星形成區(qū)相關(guān)的發(fā)射星云的紅色輝光。 除此之外，這密集的星場里還有使用小型望遠鏡便能觀賞到的星團： M18、M21、M22、M23、M25、M28。 M24遠比這些星團的范圍更廣闊，M24實際是銀河系里的星云，其空間深度達幾千光年長， 其也被暗塵埃構(gòu)成的星系面紗所遮掩。 你可以將光標(biāo)移至圖片上(或者點擊這里)，就能看到這十一個梅西爾天體的標(biāo)示。影像提供與版權(quán): Fernando Cabrerizo

金牛座的塵埃云，這群塵埃云位在金牛座分子云團的邊緣，離我們只有450光年遠。在這個跨幅1.5度的廣角望遠鏡視野里，恒星在正誕生之中，其中最醒目的是左上角的極年輕金牛座RY星。實際上，RY星是顆前主序星，還包覆在編錄號為反射星云vdB 27的這團胎衣氣體與塵埃云氣之中。亮度多變的這顆恒星，仍處在重力塌縮階段的晚期，溫度相對較低。不久之后，它會成為一顆穩(wěn)定的小質(zhì)量主序星，而我們的太陽在45億年曾處在相似階段。另一顆前主序星金牛座V1023，則在影像的右下方，仍鑲嵌在黃白色塵埃云內(nèi)，緊貼著鮮明的藍色反射星云Ced 30。影像提供與版權(quán): Bob Franke

正在橫越太陽表面的大型黑子 ，一個大型的太陽黑子活躍區(qū)，現(xiàn)在正在緩緩地橫過太陽的表面。 這個區(qū)域的回旋磁場或許會產(chǎn)生太陽閃燄，同時釋放一大群高能粒子到太陽系。 這群撞擊到地球磁層的高能粒子流，產(chǎn)生的影響非常強大， 對繞地的太空站里的太空人及衛(wèi)星是非常危險的。 相反地，若是少量高能粒子的撞擊，則會產(chǎn)生美麗的極光。 上圖的太陽黑子活躍區(qū)出現(xiàn)在兩天前。 最右邊活耀區(qū)的編號是AR 11785， 而左側(cè)活耀區(qū)的編號則是AR 11787。 太陽黑子里最暗的部份稱為本影，這里的磁場幾乎是垂直的； 而周圍明顯呈現(xiàn)纖維狀磁流管的青銅色區(qū)域，稱為半影。 翻騰的太陽米粒組織，多數(shù)約有1000公里的大小，組成黃色的背景區(qū)域。 無人知曉這個黑子活躍區(qū)將會怎么發(fā)展，但太空天氣研究員正密切地監(jiān)視這個區(qū)域。影像提供與版權(quán):Damian Peach

冥王星新發(fā)現(xiàn)的衛(wèi)星的命名 ，現(xiàn)在冥王星新發(fā)現(xiàn)的衛(wèi)星有它的名字了。 這兩顆衛(wèi)星原先的命名為P4和P5，現(xiàn)在國際天文學(xué)聯(lián)合會分別給冥王星的第四顆、第五顆衛(wèi)星命名為 科伯羅司(Kerberos)、冥河(Styx)。 原本為新視野號在2015年接近冥王星探測而準(zhǔn)備的哈伯太空望遠鏡， 分別在2011年、2012年發(fā)現(xiàn)這兩顆小衛(wèi)星。 科羅伯斯的命名來自希臘神話里看守冥界入口的多頭犬， 而冥河的命名來自希臘神話里掌管一條位在世間與冥界交界的冥河的女神。 兩個命名都與掌管冥界的冥王星有關(guān)。 因為不確定兩顆衛(wèi)星的反照率，所以兩者的大小存在一定的誤差，但兩者粗估的直徑約20公里。 預(yù)計在2015年經(jīng)過冥王星的新視野號，將帶來第一手這顆矮行星及其衛(wèi)星的清析影像。影像提供與版權(quán): NASA, ESA, Mark Showalter (SETI Institute)

NGC 2170:一幅帶著反射星云的宇宙靜物畫 ，在這輻用宇宙級畫筆所繪出的美麗天體靜物畫里，塵埃云NGC 2170在中左方綻放光芒。 它因反射附近熾熱恒星的星光而現(xiàn)蹤，附近還有其他藍色反射星云、一個小小的發(fā)射星云、與遮在背景恒星前方的絲縷狀塵埃為伴。靜物畫家常選擇居家物品為題材；而在麒麟座的這團大質(zhì)量恒星誕生云內(nèi)，云氣、塵埃和熾熱恒星也都是隨處可見。 這個名為Mon R2的巨大分子云，離我們非常近，距離估計只有2千4百光年而已。在這個距離，這幅”畫布”的寬度約為15光年。影像提供與版權(quán): Adam Block, Mt. Lemmon SkyCenter, U. Arizona

