從人文環(huán)境來說，太原自古處于華夏民族與草原民族交往和沖突的中心地帶。從夏商周直到宋元明清，先后有群狄、諸戎、匈奴、鮮卑、羯、氐、羌、突厥、回紇、女真、契丹、蒙古、滿等民族在此與漢民族進行過激烈的沖突和斗爭。在這樣的歷史環(huán)境下，或緣于仿效，或緣于抵御外敵，保家立國，太原一帶“人性勁悍，習于戎馬”，如杜佑在《通典》中說的“并州近狄俗，尚武藝”，形成了尚武、強悍、俠義的民風。 
一方水土養(yǎng)育一方人，一方水土造就一方文化。自然造化賦予太原這樣一種獨特的自然、人文環(huán)境，使得太原在文化層面上具有了極富個性、極具風采的特點。    
     1、 太原文化具有包容性的特點    
    由于自古地處漢民族與游牧民族的交錯地帶，農耕文明與草原文明的過渡地帶，因而太原必然在文化層面體現(xiàn)出包容的特性。   
    其首先表現(xiàn)在政治上的包容。漢族、胡民族政權統(tǒng)治時，在國家大政方針上，常常照顧對方的利益，緩和矛盾，加速民族融合，以維護鞏固其統(tǒng)治。   
    其次表現(xiàn)在民族上的包容。漢民族主導下的游牧民族內遷，使太原成為北方民族融合的中心，豐富了中華民族大家庭的組成。   
    第三，文化上的兼容并蓄。政治的包容與民族的融合，促進了文化上的兼收并蓄。   
     2、 太原文化具有開放性的特點    
    不同民族間的反復沖突與交融，各種政權你來我往的攻伐征討，促進了人員的頻繁流動，必然帶來文化上的開放性。   

     3、 太原文化具有多樣性的特點    
    農耕文明與草原文明的交錯與過渡的地理因素，漢胡融合雜處的人文環(huán)境，其在文化上必然體現(xiàn)出一種多樣性的特點。 
首先是種族的多樣性。我國古代幾次大的民族融合，太原地區(qū)都是重要的場所。至今，太原仍然是一個多民族聚居的城市，有26個少數民族分布在太原。   
   其次是性格上的多樣性。久受儒家文化教育的熏陶，太原人知義、尚信、講求氣節(jié)，務實純樸。又因久居邊塞和民族沖突與融合的要沖，頻臨戰(zhàn)事，強化了太原人尚武的精神，使他們具有了粗獷豪放，堅韌剛烈、尚武俠義的性格。而太原曾經作為幾個割據政權的都城，百姓身上又或多或少有一種雄視天下，桀傲不馴，不甘于人后的精神。但是同時，山西黃土高原相對封閉的地理環(huán)境又賦予太原人保守戀土，安于現(xiàn)狀的社會心理。明清以后晉商的興起，商業(yè)的發(fā)展，使得太原人身上又具有了善于商賈，勤儉創(chuàng)業(yè)，吃苦耐勞的品性。   
   第三，宗教思想的多樣性。文化的多樣與開放，最主要的特征是思想的多元性。太原地區(qū)是多種宗教的匯合之地。儒、佛、道、伊斯蘭等宗教在歷史上都在太原地區(qū)盛行。太原附近的交城卦山玄中寺，是佛教凈土宗的發(fā)源地，其影響遠播日本等國；曾屬于太原地區(qū)的佛教圣地五臺山，不僅是中國佛教華嚴宗的主要場所，而且還是匯集了藏傳佛教與漢傳佛教的重要道場；金元時期，道教中的全真教派在太原地區(qū)曾經興盛一時，全真教派弟子宋德芳開鑿了龍山石窟；介休綿山、北武當山是古代極有盛名的道教場所，迄今還留有純陽宮等古建遺存；近代以來，隨著西方列強勢力的侵入，基督教、天主教的太原得到傳播，太原陽曲縣的板寺山圣母堂就是全國著名的天主教堂之一；歷史上，太原還是唐統(tǒng)治者允許設立摩尼教寺的三個城市之一。多種宗教并存發(fā)展，顯示了太原文化組成的多元性和復雜性，為古老的太原增添了不少神秘的魅力。    
   4、 太原文化具有完備性的特點    
   太原最具特色的地方，是它表現(xiàn)在文化層面上所具有的完備性。   
   一是歷史傳承的完備性。2500多年的悠久的建城歷史，使中國歷史發(fā)展進程在太原的履歷表上得到了完整的體現(xiàn)。它也見證了中國所有朝代的興衰更替。因此是當之無愧的歷史文化古城；
   二是社會環(huán)境上的完備性。易守難攻，可進可退的地理形勢，豐饒的物產和發(fā)達的手工業(yè)，強悍的民風，再加上幾個朝代苦心經營的堅固城池，這幾種因素匯集起來，決定了太原具有一個自成一體，小而全的社會環(huán)境。   
   三是城市角色的完備性。太原可稱得上是千面之城。它曾經是九個封建政權的都城，同是又是歷朝歷代重要的軍事重鎮(zhèn)。它既是古代重要的農業(yè)、畜牧業(yè)、手工業(yè)基地，又是古代北方重要的貿易樞紐，商業(yè)和金融業(yè)都會。中國古代城市所應有的各種角色與功能，太原都經歷過、扮演過，因此，是歷經世事滄桑的集大成者。太原所表現(xiàn)出的這種完備性，在全國范圍內絕無僅有，成為我國城市文明史上獨特的文化現(xiàn)象。