2011年8月初，日本京都大學(xué)的研究人員宣布他們已經(jīng)成功培育出了小鼠精子，這些“人工精子”能夠使母鼠的卵細(xì)胞完成受精，并已培育出60只健康的、能夠繁育后代的小鼠。于是，有些媒體以“不用男性也能生孩子”為題做了報(bào)道，搞得許多男人們都坐不住了，覺(jué)得自己的地位受到了挑戰(zhàn)，其實(shí)這種擔(dān)心為時(shí)過(guò)早。
大“精”小怪
事實(shí)上，培育人工精子并不是什么新鮮事，相關(guān)研究一直在進(jìn)展，通過(guò)人工精子而成功繁育后代的實(shí)驗(yàn)也不乏先例。
早在2003年，當(dāng)時(shí)還在澳大利亞蒙納什生殖與發(fā)育研究所的艾倫?特倫森（Alan Trounson，此公是干細(xì)胞研究的大牛，后任加州再生醫(yī)學(xué)研究所所長(zhǎng)）就曾對(duì)媒體表示，具有生殖功能的人工精子和卵子不久將成為現(xiàn)實(shí)。結(jié)果就在2003年底，美國(guó)科學(xué)家就通過(guò)小鼠的胚胎干細(xì)胞培養(yǎng)出小鼠的精子細(xì)胞。盡管這些細(xì)胞存在缺陷，但注射進(jìn)未受精的卵子中，還是有1／5的受精卵發(fā)育成了正常的小鼠胚胎。
2005年，在丹麥?zhǔn)锥几绫竟e行的歐洲人類生殖與胚胎學(xué)學(xué)會(huì)年會(huì)上，來(lái)自英國(guó)謝菲爾德大學(xué)干細(xì)胞生物中心的科學(xué)家宣稱，該研究中心首次利用小鼠胚胎干細(xì)胞成功培育出了原生殖細(xì)胞（Primordial Germ Cells, PGCs）——原生殖細(xì)胞會(huì)分化成精原細(xì)胞或卵原細(xì)胞，然后再變成成熟的精子或卵子。
到了2006年，胚胎學(xué)家首次證明從胚胎干細(xì)胞分化的精子可以完成受精并發(fā)育出成活的后代。英國(guó)紐卡斯?fàn)柎髮W(xué)的研究者由此獲得了7只由胚胎干細(xì)胞分化的精子受孕而來(lái)的小鼠?？上В@些小鼠不僅體型不一，而且命途多舛，7只中只有6只活到成年，這些小鼠在出生5個(gè)月后就已經(jīng)“全軍覆沒(méi)”……
所以，可以看出，這次日本研究者們公布的新成果，的確是在之前的基礎(chǔ)上，又將人工精子的研究推進(jìn)了一步。但是說(shuō)他們突破性地培育出了人工精子是不恰當(dāng)?shù)摹?/p>
走男人的路，讓男人無(wú)路可走？
除了小鼠的人工精子頗有成果以外，最近幾年，人類的人造精子也在研究當(dāng)中。先是在2009年，前邊提到的英國(guó)紐卡斯?fàn)柎髮W(xué)那個(gè)培養(yǎng)出小鼠精子的團(tuán)隊(duì)宣稱已經(jīng)掌握了利用人體骨髓干細(xì)胞培育人類精子的技術(shù)；之后在2009年10月的《自然》雜志上，美國(guó)科學(xué)家稱已在實(shí)驗(yàn)室中通過(guò)人體干細(xì)胞制造出人工精子。美國(guó)的科研團(tuán)隊(duì)利用生長(zhǎng)了幾天的人類胚胎干細(xì)胞，成功誘使干細(xì)胞發(fā)育成了精子，他們培育出的精子有頭部和短小的尾部，被認(rèn)為發(fā)育成熟，完全能夠使卵子受精。
盡管人造精子的研究者都在宣稱是在為解決男性不育問(wèn)題尋找突破口，但是不是真的像媒體所說(shuō)，“不用男性也能生育后代”？堂堂大老爺們?cè)趺茨軟](méi)有了“用武之地”？其實(shí)男人們對(duì)這個(gè)問(wèn)題不用過(guò)分擔(dān)心。
事實(shí)上，正如很多圍繞干細(xì)胞進(jìn)行的研究一樣，人工精子的問(wèn)題同樣存在爭(zhēng)議。
技術(shù)層面上，盡管研究者們已經(jīng)解決了胚胎能否最終發(fā)育成幼鼠的疑問(wèn)，但胚胎成活率較低，而且發(fā)育常常不正常，這說(shuō)明人工精子還存在不少問(wèn)題。更重要的是，與小鼠相比，培育人類的精子更加復(fù)雜，從人工培育小鼠精子到培育真正靠譜的人類精子并投入使用，尚有很長(zhǎng)的路要走。
其實(shí)就算人工精子的技術(shù)已經(jīng)完全成熟，并已經(jīng)能夠應(yīng)用于人類，男士們也大可不必為此擔(dān)心失去地位。一方面，人工精子技術(shù)的初衷本身是為了幫助那些不育的男性，在應(yīng)用上必定會(huì)受到嚴(yán)格的限制；另一方面，正如女性不是僅僅為了生孩子而嘿咻一樣，男性也并不只是精子的提供者。在兩情相悅，共赴高潮的過(guò)程中，連制作精良的情趣用品都沒(méi)法撼動(dòng)男性的地位，區(qū)區(qū)人工精子就更不構(gòu)成威脅了。
編輯的話：很多研究，報(bào)道起來(lái)都常常會(huì)被人冠以“第一”“突破”之類的名堂，不過(guò)如果細(xì)細(xì)品味一下這項(xiàng)研究的前世今生，就會(huì)發(fā)現(xiàn)，絕大多數(shù)進(jìn)展都是一步一個(gè)腳印一點(diǎn)點(diǎn)取得的。
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BBC News - Stem cell sperm study leads to successful mouse births
Human embryonic stem cells have the potential to develop into eggs and sperm in the laboratory
