在古代埃及，流傳著一個動人的神話：很久很久以前，有一位本事很大的法老，名叫奧西里斯。他教會了人們種地、做面包、釀酒、開礦，因此人們都很崇敬他。但是，他的弟弟塞特存心不良，陰謀殺死了哥哥，奪取王位。

奧西里斯被害以后，他的妻子到處尋找，終于找回了尸體。這件事讓塞特知道了，他半夜里偷走尸體，把它剖成十四塊，扔在各個地方。奧西里斯的妻子又從各處找到了丈夫尸體的碎塊，就地埋葬了。

奧西里斯的兒子從小就很勇敢。他長大以后，打敗了塞特，為父親報了仇。又把父親尸體的碎塊從各地挖出來，拼湊在一起，做成了干尸"木乃伊"。后來在神的幫助下，父親復(fù)活了。不過不是復(fù)活在人間，而是復(fù)活在陰間，做了陰間的法老，專門審判死人，保護人間的法老。

這個神話早先在民間流傳。后來埃及法老聽到了，便利用它來欺騙人民，說是法老有神的幫助，因此活著是統(tǒng)治者，死后還是統(tǒng)治者。

從此，每一個埃及法老死后，都要把奧西里斯的神話表演一次。首先是舉行尋尸儀式。第二步是舉行潔身儀式，即解剖尸體，把內(nèi)臟和腦髓取出，制成干尸"木乃伊"。最后是安葬儀式，把"木乃伊"裝入石棺，送進他的"永久住處"--墳?zāi)估锶ァ?br>
在埃及，最早的墓葬形式是在地上挖一個坑，再堆成一個沙堆。以后墓穴越挖越深，成為地下室，在地面沙堆周圍砌成石墻。這種墳?zāi)菇凶?馬斯塔巴"（意為石凳）。到了公元前二十七世紀(jì)的埃及第三王朝，法老杰賽爾認(rèn)為這種"石凳"不能作為法老的永久住所。于是，他就找建筑師修建了一座巨大的石砌的"馬斯塔巴"。但法老嫌它還不夠雄偉，又在上面加了五個一層比一層小的"馬斯塔巴"，使它高六十一米。它的下面，有一個很深的堅坑，可以通往地下的走廊和房間；周圍還模仿王城，筑起一道圍墻，墻內(nèi)建筑了祭祀用的殿堂。這就是埃及的第一座塔形的陵墓。因為它的外形很象漢字的"金"宇，所以我們中國人稱它為"金字塔"。

以后，歷代的法老象著了魔似的想給自己筑金字塔，并越建越宏偉。第四王朝的法老胡夫即位后，給自己造了一座埃及最大的金字塔。

胡夫死后不久，在他的大金字塔不遠(yuǎn)的地方，又建起了一座金字塔。這是胡夫的兒子哈夫拉的金字塔。它比胡夫的金字塔低三米，但有著完整壯觀的附屬建筑。塔的附近建有兩座神廟。廟的西北方，有一個雕著哈夫拉的頭部而配著獅子身體的大雕像，即所謂"獅身人面像"。雕像高二十米，長五十七米，一只耳朵就有兩米高。除獅爪是用石塊砌成之外，整個獅身人面像是在一塊天然的大巖石上鑿成的。它至今已有四千五百多年的歷史．一座座巨大的金字塔，至今還矗立在開羅近郊翻滾起伏的沙丘之中。它是古埃及悠久歷史的見證，也是埃及奴隸們勞動和智慧的結(jié)晶。

埃及金字塔真的是奴隸建的嗎？