關(guān)于這個(gè)問(wèn)題的答案，很多技術(shù)細(xì)節(jié)仍然存在很大爭(zhēng)議。因此這里給出的只是較為簡(jiǎn)明、折中的說(shuō)法。

漂亮是為了和同性競(jìng)爭(zhēng)
很多鳥(niǎo)類(lèi)有雄性更漂亮的現(xiàn)象，簡(jiǎn)單來(lái)說(shuō)，這是因?yàn)檫@些雄鳥(niǎo)要靠外表來(lái)和同類(lèi)競(jìng)爭(zhēng)，贏得雌性。在雌鳥(niǎo)看來(lái)，漂亮華麗的羽毛代表著健康的身體功能（舉例來(lái)說(shuō)：羽毛中常有很多寄生蟲(chóng)，漂亮的羽毛說(shuō)明這只雄鳥(niǎo)具有抵抗寄生蟲(chóng)的能力），它們通常選擇與最漂亮的雄鳥(niǎo)交配。

而相反，這些鳥(niǎo)類(lèi)中的雌鳥(niǎo)是不需要競(jìng)爭(zhēng)贏得雄性的，它們更多考慮的是如何在危險(xiǎn)的自然環(huán)境中生存下來(lái)，產(chǎn)下幼仔并把它們帶大。這時(shí)候，灰暗的保護(hù)色無(wú)疑是更好的選擇。


雀形目極樂(lè)鳥(niǎo)，左方為雄性

“一夫多妻”、“一夫一妻”和“一妻多夫”

從更深一層上說(shuō)，這是動(dòng)物界的一種繁殖策略。

我們發(fā)現(xiàn)，這些雌雄之間外表差別很大的動(dòng)物往往在“婚姻關(guān)系”中有一些共同的特點(diǎn)：“漂亮”的那一方，承擔(dān)的撫育后代的職責(zé)較少，而且還常常是“一夫多妻”或者“一妻多夫”關(guān)系中的那個(gè)“一”的一方。

比如：公雞有漂亮的雞冠和尾巴，比母雞要好看，它們的生活模式常是一只公雞圍繞著一群母雞，而孵蛋、照顧小雞的職責(zé)也主要由母雞來(lái)完成。

其實(shí)這種策略在哺乳動(dòng)物中間更為普遍，例如獅子也是過(guò)著這種生活。在這種婚姻關(guān)系中，“漂亮”的一方把精力花在讓自己更具競(jìng)爭(zhēng)力，從而贏得更多異性上面；撫育后代的職責(zé)主要交給對(duì)方來(lái)完成。也因此，這些動(dòng)物一般都是后代很多但成活率低。


雁形目綠頭鴨，上方為雄性

其實(shí)并不是所有鳥(niǎo)類(lèi)都采取了這種繁殖策略。常見(jiàn)的“雄鳥(niǎo)更漂亮”的多是雉形目和雁形目的一部分鳥(niǎo)類(lèi)，以及雀形目的一些鳴禽。

而自然界雌雄差別不大的鳥(niǎo)類(lèi)也比比皆是，比如天鵝、鶴、鴿子、燕子、各種猛禽等等。這些鳥(niǎo)類(lèi)往往過(guò)著“一夫一妻”的生活，夫妻雙方共同撫養(yǎng)后代。這是因?yàn)檫@些動(dòng)物的后代撫養(yǎng)比較困難，單靠一方很難養(yǎng)大。

而在這些動(dòng)物中，雄性往往是通過(guò)搭巢穴、“送禮物”等方式向雌性求愛(ài)。而雄性也沒(méi)有表現(xiàn)出“更漂亮”的特點(diǎn)，一般是和雌性比較相像。


鶴形目白枕鶴，前方為雄性

而反過(guò)來(lái)雌性比較漂亮的鳥(niǎo)也是存在的。鶴形目的三趾鶉、鸻形目的彩鷸和瓣蹼鷸就是雌鳥(niǎo)體型更大、顏色更艷麗。

而且這三種動(dòng)物的繁殖策略也和那些雄鳥(niǎo)漂亮的鳥(niǎo)類(lèi)正相反：到了繁殖季節(jié)，雌鳥(niǎo)會(huì)向雄鳥(niǎo)求愛(ài)，而且一只雌鳥(niǎo)會(huì)連續(xù)和多只雄鳥(niǎo)交配，產(chǎn)下多窩卵，交給雄鳥(niǎo)孵育，自己再去找下一只，過(guò)著“一妻多夫”的生活。


