太陽(yáng)系外行星（簡(jiǎn)稱系外行星；英語(yǔ)：extrasolar planet或exoplanet）泛指在太陽(yáng)系以外的行星。歷史上天文學(xué)家一般相信在太陽(yáng)系以外存在著其它行星，然而它們的普遍程度和性質(zhì)則是一個(gè)謎。直至1990年代人類才首次確認(rèn)系外行星的存在，而自2002年起每年都有超過(guò)20個(gè)新發(fā)現(xiàn)的系外行星?，F(xiàn)時(shí)估計(jì)不少于10%類似太陽(yáng)的恒星都有其行星。隨著系外行星的發(fā)現(xiàn)便令人引伸到它們當(dāng)中是否存在外星生命的問(wèn)題。

視向速度法

和天體測(cè)量法相似，視向速度法同樣利用了恒星在行星重力作用下在一條微小圓形軌道上移動(dòng)這個(gè)事實(shí)，但是目標(biāo)是測(cè)量恒星向著地球或離開(kāi)地球的運(yùn)動(dòng)速度。根據(jù)多普勒效應(yīng)，恒星的視向速度可以從恒星光譜線的移動(dòng)推導(dǎo)出來(lái)。

凌日法

運(yùn)用以上的方法可以估計(jì)系外行星的質(zhì)量，而凌日法則可估計(jì)行星直徑。當(dāng)行星行經(jīng)其母星和地球之間（即凌），則從地球可視的母星光度便會(huì)輕微下降。光度下降的程度和母星及行星的大小相關(guān)，例如在HD 209458光度便會(huì)下降1.7%。

重力微透鏡法

重力微透鏡是重力透鏡現(xiàn)象的一種，是星體引力場(chǎng)導(dǎo)致遠(yuǎn)處另一星體的光線路徑改變而造成類似透鏡的放大效應(yīng)，這現(xiàn)象只會(huì)當(dāng)兩個(gè)星體和地球幾乎成一直線才會(huì)出現(xiàn)。因?yàn)榈厍蚝托求w的相對(duì)位置不斷改變，這種透鏡事件只會(huì)維持?jǐn)?shù)天至數(shù)周。在過(guò)去十年，已觀測(cè)到超過(guò)一千次重力微透鏡現(xiàn)象。

探測(cè)系外行星的利器——“開(kāi)普勒望遠(yuǎn)鏡”（使用凌日法）

開(kāi)普勒太空望遠(yuǎn)鏡（Kepler Mission）是美國(guó)國(guó)家航空航天局設(shè)計(jì)來(lái)發(fā)現(xiàn)環(huán)繞著其他恒星之類地行星的太空望遠(yuǎn)鏡。使用NASA發(fā)展的太空光度計(jì)，預(yù)計(jì)將花3.5年的時(shí)間，在繞行太陽(yáng)的軌道上，觀測(cè)10萬(wàn)顆恒星的光度，檢測(cè)是否有行星凌星的現(xiàn)象（以凌日的方法檢測(cè)行星）。為了尊崇德國(guó)天文學(xué)家約翰內(nèi)斯·開(kāi)普勒，這個(gè)任務(wù)被稱為開(kāi)普勒太空望遠(yuǎn)鏡。開(kāi)普勒是NASA低成本的發(fā)現(xiàn)計(jì)劃聚焦在科學(xué)上的任務(wù)。NASA的艾美斯研究中心是這個(gè)任務(wù)的主管機(jī)關(guān)，提供主要的研究人員并負(fù)責(zé)地面系統(tǒng)的開(kāi)發(fā)、任務(wù)的執(zhí)行和科學(xué)資料的分析。

在經(jīng)過(guò)數(shù)個(gè)月的努力后，美國(guó)航天局2013年8月15日宣布放棄修復(fù)“開(kāi)普勒”太空望遠(yuǎn)鏡。“開(kāi)普勒”由此結(jié)束搜尋太陽(yáng)系外類地行星的主要任務(wù)，但它仍可能被用于其他科研工作。