科學(xué)研究表明，鋅是人體內(nèi)200多種酶的組成部分，它直接參與了核酸、蛋白質(zhì)的合成、細(xì)胞的分化和增殖以及許多重要的代謝。人體內(nèi)還有一些酶需要鋅的激活而發(fā)揮其活性作用。鋅是人體生長發(fā)育、生殖遺傳、免疫、內(nèi)分泌等重要生理過程中必不可少的物質(zhì)，人體含鋅總量減少時(shí)，會引起免疫組織受損，免疫功能缺陷，所以鋅被人們譽(yù)為“生命之花”。

  隨著人們對健康的渴求，對鋅的重要性的認(rèn)識，市場上補(bǔ)鋅營養(yǎng)保健產(chǎn)品逐漸得到推崇。那么鋅主要關(guān)系到哪些人體生理活動呢?

  一是促進(jìn)兒童智力發(fā)育。鋅缺乏的兒童智力發(fā)育不良，而體內(nèi)鋅含量相對較高的兒童，則智力較好且學(xué)習(xí)成績優(yōu)良，所以鋅有促進(jìn)智力發(fā)育的作用。

  二是加速青少年生長發(fā)育。鋅參與對身體發(fā)育有密切關(guān)系的激素的合成，故對正值發(fā)育期的青少年有其特殊的營養(yǎng)價(jià)值。與鋅有關(guān)的激素不僅有胰島素、胰素生長因子I(IGF-I)還有生長激素和性激素。補(bǔ)鋅可以加速青少年的生長發(fā)育。

  三是維持和促進(jìn)視力發(fā)育。人眼中的鋅含量較高，眼中又以視網(wǎng)膜、脈絡(luò)膜含鋅量最高。鋅參與肝臟及體內(nèi)的維生素A還原酶的組成，這種酶是主宰視覺物(視黃醛)的合成和變構(gòu)的關(guān)鍵性酶。所以缺鋅時(shí)將會影響視力和暗適應(yīng)的能力。

  四是影響味覺及食欲。味覺素是唾液內(nèi)一種含兩個(gè)鋅離子的唾液蛋白，對口腔粘膜上皮細(xì)胞的結(jié)構(gòu)、功能及代謝是一個(gè)重要的營養(yǎng)因素。缺鋅時(shí)口腔粘膜上皮細(xì)胞增生及角化不全，半壽期縮短，易于脫落，掩蓋和阻塞舌乳頭味蕾小孔，使食物難以接觸味蕾而影響味覺，從而影響食欲。

  五是與男子生育有關(guān)。與生育有關(guān)的微量元素主要有鋅、銅、硒、錳、鎂等。在這些微量元素中尤以鋅的缺乏最為常見。當(dāng)鋅不足時(shí)，腦垂體受到影響，促性腺激素分泌減少，可使性腺發(fā)育不良或使性腺的內(nèi)分泌功能發(fā)生障礙。

  六是缺鋅會出現(xiàn)老年癡呆癥。最新研究發(fā)現(xiàn)，人類大腦中的海馬體，其重量約占整個(gè)人腦重量的1/80左右，而其中鋅含量為大腦總含鋅量的1/6。海馬體是人類高級神經(jīng)活動的核團(tuán)，是學(xué)習(xí)語言接受和存儲信息的邏輯部件。如果海馬體中鋅含量不足，老年時(shí)期出現(xiàn)記憶力減退、四肢活動障礙、思維功能異常，甚至?xí)霈F(xiàn)早發(fā)性老年癡呆癥。

  七是維持人體其他功能。鋅能增加創(chuàng)傷組織的再生能力，鋅通過含鋅酶促進(jìn)蛋白質(zhì)合成，加速細(xì)胞分裂和生長，增強(qiáng)能量代謝，組織呼吸過程和細(xì)胞膜的穩(wěn)定性，以促進(jìn)創(chuàng)傷組織再生，從而促使傷口愈合，治愈皮炎；鋅與許多皮膚、粘膜疾病有密切關(guān)系；鋅還可以提高免疫活性細(xì)胞的增殖能力，刺激抗體反應(yīng)，提高免疫功能。

  正常人血鋅值應(yīng)為13.94微摩爾/升，如低于11.48微摩爾/升，則視為缺鋅。保持充足的鋅含量，正常成人每天的需求量為10毫克-15毫克，二至十歲的兒童每天需鋅10毫克，五個(gè)月至一周歲的嬰兒每天需鋅5毫克，四個(gè)月以下的嬰兒每天需鋅3毫克。但我國第三次營養(yǎng)調(diào)查表明，缺鋅或鋅營養(yǎng)不足的占60，缺鋅成為人們健康生活的一個(gè)隱患。

  為什么如此多的人缺乏“生命之花”呢?

  一是攝入不足。每100克動物性食品含鋅3毫克-5毫克，而同樣的植物性食品中只含1毫克左右。所以以素食為主要飲食結(jié)構(gòu)的家庭，會因植物性食品中鋅元素的含量不足而缺乏此類物質(zhì)。米面類食物因其含植酸、草酸及纖維素使鋅的吸收利用率低，亦易引起鋅缺乏。挑食、偏食等也會導(dǎo)致鋅攝入不足。

  二是需求量增加。生長發(fā)育迅速者易出現(xiàn)鋅缺乏，新陳代謝旺盛使鋅消耗增加。在某些應(yīng)激狀態(tài)，患惡性腫瘤、感染性疾病時(shí)鋅需要增加?；悸阅I臟病尿素癥時(shí)鋅容易丟失。

  三是吸收利用障礙。慢性消化道疾病影響鋅的吸收利用，如脂肪瀉使鋅與脂肪、碳酸鹽結(jié)合成不溶解的復(fù)合物影響鋅的吸收，腸炎腹瀉時(shí)使含鋅滲出液大量排出，長期采用腸道外靜脈營養(yǎng)而未補(bǔ)充鋅，心臟先天性鋅吸收缺陷等，都會發(fā)生鋅缺乏。

  鋅是人體必需的微量元素，含量少但功用非常重要。嬰幼兒缺鋅不僅會導(dǎo)致生長發(fā)育的停滯，而且會影響嬰兒智力的發(fā)育。若在胎兒和乳兒期缺鋅，還會造成智力發(fā)育障礙。此外，實(shí)驗(yàn)證明，若母體在孕期缺鋅，其所生的嬰兒可能會出現(xiàn)畸形，并出現(xiàn)神經(jīng)系統(tǒng)功能的改變。

  合理的補(bǔ)充鋅，可使白細(xì)胞作用增強(qiáng)，調(diào)整因生理老化帶來的免疫紊亂，發(fā)揮最佳免疫功能。同時(shí)，補(bǔ)鋅還可減弱細(xì)胞毒素的毒害，對人體抗御感染起重要作用。