古代金山是屹立于長(zhǎng)江中流的一個(gè)島嶼，“萬(wàn)川東注，一島中立”，與瓜洲、西津渡成犄角之勢(shì)，為南北來(lái)往要道，久以“卒然天立鎮(zhèn)中流，雄跨東南二百州”而聞名，被稱為“江心一朵芙蓉”。直至清代道光年間，才開(kāi)始與南岸陸地相連，于是“騎驢上金山”曾盛行一時(shí)。金山形勝天然，風(fēng)景幽絕，原是屹立在長(zhǎng)江中的一個(gè)島嶼，有“江心一朵美芙蓉”之稱譽(yù)。唐代張祜描述為“樹影中流見(jiàn)，鐘聲兩岸聞”；北宋沈括贊頌曰：“樓臺(tái)兩岸水相連，江北江南鏡里天”。至清朝同治初年（公元1861----1874年），這個(gè)“千載江心寺”才開(kāi)始與南岸陸地相連，水上風(fēng)光變?yōu)殛懮蟿倬?。由于金山位于長(zhǎng)江邊上，風(fēng)景區(qū)建筑風(fēng)格獨(dú)特，殿宇廳堂，亭臺(tái)樓閣，全部依山而建，加之慈壽塔突兀拔起于金山之巔，從江中遠(yuǎn)望金山，只見(jiàn)寺廟不見(jiàn)山，故以“金山寺裹山，見(jiàn)寺，見(jiàn)塔，不見(jiàn)山”