★自由基是如何產(chǎn)生的？

  提到「氧氣」，常會(huì)讓人感到欣喜，甚至不自覺地想深深吸一口氣。但是「氧化」就不那麼可愛了，就像把一把原本發(fā)亮的小刀，變成銹跡斑斑，這個(gè)生銹的過程就是氧化。人類也時(shí)時(shí)刻刻經(jīng)歷氧化，只有經(jīng)過這個(gè)過程，才能制造出身體所必須的熱量。但是，就像工廠排放的污水、廢氣，氧化的同時(shí)，會(huì)產(chǎn)生新陳代謝的副產(chǎn)品－自由基（Free radical）。

★為何體內(nèi)的自由基會(huì)不停增加？

  在現(xiàn)在生活環(huán)境里，自由基可說無所不在。從太陽輻射到空氣污染，從汽車引擎排放的廢氣到電腦的電磁波輻射，從抽菸到炒菜的油煙，及水果、蔬菜上的殘留農(nóng)藥，都存在著攻擊性強(qiáng)的自由基。

  一般來說，人體內(nèi)自由基的大量增多，主要有兩種途徑∶一是發(fā)炎等因素的刺激下，自己在體內(nèi)生成，稱為內(nèi)源性因素；二是從外界，尤其是經(jīng)由食物的方式直接進(jìn)入體內(nèi)，稱為外源性因素。

  ◆發(fā)炎是自由基產(chǎn)生的內(nèi)源性因素

  在引起體內(nèi)自由基產(chǎn)生的眾多因素中，發(fā)炎感染是非常重要的一個(gè)因素。如感冒或身體受「內(nèi)傷」、出現(xiàn)「上火」和發(fā)炎癥狀時(shí)，氧化高手自由基就會(huì)像沸水中的氣泡般源源不斷地冒出，令身體的「火氣」更旺，加重發(fā)炎反應(yīng)。這是因?yàn)榘l(fā)炎的產(chǎn)生，是身體的免疫系統(tǒng)發(fā)現(xiàn)致病因子，派出白血球等免疫警察「奮力殺敵」的過程，但這一作戰(zhàn)的過程，常常會(huì)產(chǎn)生免疫的副作用－自由基。這種結(jié)果往往會(huì)引發(fā)更為嚴(yán)重的事態(tài)。因?yàn)楫?dāng)自由基一旦離開細(xì)胞、失去控制，缺少電子的自由基，便很可能開始在身體里到處游蕩，搶奪其他穩(wěn)定分子的電子。

  除此之外，在下列因素的刺激下，體內(nèi)也會(huì)突然大量增加自由基，危害健康。

  1.疲勞∶如睡眠不足、過度勞累等。

  2.外界刺激反應(yīng)∶如精神高度緊張、壓力過大等。

  ◆外源性因素加劇自由基的暴增

  除了發(fā)炎等因素的刺激，自由基會(huì)在體內(nèi)大量產(chǎn)生，還直接源自所吃的食物，尤其是食用油。因?yàn)榇蠖褂汀?wbr>玉米油等日常食用油富含Omega-6不飽和脂肪酸，因此在高溫下并不穩(wěn)定，非常容易被氧化而產(chǎn)生自由基。所以，如果炒菜時(shí)放太多油，雖然味道很香，但所產(chǎn)生的致病因子－自由基也不會(huì)少。

★維持青春和健康，須仰賴抗氧化物

  ◆清除自由基就靠抗氧化物

  自由基真的無法可管嗎？當(dāng)然不是。在化妝品廣告中，常會(huì)聽到SOD（Superoxide Dismutase.，超氧化物歧化酶，能催化超氧化物透過歧化反應(yīng)，轉(zhuǎn)化為氧氣和過氧化氫的酶，是一種重要的抗氧化劑，可保護(hù)暴露於氧氣中的細(xì)胞）、維生素C和E之類的名詞，而它們就來自能打敗自由基，幫助受損肌膚「修復(fù)還原」的抗氧化大家族。

  抗氧化是能清除自由基的物質(zhì)，因此可以捍衛(wèi)人體的青春和健康。如果把「上火」的罪魁禍?zhǔn)祝?wbr>自由基，視為體內(nèi)燃燒過旺的一把火，抗氧化物就是幫助身體來熄滅這把火、回復(fù)平衡狀態(tài)的滅火器。

★具抗氧化效果的營(yíng)養(yǎng)素

  ◆1.維生素C

  維生素C又稱「抗壞血酸」。之所以如此得名，是因?yàn)榫S生素C具有很強(qiáng)的抗氧化作用，并能溶於水，進(jìn)而隨著血液流到全身，對(duì)抗全身的自由基。不僅如此，維生素C還是伸張正義「大俠」，把自由基強(qiáng)奪走維生素E的電子，重新還給維生素E，於是維生素E也加入維生素C的大軍，開始抗氧化物行動(dòng)。

  ◆2.維生素E

  維生素E主要分布在細(xì)胞膜里，保護(hù)細(xì)胞，維持細(xì)胞的正常功能。於是，白血球等免疫警察才能正常工作，不會(huì)使體內(nèi)「著火」；Omega-6等不飽和脂肪酸才能不被自由基氧化；阻止血脂積聚在血管內(nèi)壁的破損處，避免血管發(fā)生堵塞或硬化，進(jìn)而預(yù)防心腦血管疾病。

  ◆3.β－胡蘿卜素

  很多人知道要經(jīng)常補(bǔ)充β－胡蘿卜素，但卻不知道為何要補(bǔ)充它。由於β－胡蘿卜素具有很好的抗氧化能力，不僅可以中斷不飽和脂肪酸被氧化所帶來的連鎖反應(yīng)，避免心腦血管疾病及癌癥的發(fā)生，同時(shí)也能阻止眼睛中的細(xì)胞被氧化，對(duì)抗白內(nèi)障等眼科疾病。

  而且β－胡蘿卜素還會(huì)轉(zhuǎn)化成維生素A，減少夜盲癥等維生素A缺乏癥，更能消除單獨(dú)補(bǔ)充維生素A過量後，可能引起的惡心、掉發(fā)、嗜睡等中毒癥狀。

  ◆4.硒

  硒是一種礦物質(zhì)，它并不能直接幫助體內(nèi)細(xì)胞掙脫自由基、實(shí)現(xiàn)抗氧化，但卻是體內(nèi)原本就存在的抗氧化物－超氧化歧化酶（SOD）進(jìn)行抗氧化大戰(zhàn)時(shí)的有力武器。除此之外，黃豆、茶葉和葡萄中，還含有一種類黃酮類化合物（flavonoids）的酚類物質(zhì)，也是抗氧化的好幫手。這也是為什麼常說宜多吃豆類、多喝茶和紅酒的原因。