漢高祖二年(前205年)，劉邦引兵東向，出函谷關(guān);三月，與諸侯會(huì)盟洛陽(yáng)，集56萬(wàn)人馬伐楚，乘楚霸王項(xiàng)羽率兵征齊而后方空虛之機(jī)，一舉攻下楚都彭城(今徐州)。項(xiàng)羽聞?dòng)?，立即回師，在靈壁(今安徽)一帶與漢軍展開(kāi)激戰(zhàn)。是役，漢兵大敗，潰不成軍，劉邦僅得數(shù)十騎衛(wèi)護(hù)而逃出重圍。五月，到滎陽(yáng)招集殘部，又會(huì)合蕭何從關(guān)中送來(lái)的人馬，兵勢(shì)重振。從此，楚、漢在滎陽(yáng)展開(kāi)了長(zhǎng)達(dá)四年之久的拉鋸戰(zhàn)——你進(jìn)我退，我進(jìn)你退，反復(fù)爭(zhēng)奪。在此期間，形成了一段極為特殊的戰(zhàn)爭(zhēng)景象：漢高祖四年(前203年)十月

“復(fù)取成皋(今滎陽(yáng)市汜水鎮(zhèn))，軍廣武，就敖倉(cāng)食。項(xiàng)王已定東海，來(lái)西，與漢俱臨廣武而軍，相守?cái)?shù)月”(《史記?項(xiàng)羽本紀(jì)》)。也就是說(shuō)，楚據(jù)東廣武城，漢據(jù)西廣武城，中間隔著廣武澗(古運(yùn)河鴻溝經(jīng)廣武山連接黃河的一段)相持。當(dāng)時(shí)的形勢(shì)是“楚、漢久相持未決，丁壯苦軍旅，老弱罷轉(zhuǎn)餉，漢王、項(xiàng)羽臨廣武澗……”(《史記?項(xiàng)羽本紀(jì)》)，在空前殘酷、激烈的爭(zhēng)戰(zhàn)中勢(shì)均力敵，誰(shuí)也無(wú)法逾越鴻溝一步。形勢(shì)促使雙方相約：以鴻溝為界，中分天下，“鴻溝而西者為漢，鴻溝而東者為楚”(《史記》)。歷史就這樣使鴻溝成了“楚河漢界”，特別令人注目的是“中分天下”(中分即從中劃分)，那象棋的棋盤不正是嗎?進(jìn)一步聯(lián)系到象棋的棋制，歷史也在告訴后世：黑、紅兩軍隔河界相持立營(yíng)，嚴(yán)陣對(duì)壘，以及擒“將”制勝，并非來(lái)自人們的憑空想象，而是植根于中華民族開(kāi)拓進(jìn)取、蓬勃發(fā)展中一幕極為壯烈、極為震撼人心、極富理念價(jià)值、極具深遠(yuǎn)影響的史實(shí)。

唐代大詩(shī)人李白為此而揮筆寫了《登廣武古戰(zhàn)場(chǎng)懷古》，熱情洋溢地贊頌：

“秦鹿奔野草，逐之若飛蓬。項(xiàng)王氣蓋世，紫電明雙瞳。呼吸八千兵，橫行起江東。 赤精斬白帝，叱咤入關(guān)中……伊昔師廣武，連兵決雌雄?！?/p>

大文學(xué)家韓愈也登臨廣武山，以哲理般的絕句《鴻溝有感》來(lái)表達(dá)自己的萬(wàn)分感慨：

“相持未定各為君，秦政山河此地分。力盡烏江千載后，古溝芳草起寒云?！?/p>

本來(lái)，鴻溝是為了發(fā)展生產(chǎn)、繁榮經(jīng)濟(jì)、取灌溉舟楫之利而開(kāi)鑿的。魏惠王十年(前360年)修筑鴻溝，引黃河水濟(jì)圃田;以后又逐漸延長(zhǎng)，貫通濟(jì)水、汴水至汴梁(今，開(kāi)封)東，折而向南，經(jīng)由通許等聯(lián)通睢水、穎水諸河，直達(dá)淮河。這條古運(yùn)河總長(zhǎng)近千里，基本上是北南走向，稍偏東斜。兩千多年以來(lái)，它的下游多被淤?zèng)];原引黃河水的“溝口”則為向南滾動(dòng)的黃河所沖浸泯失;僅僅剩下的一小段河道——東、西廣武城之間的廣武澗，早在唐代已是“古溝芳草起寒云”干涸見(jiàn)底野草叢生了。不過(guò)，令人欣慰的是，這干涸的深溝卻因“秦政山河此地分”載入了光輝的史冊(cè)而形成無(wú)比珍貴的人文資源。作為“楚河漢界”的鴻溝，不僅留在滎陽(yáng)這座“東方名郡”，留在中華歷史的燦爛進(jìn)程中，而且也留在象棋的棋盤上，隨著象棋制藝的傳播更加鍥入人民大眾的社會(huì)生活。