鸻形目彩鷸，左方為雌性

人類(lèi)更復(fù)雜

人類(lèi)的生活模式遠(yuǎn)比動(dòng)物復(fù)雜，但基本上也體現(xiàn)出了第二種繁殖策略的特征：后代撫養(yǎng)比較困難，采取了一夫一妻式的共同撫養(yǎng)，男女外表沒(méi)有特別大的差別。

但是人類(lèi)在長(zhǎng)期的文化發(fā)展中，男性的社會(huì)地位在很長(zhǎng)時(shí)間內(nèi)占據(jù)主導(dǎo)，產(chǎn)生了男女之間社會(huì)分工的不同。男人之間的競(jìng)爭(zhēng)主要表現(xiàn)在提高家庭成員的生活條件、保護(hù)家庭方面，漂亮與否不是最重要的，主要競(jìng)爭(zhēng)的是以智力、體力為基礎(chǔ)的社會(huì)地位。

而女人愛(ài)打扮，一方面可能是突出身材以強(qiáng)調(diào)自己的生育能力；另一方面也是在裝扮自己以符合社會(huì)審美要求，以此來(lái)吸引社會(huì)地位更高的異性。

所以，在人類(lèi)主流文化中，女性漸漸與“美”的概念聯(lián)系了起來(lái)。

正因?yàn)槿绱耍S著現(xiàn)在女性社會(huì)地位的提高、掌握資源的增加，我們看到，滿足女性欣賞體驗(yàn)的“男性選美”也正在慢慢增多。

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感謝科學(xué)松鼠會(huì)的瘦駝、Ent和網(wǎng)友外星兔、heyyeti對(duì)本文的幫助。

這個(gè)是性選擇問(wèn)題。

性選擇中誰(shuí)為被選擇方（因此該性別個(gè)體就會(huì)相互競(jìng)爭(zhēng)，極力展現(xiàn)自己的好），主要看資源掌握在哪個(gè)性別手里。

鳥(niǎo)類(lèi)中如果不是共同撫育后代的一夫一妻物種（他們也有偶爾偷情），通常是雌性把握生育資源，因?yàn)楫a(chǎn)蛋要耗費(fèi)太多能量，雌性選擇孩子的父親時(shí)就要小心翼翼，而雄性為了爭(zhēng)取這個(gè)機(jī)會(huì)擴(kuò)散自己的基因就相互比賽競(jìng)爭(zhēng)。而對(duì)鳥(niǎo)類(lèi)而言，雄性除了比誰(shuí)搭的房子好，也有比誰(shuí)更漂亮。在自然界中，太漂亮其實(shí)很容易暴露，被天敵發(fā)現(xiàn)，所以那些能活到成年還很漂亮的個(gè)體無(wú)疑他們還有其它優(yōu)質(zhì)遺傳特性保證他們的生存，所以漂亮其實(shí)是個(gè)優(yōu)質(zhì)基因廣告。

在人類(lèi)中因?yàn)槿祟?lèi)孩子的生長(zhǎng)發(fā)育很慢，父母雙方都要投入很大精力去撫慰，所以對(duì)男女而言，選擇配偶都要小心。因而在人類(lèi)中是雌雄雙向選擇的。但因?yàn)樾坌愿辛ι眢w相對(duì)更大些，而且產(chǎn)生生殖細(xì)胞（精子）的成本小，是主要的在自然中獲取資源和保存資源的一方。女性一生中可生殖時(shí)間比男性短很多投入又大，相對(duì)而言，女人在生殖中就傾向于選擇擁有更多資源的男性，保障自己孩子的生存。這有點(diǎn)類(lèi)似于鳥(niǎo)類(lèi)里面挑鳥(niǎo)巢搭建的好不好裝修是否漂亮的那類(lèi)，比如烏鴉。

但還是因?yàn)槿祟?lèi)孩子太難養(yǎng)，男人必須投入家庭才能保證后代也就是自己基因的傳遞，所以對(duì)適齡婦女而言可選男性數(shù)量很有限，所以女人們也通過(guò)進(jìn)化出更好更有誘惑力的外形來(lái)相互競(jìng)爭(zhēng)。這個(gè)美丑是由男性來(lái)判斷的不像鳥(niǎo)類(lèi)是個(gè)廣告效應(yīng)。因?yàn)槟行匀祟?lèi)的扭曲心理需求，世界進(jìn)化出了一面幼態(tài)持續(xù)一面又孕像百出（具體分析參考《裸女》）的奇特形象生物：女人。男性們認(rèn)為很“美”

隨著人類(lèi)社會(huì)的發(fā)展和資源分布平面化，掌握資源的女性也在報(bào)復(fù)性的利用經(jīng)濟(jì)手段開(kāi)展男性外形選擇，是為男色時(shí)代到來(lái)，不是嘛？