刀法是篆刻藝術(shù)特有的表現(xiàn)手段。元代以前印章多為鑄造。即使需假刀刻的玉、牙、骨等印章材料，也因硬度較高，需要借助于琢磨器械。用刀刻制印章，是隨著印章與書(shū)畫(huà)藝術(shù)結(jié)合，藝術(shù)印章需要量驟增，井發(fā)現(xiàn)軟質(zhì)石料成為印章主要材料后，制印才逐漸形成以刻為主。篆刻刀法也隨之成為人們有意識(shí)追求的篆刻技法。經(jīng)過(guò)幾代篆刻家的探索，被總結(jié)為14種刀法(一說(shuō)為13種)。概括起來(lái)可分為:

刀具是篆刻的主要工具，篆刻講究執(zhí)刀，就像寫(xiě)字作畫(huà)講究執(zhí)筆、彈琴講指法一樣，不規(guī)范的方法往往會(huì)成為技巧發(fā)揮的障礙。篆刻執(zhí)刀看起來(lái)是手部握柄，操作起來(lái)便須指、腕、肘、肩以至全身用力。要使這些部位的力量協(xié)調(diào)貫注，執(zhí)刀姿勢(shì)正確與否至關(guān)重要。有效的執(zhí)刀方法能使刻刀在手中運(yùn)轉(zhuǎn)自如，能隨意調(diào)整入刀的深淺度，便于運(yùn)刀穩(wěn)健輕捷。常用的執(zhí)刀法有兩種。

與執(zhí)筆法近似，用拇指和食指捏住刀柄，中指抵住刀柄.無(wú)名指和小指緊貼中指。刻印時(shí)五指齊用刀，小指向前伸.觸及印石，起穩(wěn)定腕力控制平衡的作用。這種握刀法刀轉(zhuǎn)動(dòng)自如，便于靈活細(xì)致地表現(xiàn)印文線條的微妙變化。適用于質(zhì)地較軟的小型印材，刻細(xì)勁的朱文鐵線篆印。

用拇指抵住刀柄，其余四指握柄上端，五指合力自上而下運(yùn)刀?？逃r(shí)指掌俱實(shí)，全靠手腕的靈活運(yùn)作。這種執(zhí)刀方式便于發(fā)力，所刻印文線條渾厚富于力度，適宜刻白文大印。

刀柄側(cè)斜，以刀角入石。指實(shí)掌虛，五指和乎腕用力推刀，作上下、左右、順逆的沖刻。其中橫沖是以刀外向傾斜，刀鋒右角插入石中。運(yùn)刀時(shí).中指自右外向左推刀。豎沖則以中指撥刀，上下向運(yùn)刀沖刻。逆沖是以拇指、食指捏刀柄，中指后抵，臥刀柄于掌側(cè)“虎口”，自下向前推沖。運(yùn)用沖刀法時(shí)無(wú)名指和小指起定位作用，抵住印面.控制力量，防止跑刀。

沖刀法適宜刻白文印，沖刀要用力適度、均勻，用力過(guò)猛或入刀太深，會(huì)感到運(yùn)刀艱澀難行，不能游刃自如;用力過(guò)小或不均，入刀淺:則刻出的線痕會(huì)飄浮、纖弱。沖刀法便于表現(xiàn)印文圓潤(rùn)流動(dòng)的筆勢(shì)，線條遒勁挺拔。

五指握刀，刀柄垂直，以刀角入石，運(yùn)用腕力頻頻向下按刀，使兩刀刀角交替切進(jìn)石內(nèi)，將切出的刀痕連接成印文線條。切刻時(shí)按刀用力不要太重，使刻出的跳刀痕跡錯(cuò)綜不齊，形同鋸齒。應(yīng)使切刻出的線條氣勢(shì)連貫，渾然一體。切刀法所刻印文渾厚蒼勁，刀法意味濃厚，并能鍥刻較硬質(zhì)的印材。

以沖刀為主，運(yùn)行中參用切刀，切沖互補(bǔ)，增強(qiáng)刀法的表現(xiàn)力，豐富用刀韻味。

在印文筆畫(huà)兩側(cè)施刀，用兩刀或兩刀以上把印文筆畫(huà)的實(shí)線刻出。朱文印是沿筆畫(huà)兩側(cè)刻出外廓，用切戳的方法將筆畫(huà)之外的印底剔鏟掉，使印文筆畫(huà)凸起在印面上?？讨煳挠∮玫兑笸〞池灇?、線條均勻。成功的朱文剖面呈泥鰍背狀，產(chǎn)生書(shū)法中鋒用筆所具有的力透紙背、渾厚飽滿的藝術(shù)效果。