超巨星天津一，超巨星天津一(Gamma Cygni)位在星宮”北十字”的中心，它是一個位在天鵝座內(nèi)的著名星群。 在這幅會聚了銀河系盤面恒星、塵埃云和光亮星云的影像里，英文專名為Sadr的天津一在這片壯麗星野之中央。 這幅影像的視野涵蓋了三度的天區(qū)(相當(dāng)于6個滿月)，所呈現(xiàn)的天體包括發(fā)射星云IC 1318和疏散星團NGC 6910。 IC 1318是天津一左側(cè)，被長條黝黑塵埃帶分割而形似二片光亮宇宙翅膀的星云，它理所當(dāng)然地被命名為蝴蝶星云。 天津一左上方的緊密恒星聚落，是星團NGC 6910內(nèi)的年輕恒星。 根據(jù)部份距離測定，天津一離我們約有750光年，而IC 1318和NGC 6910的距離則介于2,000到5,000光年之間。影像提供與版權(quán): Jose Francisco Hernandez (Altamira Observatory)

恒星后方的螺旋星系NGC 6384 ，宇宙到處都是星系，不過要見到它們，天文學(xué)家的視線得穿過銀河系的眾星。以這幅哈伯望遠鏡彩色影像所呈現(xiàn)的螺旋星系NGC 6384為例，它位在蛇夫座內(nèi)，離我們約有8千萬光年，大小估計有15萬光年。而這輻哈伯望遠鏡對星系核心所拍攝的特寫，約莫涵蓋了7萬光年的區(qū)域。影像清楚呈現(xiàn)這個遙遠星系螺旋臂上的的藍色星團和塵埃帶漩渦臂，以及主要由黃白色恒星所構(gòu)成明亮星系核。不過，影像中所見的個別恒星，則都在離我們相對鄰近的前景，全在我們銀河系之內(nèi)。銀河系內(nèi)較明亮恒星的繞射星芒，是由望遠鏡本身的構(gòu)造所造成。影像提供:ESA, Hubble, NASA

球狀星團NGC 6752 ，這個在銀暈內(nèi)，繞行我們銀河的孔雀座球狀星團，離我們約有13,000光年遠。 年齡已超過一百億年的NGC 6752， 是繼球狀星團奧米茄星團和杜鵑座47，第三個地球夜空里明亮的球狀星團。 其約一百光年的直徑內(nèi)，擁有超過十多萬顆成員星。 從NGC 6752的觀測結(jié)果發(fā)現(xiàn)，球團核心有相當(dāng)大比例的恒星是多星系統(tǒng)， 也揭露了藍色脫序星(blue straggler stars)的存在，因為這類恒星的質(zhì)量太大，也太年輕， 按理不應(yīng)出現(xiàn)在這個年齡至少要比太陽大二倍的星團內(nèi)。 目前認(rèn)為在星團中心這個高密度恒星環(huán)境里，藍色脫序星可能產(chǎn)生于恒星之間的合并與碰撞。 這張色彩鮮艷的影像的另一個主角是，帶有黃色色澤的星團里年老的紅巨星。影像提供與版權(quán): Damian Peach

M82：星遽增星系與超級星系風(fēng) ，因外觀細(xì)長而擁有雪茄星系稱號的M82，是個有超級星系風(fēng)的星遽增星系。因爆發(fā)性恒星形成活動 而產(chǎn)生的大質(zhì)量恒星，發(fā)出強烈的恒星風(fēng)，再加上持續(xù)發(fā)生的超新星爆炸，推動巨量的物質(zhì)從星系里泛流而出。上面這幅清晰望遠鏡影像里，星系核心會發(fā)出超級星系風(fēng)的證據(jù)清楚可見。組合影像以紅色漸層突顯 向外泛流的長絲狀結(jié)構(gòu)里，原子氫所發(fā)出的紅光。超級星系風(fēng)內(nèi)的部份云氣，夾雜著大質(zhì)量恒星合成的重元素，最后它們會散逸到星系空間。這幅由窄波段數(shù)據(jù) 組合成的深空影像，也呈現(xiàn)了昵稱為帽子(cap)的黯淡結(jié)構(gòu)。位在星系左上方35,000光年處的這頂“帽子”，可能是受到超級星系風(fēng)激震或被星系核 心大質(zhì)量恒星強烈紫外輻射所游離的物質(zhì)。星系M82內(nèi)的爆發(fā)性恒星誕生活動，是因與鄰近大星系M81近距離接近而觸發(fā)的，而此活動 約將持續(xù)1億年。M82位在大熊座的邊緣，離我們約有1千2百萬光年遠。影像提供與版權(quán): Ken Crawford (Rancho Del Sol Obs.)

希臘上空的恒星與閃電，乍看之下，閃電是來自星系，但它實際是在地球上產(chǎn)生的。 在這張拍攝于五月中、美麗如畫的夜景，前景是希臘的科孚島(Corfu)，以及圍繞在Korrision湖周圍來自城鎮(zhèn)的燈光。 再遠一點的城鎮(zhèn)燈光是來自希臘本島的普雷韋扎鎮(zhèn)(Preveza)。 而遠方的天空有險惡的雷雨云，以及在45秒的曝光時間，廣角鏡頭捕捉到的兩個閃電。 左方閃電發(fā)生的地點靠近普雷韋扎鎮(zhèn)， 而右方的閃電發(fā)生在 靠近希臘 凱法利尼亞島(Cephalonia)的艾諾斯山(Mount Alinos)。 再遠一點，點綴在天空中的是銀河系里我們太陽系附近的眾多恒星。 而更遠一些的是，在全景中的弧形是數(shù)十億恒星組成的銀河系盤面。

影像提供與版權(quán):Bill Metallinos