對于漢靈帝，歷史上評價大都不好。記得兒時背過一首樂府詩，叫做：
　                             　桓靈時童謠
                  　　舉秀才，不知書，舉孝廉，父別居。
　                  　寒素清白濁如泥，高第良將怯如雞。
　　在漢代，選拔官員的最主要方式是舉薦制。而舉薦人才的標準有兩個，一個是孝順父母，一個是精通學問，被舉薦的人也就被成為孝廉和秀才。到了桓靈時節(jié)，選拔時候已經有了太多的水分。一些被舉薦的人大多是官宦人家的子弟，即便沒有什么孝行，沒有什么才學也一樣可以入選。就像詩歌里說的，被推舉為秀才的人，竟然連字都不認識，而被推舉為孝廉的人，和父親都鬧分家了。所謂的清白士大夫，其實像污泥一樣骯臟，所謂的良將其實像雞一樣膽小。
　　當一個朝廷，連最為重要的士大夫階層都整體墮落了，這個王朝自然也就離敗亡不遠了。
　　可是，正是大家認為的漢末大亂的始作俑者漢靈帝，在正史中，卻也做過一些愛國愛民的事情。這是怎么回事呢？
　　有一天，漢靈帝在房間里呆的煩悶了，想上高臺憑高遠眺，透透氣?？墒?，隨從官員告訴漢靈帝：“古代就有規(guī)定說，天子不應當?shù)歉?，登高的話，百姓就會流離失所，家破人亡?！睗h靈帝一聽，急忙打消了這個念頭，從此之后許多年再也沒有登上高臺。
　　漢靈帝心中其實是有百姓的。
　　當時黃巾作亂，漢靈帝整天忙于處理軍務，很是頭大。此時北地太守皇甫嵩上書，建議朝廷解除黨禁，當那些被誣陷拉幫結派的官員重新出來當官，并且拿出皇宮的錢財充作軍餉，自然將士聽命，黃巾也能很快被消滅。漢靈帝聽了很有觸動，就詢問自己身邊的一個叫做呂強中常侍（太監(jiān)頭目）。這位呂強雖然是太監(jiān)，可是卻很正直。呂強就說，皇甫嵩說的沒錯，因為長期以來打壓一些正直的官員，士大夫中怨氣很重，萬一不赦免的話，他們和張角聯(lián)合起來，就必然使得情勢難以控制。呂強還請求漢靈帝誅殺朝廷當中的一些貪污受賄的官員，選拔一些清廉正直的官員擔任各地的刺史、太守等職務，那么天下一定會很快平定。漢靈帝聽后，果然大赦天下，并任用提拔皇甫嵩、朱雋等人剿滅黃巾，不到一年功夫，黃巾主力就被剿滅了。
　　漢靈帝心中其實也是有朝廷，有天下的。
　　后來，漢陽太守蓋勛奉命調到京城，漢靈帝對這位漢末名臣非常敬仰，經常一起會談。散朝之后蓋勛就對和自己關系親密的劉虞說，陛下其實不糊涂，只要我們幫忙剪除皇帝身邊的小人，一定可以掃除朝廷的污濁之氣，漢朝的天下也可以挽救。當時，蓋勛和劉虞共同掌握禁軍，只要政變成功，很可能漢朝形勢又將不同?？墒?，蓋勛的計劃卻因為蓋勛外調而被打斷。
　　雖然蓋勛公開表態(tài)漢靈帝其實是個賢明之君，可是作為一個君王，有時候不單要知道什么是對錯，更要拿出強有力的手段去糾正錯誤，發(fā)揚正氣。漢靈帝的昏聵，的可惡，最大的地方就在于，漢靈帝明明知道以中常侍為首的宦官勢力，是導致朝政混亂的最主要原因，但是卻一直縱容包庇他們，致使朝局動蕩，民變再起，使得天下千千萬萬的百姓陷入死亡。
　　當然，漢靈帝在一開始的時候并不知道中常侍的罪惡。
