流傳于福建閩南語系地區(qū)、江西客家語系地區(qū)的古老珍稀戲種提線木偶古稱懸絲傀儡，又名吊線子戲，據(jù)傳起源于公元前180年左右。如今，在江西省興國縣的均村、樟木、社富、梅窖、隆坪、永豐等鄉(xiāng)鎮(zhèn)，每有鄉(xiāng)村群眾婚嫁、壽辰、嬰兒周歲、新建屋廈奠基上梁或落成以及過年、鬧元宵、迎神賽會等喜事活動，都會請戲班演提線木偶戲以示大禮。

    “一口道盡天下事，兩手撥動古今人?！痹谂d國縣均村鄉(xiāng)戲臺上貼著這樣一副對聯(lián)，精妙概括了提線木偶的豐富內(nèi)容。興國的提線木偶戲班一般7人左右，演出時，臺前一至二人操作，連說帶唱，后臺三至五人伴奏，其中操作木偶者還根據(jù)劇中人物分別喬裝男女老幼角色的腔調(diào)說唱，一身多能。“要演好提線木偶戲，表演者深厚的功底、吸引人的演出劇本和精致精美的木偶制作這幾個重要的因素必不可少?！迸d國縣文化館館長肖遠明說。

    興國現(xiàn)存的提線木偶劇目中，有從民間說唱本改編的，有由小說演義以及民間傳說故事改編的，也有來源于元曲及明清雜劇的，其劇本文學性強，故事情節(jié)引人入勝，臺詞詼諧風趣，唱詞婉轉(zhuǎn)優(yōu)美、富于變化。木偶形象也非常完整，制作精美，臉譜設(shè)計上也頗具匠心，堪稱民間工藝珍品。文角、旦角多用平眉，構(gòu)圖精巧，線條圓熟，給人以柔和、飄灑之感，武角多為“縱眉子”，呈倒八字形，線條簡練，筆鋒遒勁，給人以英武果斷之感。興國提線木偶線工也極其繁復奇妙，每個木偶的系線根據(jù)角色的不同，分別為5到12根不等，甚至有的多達20余根。

    提線木偶表演時，由一人控制九根至十二根線，每個木偶腳上各一根，手上各三根，耳朵一根、嘴一根、肩上一根，有時很特殊，木偶肚皮上還有一根。通過表演藝人巧妙地運用提、撥、勾、挑、扭、掄、閃、搖等方法，賦予木偶以藝術(shù)生命，不但可以模仿真人的簡單動作，甚至還可以做卸帽子、脫衣服、搬椅子、掄桿子等各種特技動作，讓人眼花繚亂，贊嘆不已。

    在悠久的歷史歲月里，經(jīng)過藝人不斷精心雕琢，興國提線木偶戲形成了獨特的腔調(diào)，旋律優(yōu)雅，情韻深沉，既擅長抒發(fā)慷慨悲壯的情感，表達勞動人民善良豪爽的氣質(zhì)，又融進了悲楚凄愴的成分，更加哀婉動聽。唱腔分為本調(diào)和亂彈調(diào)兩大類，本調(diào)述說性強，擅于表現(xiàn)細膩纏綿、如泣如訴和愁忿怨怒的情緒，多用于小生和小旦；亂彈調(diào)則健壯有力，用于生角、凈角演唱，適于表現(xiàn)人物內(nèi)心激烈、動蕩的復雜情感。伴奏樂器以嗩吶、二胡為主，配以鑼、鼓、鈸等打擊樂器。說白念唱以方言為主，有時夾雜“官話”（土腔普通話），極受觀眾喜愛。

    在當今電影、電視等娛樂方式流行之前，興國提線木偶同興國山歌一起，一直是老百姓十分喜愛的文化娛樂活動，每當木偶戲班來到一個村子時，不需動員，男女老幼便全部早早聚在一起，等著開鑼演出。但隨著人們文化生活的豐富以及審美情趣的變化，以及影視、網(wǎng)絡(luò)等現(xiàn)代傳媒的沖擊，觀賞提線木偶戲的人越來越少，各提線木偶戲班的經(jīng)濟效益逐漸變差，演出次數(shù)越來越少。

    經(jīng)濟收益的下降也造成愿意學習這門技藝的年輕人越來越少，大都情愿外出打工而不愿從事提線木偶演出，造成演員年齡結(jié)構(gòu)出現(xiàn)斷層，后繼無人，尤其是一些木偶制作技藝和演出技法更是瀕臨失傳局面。目前，興國縣經(jīng)常能開展活動的提線木偶戲班僅存七八個，每支隊伍有6至8人，每年平均演出100場左右，不及原來高峰時期的一半，演出時間也基本集中在春節(jié)等農(nóng)閑期間。

    楊振銓是均村鄉(xiāng)石溪村提線木偶戲團的骨干，今年已經(jīng)72歲了，本來不僅帶了徒弟，還有了徒孫。可是最近幾年徒弟徒孫大都打工去了，戲班人手不夠，外出表演時經(jīng)常要到別的村子請人。

    “再不趕緊行動起來的話，下一輩就只能從書本和影視上看到提線木偶戲了?！眹谰默F(xiàn)實讓興國縣有關(guān)部門憂心忡忡。為保護提線木偶這種極富民間傳統(tǒng)特色、具有較大影響的戲種，興國縣依托文化館成立了非物質(zhì)文化遺產(chǎn)保護中心，并從多方面下功夫，加強對提線木偶等非物質(zhì)文化遺產(chǎn)的保護和傳承。

    在具體的實施中，興國縣采取靜態(tài)保護和動態(tài)保護相結(jié)合的方法，讓這一珍貴的民間文藝真正能“活”起來。興國縣組織人力、物力、財力對興國提線木偶戲進行研究、搜集與整理，并出版相關(guān)書籍，拍攝電視專題片以及相關(guān)音像資料，并深入調(diào)研論證，從選題、表演技巧、傳承發(fā)展等環(huán)節(jié)，分別制訂有關(guān)標準?，F(xiàn)已整理手抄本、油印本等早期劇本60余本。興國縣還著手建立更健全的提線木偶培訓基地，舉辦提線木偶民間傳統(tǒng)戲劇培訓班，建立以師帶徒的人才培養(yǎng)機制?，F(xiàn)已舉辦了幾期提線木偶傳統(tǒng)戲劇培訓班。

    同時，興國縣還舉辦提線木偶民間傳統(tǒng)戲劇比賽和民俗調(diào)演，投入10萬余元舉行了首屆全縣提線木偶民間傳統(tǒng)戲劇比賽，各個提線木偶戲班相互交流、學習，提高木偶制作和表演技巧。興國縣成立了由縣文化局領(lǐng)導、企業(yè)負責人、專家組成的提線木偶民間傳統(tǒng)戲劇保護領(lǐng)導小組，組建了提線木偶傳統(tǒng)戲劇協(xié)會，制定了興國提線木偶傳統(tǒng)戲劇協(xié)會章程，并投入6萬余元組建了高溪、石溪、泮溪等6個提線木偶劇班。興國提線木偶已被列入市級非物質(zhì)文化遺產(chǎn)保護名錄，還主動適應當代群眾的審美和欣賞需求，拓展生存空間和舞臺，努力讓提線木偶真正迸發(fā)出新的活力。