如果圖一照片沒有“北津橋上游壩”這樣的注解，我可能要為尋找這座已消失了40多年且已改頭換面的古橋大費(fèi)周折了。
北津橋是大運(yùn)河從無錫進(jìn)蘇州的第一座古橋，位于蘇州古城西北“吳中第一大鎮(zhèn)” 滸墅關(guān)。
據(jù)史料記載，明代弘治年間，滸墅關(guān)“舟楫停集，居民益繁。貿(mào)易往來以限于官河，皆稱不便?！睉舨恐魇聞ㄔ跐G墅關(guān)當(dāng)政，聽當(dāng)?shù)乩先苏f，周孝侯廟旁原有古橋，經(jīng)尋找，得一石刻，上書“普思，宋慶元三年”等字樣，“乃圖重建”。弘治九年（1596年）動(dòng)工興建，當(dāng)年12月建成。橋長40米，寬7.7米，高7米。易名“北新橋”。吳語發(fā)音“新”“津”同音，又名北津橋。過了近二百年后，在乾隆四十二年（1778年），北津橋又作了一次改建。據(jù)老年人回憶，老北津橋有五十多級(jí)臺(tái)階，可見橋之高。 圖二是外公題寫的舊照片注解。
其實(shí)外公拍攝的這組照片，重點(diǎn)是記錄當(dāng)年滸墅關(guān)北津橋附近運(yùn)河的疏浚過程。根據(jù)照片的編號(hào)順序起碼有六張以上，現(xiàn)在保留下來的只有四張了。 圖三編號(hào)3，注解為“在下游壩上用電力拖動(dòng)離心吸水機(jī)抽水時(shí)之?dāng)z影”。
圖四編號(hào)4，注解為：“中段河底低處吸水機(jī)不能抽之水另用人力抽水車抽出”
圖五編號(hào)6，注解為：“掘土?xí)r工作情形”。
關(guān)于滸墅關(guān)、大運(yùn)河、北津橋，網(wǎng)上有許多介紹，但民國時(shí)期的很少，找不到相關(guān)資料。所以，只能先通過簡單的注解來猜測當(dāng)年的工程，余下的待以后考證。
圖六照片在《老照片 三十年代的鄞縣道路建設(shè)（一）》中貼過，N維寧波的老師們認(rèn)為該照片不屬于寧波，后經(jīng)衛(wèi)彪老師考證確認(rèn)，照片拍的是蘇州滸墅關(guān)。滸墅關(guān)是北津橋所在地，比對圖一至圖五照片，發(fā)現(xiàn)是同一地點(diǎn)，也許就是上述那組照片的其中一張。照片是站在北津橋上拍的，穿過滸墅關(guān)的運(yùn)河及河邊建筑盡在其中。沿河兩條白線應(yīng)該是為清除河道瘀泥、徹石工程所做的標(biāo)記。
二十世紀(jì)六十年代末，因經(jīng)濟(jì)發(fā)展，水運(yùn)量增大，大運(yùn)河滸墅關(guān)區(qū)段成為水運(yùn)的“瓶頸”，為此，1969年10月，政府作出拓寬古運(yùn)河的決定，按5級(jí)航道標(biāo)準(zhǔn)，底寬拓到34米。古老的石拱北津橋被拆除，代之以具有時(shí)代特色的曲拱水泥橋。
1992年11月，蘇南運(yùn)河整治拓寬工程啟動(dòng)，這一次按4級(jí)航道標(biāo)準(zhǔn)拓寬。拓寬后的滸墅關(guān)段大運(yùn)河底寬為40米，面寬60米，北津橋再一次拆除重建，至1995年竣工。（圖七轉(zhuǎn)自網(wǎng)絡(luò)）
現(xiàn)今的北津橋，跨度達(dá)到75米，跨度凈高7米，千噸級(jí)輪隊(duì)暢通無阻。橋長數(shù)百米，寬度11米，可通行汽車。
北津橋建橋八百多年幾經(jīng)改建擴(kuò)建的歷史，見證了滸墅關(guān)這個(gè)千年古鎮(zhèn)的滄桑變遷。
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