　　就如登高事件，漢靈帝一直認為自己做了一件對百姓有利的事情。其實事實根本不是他認為的那樣。當時，中常侍等人在京城修建了許多豪華府邸，一些房屋甚至比皇宮還要高大巍峨，自然漢靈帝登高一望，必然發(fā)現(xiàn)中常侍等人的豪宅，一旦追究起來，禍事不小。于是中常侍買通了朝廷諫官，告訴皇帝為了百姓不能登高。于是漢靈帝果然中招，一輩子睡在夢中。
　　而在后來，有官員直接把矛頭指向十常侍的時候，漢靈帝更是態(tài)度模糊，使得正義之臣一再受到迫害。
　　當時的諫議大夫劉陶認為，在之前的張角之亂，之后的邊章之亂中，百姓一看到亂軍就紛紛逃散，沒有一個人敢于主動作戰(zhàn)，最主要的原因就是朝廷失德。一旦民心喪失，朝廷敗亡不遠。而民心喪失的最主要原因，就在于宦官專權。
　　當中常侍們看到劉陶的奏章之后，自然千方百計報復，一方面他們聯(lián)合起來，蒙騙漢靈帝，其實在以前張角作亂的時候，朝廷就已經頒發(fā)了恩旨，赦免所有人等，天下早就平定了。而劉陶卻站出來誣陷陛下圣明的統(tǒng)治，陛下可以看到現(xiàn)在連地方的長官都沒有叛亂的公文稟報上來，他劉陶又怎么能知道。一定是劉陶和賊人相通，才會知道這些情況。
　　漢靈帝一聽，也知道劉陶說的未必全部是虛妄，但是漢靈帝不想懲治身邊的宦官，于是下旨把劉陶抓起來拷問。最后劉陶在獄中自殺而死。
　　那漢靈帝為什么會這么寵幸中常侍呢？
　　漢靈帝多次公開向朝臣表態(tài)：“中常侍張讓，是我的父親，中常侍趙忠是我的母親?！睗h靈帝當然有自己的生身父母?？墒?，漢靈帝并非漢桓帝的兒子。漢桓帝36歲去世，但是卻沒有子嗣留下，當時年輕的竇皇后和其父竇武把選擇的目標鎖定在皇族少年子弟當中，便于自己操控。而劉宏是漢章帝玄孫，在朝廷當中沒什么影響，時年13歲，正是最合適的人選。于是劉宏幸運即位，從一個沒落皇子搖身一變成為天下之主。
　　可是，在即位的第一年，朝廷就爆發(fā)了大規(guī)模的政變。
　　當時以竇皇后為首的外戚勢力聯(lián)合朝中清流，一起對宮中的宦官勢力發(fā)動進攻?？墒怯捎诟]皇后意志不夠堅定，而竇武又輕率的泄露了消息，沒有即使發(fā)動軍事行動，反而讓宦官勢力搶先一步，劫持了劉寵，然后殺掉了竇武。之后外戚勢力被清洗，清流勢力被打壓，朝廷大權都歸于宦官。
　　而在這一場爭斗當中，劉宏其實對發(fā)動屠殺的曹節(jié)等宦官沒有惡感，甚至可以說心存感激。
　　一方面是因為中常侍等人一直都對漢靈帝非常尊敬，之前的宦官首領曹節(jié)，和之后的首領趙忠都對漢靈帝尊崇有加，在漢靈帝面前始終是低頭做小，謙卑有加，從不把自己囂張跋扈暴露在漢靈帝面前。
　　而另一方面，竇太后也好，竇武也好，甚至是朝廷的一些正直的大臣也好，不是對漢靈帝呼來喝去，就是對漢靈帝道德說教，讓漢靈帝倍感恐懼和厭惡。
　　何況，漢靈帝和竇太后之間本就沒有什么血緣關系，外戚勢力會架空皇權，而宦官勢力卻必須依靠皇權，于是，漢靈帝漸漸的習慣了把中常侍等宦官作為自己立身的依靠，一時半會而分不開了。
　　漢靈帝用人不當，致使天下蒙受禍患，自己也被罵做昏君，也算是咎由自取。