馬是人類應(yīng)用最為廣泛的動物之一。馬深深地印入了人類的文明史。在歷史上，馬可以用來拉車，可以用來打仗，可以用來耕地。《老子》說：“天下有道，卻走馬以糞；天下無道，戎馬生于郊。”在沒有機(jī)動車輛的古代，騎上一匹駿馬，曾把一個人的個性和時空張揚(yáng)到極致。

既然馬在人類歷史中曾具有極為重要的地位，那么養(yǎng)馬也就當(dāng)然曾是一個極為重要的職業(yè)。在中國的古代，私人養(yǎng)馬，諸侯養(yǎng)馬，天子養(yǎng)馬。依靠養(yǎng)馬的功績，一個家族曾經(jīng)崛起成一個強(qiáng)大的帝國。這個家族就是秦王室。這個帝國就是人所盡知的大秦王朝。

翻開《史記·秦本紀(jì)》，秦王室崛起的脈絡(luò)非常分明。

秦最早的祖先名叫大業(yè)，大業(yè)生子名大費(fèi)，大費(fèi)“佐舜調(diào)馴鳥獸，鳥獸多馴服，是為柏翳，舜賜姓嬴氏。”所以，從《史記》的這段記載來看，秦為嬴姓，是由于舜帝賜姓的緣故。大費(fèi)為舜帝馴養(yǎng)鳥獸，這里面當(dāng)然應(yīng)該包括馬。在其它的文獻(xiàn)中，柏翳也寫作“伯益”。伯益的子孫大多以養(yǎng)馬駕車為能事?？磥?，養(yǎng)馬駕車是這個家族的基本職業(yè)和傳統(tǒng)。

伯益的一個后代叫做蜚廉，他是商紂王的臣子。周武王滅商的時候，蜚廉正好奉命出使北方。當(dāng)他回來的時候，商王朝已經(jīng)不復(fù)存在了。蜚廉的兩個兒子，后來分別發(fā)展成嬴姓的兩大分支，也就是后來戰(zhàn)國七雄中的趙國和秦國。趙國出自蜚廉之子季勝，秦國出自蜚廉之子惡來。據(jù)《史記》的記載，秦、趙不僅同祖同姓，而且同氏，也就是皆為趙氏。惡來后代傳承到非子這一代時，非子在犬丘也就是今天的甘肅天水附近養(yǎng)馬，養(yǎng)得非常好。有人就將這個情況報告了周孝王，周孝王重用非子，讓他為周王室養(yǎng)馬。

讀者如果不了解當(dāng)時馬的重要性，就會小瞧非子所出任的這個職務(wù)。而在當(dāng)時，馬是非常重要的戰(zhàn)略性資源。因為馬可以駕車，是運(yùn)輸業(yè)的主要動力來源，又是當(dāng)時軍隊的坦克——戰(zhàn)車的動力來源。養(yǎng)馬，在一個國家中處于非常重要的位置，關(guān)乎這個國家的興衰和成敗。周王室是繼商崛起的強(qiáng)大王朝，自然，周天子不會對這樣重要的產(chǎn)業(yè)無動于衷。如此，周孝王對非子的任用，不僅是人盡其才，同時也是對他寄予了厚望。當(dāng)然，非子沒有辜負(fù)天子的期望，《史記》記載說，“馬大蕃息”，周孝王非常滿意。

于是周孝王想封賞非子，想讓庶出的非子正式成為繼承他父親的嫡子。但是非子父親的嫡子很有背景，是申侯的女兒所生。申侯親自向周孝王言說，認(rèn)為廢嫡立庶不可。周孝王采納了申侯的建議，沒有廢嫡立庶，但是周孝王也沒有放棄褒獎非子的想法。他在周王畿之內(nèi)劃出一塊地方分封非子，建立了一個附庸國。周孝王說：“昔柏翳為舜主畜，畜多息，故有土，賜姓嬴。今其后世亦為朕息馬，朕其分土為附庸。邑之秦，使復(fù)續(xù)嬴氏祀，號曰秦嬴。”秦邑就在非子的養(yǎng)馬之處，大約在今天陜西省的寶雞縣。這就是秦王朝最早的起源。最初，秦并不是一個諸侯國家，而是一個附庸之國，土地面積在方圓五十里以內(nèi)，而且地處于周王室的王畿之內(nèi)。

但是，一個開始是非常重要的。秦在建國后的最初歲月里，它不僅需要繼續(xù)為周王室貢獻(xiàn)自己的聰明才智以保持自己附庸立國的地位，而且需要在戎狄交織的中國西部做頑強(qiáng)的生存斗爭。經(jīng)過近百年的努力奮斗，秦在西戎之地站穩(wěn)了腳跟。公元前770年，犬戎與申侯伐周，殺死了周幽王，周平王東遷洛邑。西周盛世不再，中國歷史進(jìn)入了東周諸侯分立主政的時代。這時，作為周的附庸之國的秦傳承到了秦襄公這一代。秦襄公抓住歷史機(jī)會，率領(lǐng)軍隊支援周王室，立下了大功，而后又親自護(hù)衛(wèi)周平王東遷，給周天子留下了深刻而良好的印象。為了表彰秦襄公的功績，周平王封他為諸侯，讓他擺脫附庸國的地位，并且把岐山以西的土地賜給秦國。盡管在當(dāng)時的政治格局下，虛弱的周天子的所封賜的土地實際上需要秦國自己去打拼占領(lǐng)，但是畢竟使秦國獲得了開疆拓土的合法性，是秦發(fā)展壯大過程中一個重要的環(huán)節(jié)。

由此，一個靠養(yǎng)馬開始建國、立國并強(qiáng)國的國家開始不斷發(fā)展，500余年之后，發(fā)展成為空前強(qiáng)大的一個帝國，取代周王室成為中國歷史又一個正統(tǒng)王朝。養(yǎng)馬能養(yǎng)出如此輝煌的功業(yè)，這也是人類馴馬史上的佳話。（阿杕原創(chuàng)）