皇城的中軸線（資料圖 圖源網(wǎng)絡(luò)）

我國當(dāng)代都城的建筑設(shè)計規(guī)劃制度充分體現(xiàn)了傳統(tǒng)的儒家政治思想，如元大都的設(shè)計思想就是完全恪守《周禮·冬官考工記》所規(guī)定的“匠人營國，方九里，旁三門，國中九經(jīng)九緯，經(jīng)涂九軌，左祖右社，前朝后市”的原則，而《周禮》正是儒家的政治理想藍(lán)圖。明代的北京城則是在元大都的基礎(chǔ)上建成的，直至清代，一直為統(tǒng)治者所沿用，其設(shè)計布局是非常嚴(yán)密完整的，外城，內(nèi)城，皇城，層層拱衛(wèi)著紫禁城，體現(xiàn)出封建帝王至高無上的尊嚴(yán)，一條中軸線縱貫?zāi)媳?，主要的建筑物都坐落在中軸線上，巍峨宏大，其它各種建筑物也都以這條中軸線為主作有機(jī)地布置和配合，對稱而和諧。

步出午門，沿著中軸線，左有皇帝祭祀祖先的太廟，右有皇帝祭祀土地神和五谷神社稷壇。在皇城的東、西、南、北、分布著天壇，地壇、月壇、曰壇，先農(nóng)壇等祭拜日月天地及農(nóng)神的地方，每適有重大節(jié)日，重要時政及四本時令，皇帝都要前往祭祀，以保佑一年風(fēng)調(diào)雨順，社稷平安，祭祀活動是皇家生活極其重要的組成部分。

太廟（資料圖 圖源網(wǎng)絡(luò)）

太廟，即今天的勞動人民文化宮，是明清兩代封建帝王供奉祖先的處所，創(chuàng)建于明永東十八年（1420年），每年四月初一，七月初一，十月初一，皇帝生辰，清明節(jié)，七月十五，死去皇帝忌辰，都要在這里致祭。每年歲未（大建廿九日，小建廿八日當(dāng)天）要舉行合祭，即所有供奉于太廟神主的合祭。祭祀典禮由禮部和太常寺負(fù)責(zé)。

明代在嘉靖十一年（1532年）以前，一直舉行合祭制度，后來，嘉靖皇帝朱厚聰改變了合祭制度，將太廟改為分立的九座廟，分別奉祀歷代祖先，嘉靖二十年（1541年）九廟被雷火焚毀，只殘留了東南的睿廟一座，朱厚聰以為這是祖宗，不愿意分祀，故示警燒去，所以于二十四年（1545年）又恢復(fù)了合祭制度。明代未年，闖王本自成率領(lǐng)的農(nóng)民起義軍打進(jìn)了北京城，推翻了明王朝的統(tǒng)治，燒毀了這座代表著封建宗法制度的建筑群。

清時，統(tǒng)治者尊崇漢制，敬天法祖，于順治六年（1649年）重新修建了太廟，乾隆年間又進(jìn)行了一次大規(guī)模的修繕，形成了我們今天看到的這個布局。太廟的主要建筑由三座大殿組成，殿外是紅色圍墻，正南五座門樓、墻、檐、斗拱全部由琉璃構(gòu)件組成。前殿坐落于三層須彌座之上，周圍是漢白玉雕花石欄，黃琉璃瓦廡殿頂，金絲楠木，金磚墁地，氣勢恢宏壯美，這里是專供皇帝祭祀祖先的地方。中殿，也稱寢宮，供奉著太祖高皇帝、太宗文皇帝、世祖章皇帝、圣祖仁皇帝、世宗憲皇帝的神位。后殿供奉肇祖原皇帝、興祖直皇帝、景祖翼皇帝、顯祖宣皇帝的神位，后殿又被稱為祧廟，即祭祀遠(yuǎn)祖的廟。

孟春，孟夏、孟秋、孟冬（即農(nóng)歷正月、四月、七月、十月）為傳統(tǒng)的祭祀之日，除正月在上旬的占卜日子之外，一般都在初一日舉行。此外，歲末的合祭，皇帝登基、親政、大婚、遠(yuǎn)征等重大時政也都要在這里舉行祭祖活動。每逢祭祖之時，要提前三天做好準(zhǔn)備。屆時禮部尚書到太廟犧牲所通知準(zhǔn)備祭品，皇帝則要到齋宮齋戒，陪祀的文武官員衙署齋戒。祭前兩日，由大學(xué)士寫祝版。祭前一日，皇帝到中和殿閱祝版，閱畢行三拜禮，樂部設(shè)中和韶樂于大殿一層階上。祭祀當(dāng)天，皇帝乘禮輿，穿祭服出宮，至太和門換金，午門擂鼓，法駕鹵薄前導(dǎo)。至太廟后，太常寺卿恭導(dǎo)皇帝由太廟南左門入，盥洗然后從左門入殿，隨之韶樂奏起，繁瑣的祭拜儀式開始了。祭祀完畢，皇帝還宮，法架鹵薄前導(dǎo)，午門鳴鐘。

辛亥革命以后，太廟曾一度仍為遜清室所有。民國十三年（1924年）辟為和平公園，1928年，改為故宮博物院分院。新中國成立以后，太廟這座昔日皇家祭祖之所成為勞動人民文化宮。

