對此條的理解，有兩種意見：一種意見認為，實施從輕、減輕處罰，必須要有實體法的規(guī)定，結(jié)合行政處罰法的上述規(guī)定進行，在實體法沒有作出規(guī)定的情況下，不能僅僅依據(jù)行政處罰法第二十七條就施行從輕、減輕處罰。第二種意見認為，從輕或者減輕處罰只需要具有行政處罰法第二十七條第一款前三項規(guī)定的情形，不需要實體法的規(guī)定。筆者持第一種意見。

行政處罰，必須依法進行，這是兩種意見的共識。區(qū)別在于：對行政處罰法是否賦予行政機關不需考慮實體法的規(guī)定，而直接依據(jù)第二十七條第一款前三項決定從輕或者減輕的權力。對此，需要搞清以下問題：

1、違法和違法情節(jié)。違法是指行為人違反實體法規(guī)定的行為。例如行為人沒有營業(yè)執(zhí)照，從事了法律法規(guī)規(guī)定需要營業(yè)執(zhí)照方可從事的經(jīng)營活動，依照《無照經(jīng)營查處取締辦法》的規(guī)定，此即為違法。違法情節(jié)是指行為人已經(jīng)違法，行政機關在考慮量罰時，據(jù)以決定量罰輕重的各種情況。行政處罰法第二十七條第一款前三項顯然是指的違法情節(jié)。

2、依法處罰的兩個含義。依法處罰的第一個含義首先是指依實體法處罰。例如前述的無照經(jīng)營，應當依照《無照經(jīng)營查處取締辦法》第十四條處罰。但是，該條“并處2萬元以下的罰款”、“并處5萬元以上50萬元以下的罰款”的規(guī)定，如何確定具體處罰的是多少呢？是不是辦案人員可以自行決定呢？不是。依法處罰的第二個含義就是必須考慮法定情節(jié)，而不是任由執(zhí)法人員自行決定，或者自己想出一個“情節(jié)”。所謂法定情節(jié)中的從輕、減輕，就是行政處罰法第二十七條第一款的規(guī)定，這是一種一般性的從輕、減輕情節(jié)。但如果直接按照行政處罰法從輕、減輕，那么，實體法規(guī)定的處罰額度將失去意義，也會使執(zhí)法人員的處罰隨意性增大。

另外還有兩個問題：一是第二十七條第二款“違法行為輕微并及時糾正，沒有造成危害后果的，不予行政處罰”是指一種特殊的情節(jié)。具有這一特殊情節(jié)的，方可排除實體法的適用，即僅依據(jù)行政處罰法的本條即可。因為這里沒有“依法”的規(guī)定，而是行政處罰法的直接規(guī)定。第二十七條第一款的“依法”只限于規(guī)定第一款。

二是第二十七條第一款（四）“其他依法從輕或者減輕行政處罰的”的理解。這里的“依法”，是指除了第二十七條第一款前三項之外其他實體法中規(guī)定的“情節(jié)”。