用雙刀法刻白文印，是沿印文筆畫(huà)內(nèi)側(cè)兩面施刀，把筆畫(huà)實(shí)線刻掉，保留平整的印面，留下凹入的筆畫(huà)線條?？贪孜囊笥昧鶆蚶鳎∥妮喞€清晰、光潔。 雙刀法每一筆畫(huà)都要兩次或更多次用刀刻出，運(yùn)作方式是固定刀位和運(yùn)刀方向，轉(zhuǎn)動(dòng)印石，基本上都是在線條右側(cè)施刀.最后用切刀將線條起止遺留的燕尾和茬口修整好。

指印文筆畫(huà)用單線刀跡完成，用于刻細(xì)白文。在印文筆畫(huà)實(shí)處用刀。單刀法不是只用一刀一次刻成，也可以采用重刀復(fù)刻。不過(guò)所有用刀要走向一致，不能顯出復(fù)刀的刀跡。單刀刻法要求運(yùn)刀隱健、肯定，構(gòu)成生辣自然、不加修飾的效果。

刀法是篆刻藝術(shù)形式美的表現(xiàn)手段。具有熟練的刀法技巧，能夠操刀自如盡隨筆意，達(dá)到起止凝重、達(dá)刀流暢、轉(zhuǎn)折靈動(dòng)，能肯定，準(zhǔn)確地表現(xiàn)印文線條的的韻律美和造型美.同時(shí)刀法運(yùn)用得好，也具有形式美感。像不同用刀產(chǎn)生出的流動(dòng)、毛澀、斑駁、冶鑄痕等金石韻味。成功的刀法是刀中見(jiàn)筆意，筆中寓刀韻，刀筆互不相害.韻吐雋永、和諧統(tǒng)一。

正入正刀法：正鋒入石，刀干與石面略有角度。

單入正刀法：側(cè)鋒入石，一刀希能刻一劃。

雙入正刀法：側(cè)鋒入石，兩刀成一劃，方向相反。

復(fù)刀法：側(cè)鋒入石，一刀不能刻成一劃時(shí)，向同方向再刻一刀。

沖刀法：正鋒或側(cè)鋒入石，向前推進(jìn)。

切刀法：側(cè)鋒入石，向下壓切。稍具前推之勢(shì)。

澀刀法：側(cè)鋒入石，磨擦前進(jìn)。

遲刀法：側(cè)鋒入石，用力重，稍退即進(jìn)，行動(dòng)緩慢。

舞刀法：側(cè)鋒入石，一左一右，回蕩前進(jìn)。

輕刀法：正鋒或側(cè)鋒入石，力輕淺刻。

埋刀法：正鋒入石，刀鋒壓低，貼近石面。

平刀法：刀口平貼石面，鏟平底地用。

留刀法：存意而不存形，故無(wú)刀可言，只用於轉(zhuǎn)折處之虛筆。

以上所述用刀十三法，經(jīng)解釋后，即知實(shí)在沒(méi)有多少玄奧之處，而只是切沖兩式刀法的活用，正鋒與側(cè)鋒的不同而已。

修整和擊殘刀法
　　

在刻印過(guò)程中，有不稱意的地方，可以用復(fù)刀或補(bǔ)刀方法修飾整理。復(fù)刀是在原刻不盡如意時(shí)迫加用刀以彌補(bǔ)，或用力不足再同刻，一刀使效果完滿。復(fù)刀應(yīng)注意后加刀與原用刀在方法上要一致，不要顯出復(fù)刀的痕跡。補(bǔ)刀是在作品完成時(shí)，對(duì)表現(xiàn)不夠充分，或技巧發(fā)揮不夠理想的地方加以調(diào)整修飾。補(bǔ)刀的刀法可區(qū)別與原刻刀法，不拘一格地兼施剔、刮、削、旋諸法。復(fù)刀和補(bǔ)刀是為了精益求精，避免節(jié)外生枝.畫(huà)蛇添足反傷印文的形神和原刻刀法的韻味。

擊殘是借鑒古璽印流傳久遠(yuǎn)形成的斑駁殘缺美意趣，增加印面形式美感的一種手法。如白文印布白塊面較整，顯得呆板時(shí)，可用刀角戳殘，鈴印后即可顯現(xiàn)透氣的感覺(jué);朱文印的筆畫(huà)繁復(fù)擁擠處，可將某線條敲斷或減弱，以求疏松靈動(dòng);或?qū)⑦^(guò)于方正嚴(yán)實(shí)的外框、印角擊殘，增加自然生動(dòng)的趣味?！皳魵垺睉?yīng)是出于構(gòu)圖和印面藝術(shù)效果通盤(pán)規(guī)劃的藝術(shù)處理，看似隨意的擊敲，如無(wú)駕馭材質(zhì)機(jī)理和用力適度的能力反而會(huì)功虧一簣，弄巧成拙，因而不要在無(wú)把握時(shí)濫用。