社稷壇（資料圖 圖源網(wǎng)絡(luò)）

社稷壇，即今天的中山公園，在午門甬路西側(cè)，與太廟東西相對，遼金時期為燕京城東北郊的興國寺，元時改名為萬壽國寺。明永樂十八年（1420年），在這里建社稷壇，至清時，因襲明代遺制，這里成為封建帝王祭祀土地神和五谷神的地方。所謂社即士地神，稷為谷神，社稷便成為國家的象征。全國面積約360余畝，其主體建筑是社稷壇、拜殿、戟門。社稷壇呈方形，三層，壇上鋪著五色土，五色土是由全國各地納貢而來，以示“普天之下，莫非王土”，并象征金，木、水、火、土是萬物之本，這五色土是由東春，西白、南紅、北黑、中黃這五種顏色組成，意味著中國古代五方五色的規(guī)制，以象征全國，壇中央立著一棵方形石柱和一棵方形木柱，社主用石，稷主用木，二神同壇同祭。

我國古代皇帝，“以土谷為重，為天下求福報功，故親祀社稷，有事則祈焉報焉?！泵磕曛俅褐偾锛崔r(nóng)歷二八月，明清皇帝都要在這里祭社神和稷神，求得一年風(fēng)調(diào)雨順，五谷豐登，國家興旺，社稷平安，凡遇旱澇，更要來這里祭拜，祈求神靈的保佑。《大清會典》載：“凡祭社稷之禮，歲春祈秋報皆以仲月上戊日祭太社、太稷之神，以后土句龍氏，后稷氏配。太社位右，太稷位左，均北向。后土句龍氏東位西向。后稷氏西位東向”。凡禮社稷壇為大祀，往往是由皇帝詣行禮。先至中和殿閱視祝版，祝版用白質(zhì)墨書，玉用方珪，用禮神制帛，牲用太牢，樂用七奏。春以央鐘為宮，秋以南呂為宮。舞用八俏，配位無珪祭日如遇風(fēng)雨，則在拜殿行禮。

社稷壇自民國三年（1914），米啟鈐任內(nèi)務(wù)長時，辟為公園，稱中央公園。民國十七年（1928），改名為中山公園。

除太廟和社稷壇以外，在皇城的東西南北，還分布著祭拜天地日月的天壇，地壇，日壇、月壇，這是遵循我國古代郊祀天地大禮而建造的。據(jù)說明太祖朱元璋最初在鐘山建有圜丘、方丘，于冬至在圜丘祭天，夏至在方丘祭地。洪武十一年（1378年）建立了大祀殿，合祀天地。明成祖朱棣定都北京，永樂十八年（1420年）營建北京宮殿，仿照南京的形制，建立了天地壇，合祀皇天后土。嘉靖九年（1530年）在北郊修建了地壇，從此后，祭天、祭地的活動分開舉行。到了清代，基本上沿襲了明代的遺制，世祖（順治）定都北京后即恢復(fù)修建正陽門南天壇各種配套建筑，后經(jīng)乾隆時改修，成為我們今天所見到的天壇建筑落，包括圜丘、大享殿、皇穹宇、皇極殿、齋宮、井亭、宰牲亭等。同時在安定門外，沿用明制，在明代地壇（方丘）的基礎(chǔ)上，于方澤水渠中設(shè)壇，壇二成，地壇之南有皇祗室，壇外又有南、北坎各二，還有神庫及神廚，祭器等庫及井亭，宰牲亭、齋宮等配套建筑。

遠(yuǎn)古時期，“圜丘祀天”與“方丘祭地”都在郊外，故也稱為“郊祀”，每歲冬至之日祭天，夏至之日祭地，郊祀，乃我國古代文大禮，郊祀天地常以日月從祀，明成祖遷都至北京以后，在朝陽門外建日壇，在阜成門外建月壇，每逢天干為甲、丙、戊、庚、壬之年，皇帝親自祭日，余則皆由文臣代祀，每逢地支為丑、辰、未、戊之年時，皇帝親自祭月，余則由武臣代祀。清時沿襲明舊制，今天我們所看到的日壇，月壇遺址，是光緒年間改建的。

祭祀典禮，乃五禮之冠，《禮記·祭統(tǒng)》中說“禮有五經(jīng)，莫重于祭?！笔亲Ｆ砀Ｏ橹Y，表達(dá)對天神、地祗、人鬼的一種敬意。而作為游牧民族入主中原的清代統(tǒng)治者，沿襲漢制的同時，還保留了本民族入關(guān)前“謁廟”之禮，即“祭堂子”。堂子為滿州神廟的稱呼，是清代特有的建筑，也是清代之絕對禁地，其宗教習(xí)俗的內(nèi)容略似漢制的祭天，其地址原在東交民巷前意大利使館的北部，光緒二十六年（1900年）劃入使館界內(nèi)，《大清一統(tǒng)志》載：“堂子在長安左門外玉河橋東，每年元旦親祭，凡國家有征討大事，必親祭告。堂內(nèi)正中殿，為祭神殿。由大內(nèi)恭請神位，安奉于殿內(nèi)。殿南有亭，為拜天圜。殿中立石座，為致祭時立桿之用。兩翼石座，分設(shè)六行，行各六層，為皇子郡王等致祭立桿之用。堂子的祭禮只是滿洲少數(shù)民族原始祀神的演變，其祭祀典禮非常秘密，漢人是不許參加的，堂子的建制，乾隆朝的《京城全圖》儀繪其形式，并未注明堂子文名，關(guān)于堂子祭祀為我們后人幾許神秘的色彩。