“楚河漢界”指的是河南省滎陽市黃河南岸廣武山上的鴻溝。溝口寬約800米，深達(dá)200米，是古代的一處軍事要地。西漢初年楚漢相爭(zhēng)時(shí)，漢高祖劉邦和西楚霸王項(xiàng)羽僅在滎陽一帶就爆發(fā)了“大戰(zhàn)七十，小戰(zhàn)四十”，因種種原因項(xiàng)羽“乃與漢約，中分天下，割鴻溝以西為漢，以東為楚”，鴻溝便成了楚漢的邊界?，F(xiàn)在鴻溝兩邊還有當(dāng)年兩軍對(duì)壘的城址，東邊是霸王城，西邊是漢王城。
象棋活動(dòng)浸透社會(huì)各種階層，是人類創(chuàng)造的文化現(xiàn)象，可以說，人無論男女老少，地?zé)o論城鄉(xiāng)廳幽，都為其魅力所感染、所陶冶，人們尊之為國(guó)粹瑰寶，實(shí)乃當(dāng)之無愧。
明代初年，進(jìn)士曾啟一首詩(shī)中寫道:"虞姬歌舞悲垓下，漢將旌旗逼楚城。"詩(shī)的神韻，鮮明地揭示了在中華民族輝煌進(jìn)程中占有重要地位的楚漢之戰(zhàn)和象棋的血肉之緣。
滎陽文物管理所館藏的宋代銅質(zhì)象棋一副，三十二枚棋子中十六枚為赤銅鑄造(紅方)、十六枚為青銅鑄造(黑方)，沒有帥、兵、相，只有將、士、象、車、馬、炮、卒?？磥恚阼T造之時(shí)，已注意黑紅的區(qū)分。古人留下的象棋文物遺存和文字圖譜，都證明:兩軍立營(yíng)，相持對(duì)壘，中隔"楚河漢界"，色分黑紅，為"九五"而戰(zhàn)，戰(zhàn)局中"斗智不斗力"，通力擒敵方之"將(帥)"等等，莫不植入楚漢之戰(zhàn)的文化底蘊(yùn)，而與中華民族劃時(shí)代的發(fā)展--奠基漢王朝，在歷史、地理、人文形態(tài)諸多方面處處吻合。
漢高帝二年(前205年)劉邦乘楚霸王項(xiàng)羽大兵征齊而后方空虛之機(jī)，一舉攻下楚都彭城(今徐州)。項(xiàng)羽聞?dòng)崳⒓椿貛?，在靈璧(在今安徽)一帶大敗劉邦，劉邦僅得數(shù)十騎衛(wèi)護(hù)而逃出重圍。五月，劉邦西返到滎陽召集殘部，又會(huì)合蕭何從關(guān)中送來的人馬，劉邦的兵勢(shì)才得以重振。從此，楚、漢在滎陽展開了長(zhǎng)達(dá)四年(從前205年到前202年)之久的拉鋸戰(zhàn)--你進(jìn)我退、我進(jìn)你退地反復(fù)爭(zhēng)奪。在此期間，形成了一段極為特殊的戰(zhàn)爭(zhēng)景象；漢高帝四年(前203年)十月，"復(fù)取成皋(今滎陽市汜水鎮(zhèn))，軍廣武，就敖倉(cāng)食。項(xiàng)王已定東海，來西，與漢俱臨廣武而軍，相守?cái)?shù)月"(《史記·項(xiàng)羽本紀(jì)》)。也就是說，楚據(jù)東廣武城，漢據(jù)西廣武城，中間隔著廣武澗(古運(yùn)河鴻溝經(jīng)廣武山連接黃河的一段)相持。當(dāng)時(shí)的形勢(shì)是"楚、漢久相持未決，丁壯苦軍旅，老弱罷轉(zhuǎn)餉，漢王、項(xiàng)羽臨廣武間(同澗)……"(《史記·項(xiàng)羽本紀(jì)》)在空前殘酷、激烈的爭(zhēng)戰(zhàn)中勢(shì)均力敵，誰也無法逾越鴻溝一步。形勢(shì)促使雙方相約:以鴻溝為界，中分天下，"鴻溝而西者為漢，鴻溝而東者為楚"(《史記》)。歷史就這樣使鴻溝成了"楚河漢界"，特別令人注目的是"中分天下"，那象棋的棋盤不正是這樣嗎？進(jìn)一步聯(lián)系到象棋的棋制，歷史也在告訴后世:黑、紅兩軍隔河界相持立營(yíng)，嚴(yán)陣對(duì)壘，以及擒"將"制勝，并非來自人們的憑空想象，而是植根于中華民族開拓進(jìn)取、蓬勃發(fā)展中一幕極為壯烈、極為震撼人心、極富理念價(jià)值、極具深遠(yuǎn)影響的史實(shí)。