象棋是我們民族的燦爛文化遺產(chǎn)，與琴、書、畫并列，被稱為四大藝術之一。街頭巷尾，城鎮(zhèn)鄉(xiāng)村，幾乎隨處可見。憑著這三十二顆棋子，下起來變化深不可測。古之帝王將相，才子佳人，僧道仙佛，士農工商，都留有象棋的詩篇。
　　象棋具有悠久歷史，有人說它源于上古時代，“舜親手制棋，以此開導其弟。因其弟名“象”，故名“象棋”。也有人認為它由先秦時代的博戲而來，象棋之“象”，乃象征之義。用各種棋子代表各兵種展開戰(zhàn)事,至今已有兩千多年的歷史。楚國辭賦家宋玉在《楚辭·招魂》篇中便有“箟藪象棋”的記述，提及楚王喜好象棋。西漢經(jīng)學家劉向在《說苑·善說篇》中亦有“燕（宴）則斗象棋而舞鄭女”的記載，說的是齊國孟嘗君喜歡在飲宴之時舉行象棋比賽，以增歡樂氣氛。到南北朝、北周武帝親撰《象經(jīng)》而使之逐漸流行。
　　象棋經(jīng)過了周武王提倡后在民間發(fā)展很快，到了唐代，下象棋則更為流行，但當時只有“將”“車”“馬”“卒”四個兵種，棋盤上也無河界。據(jù)有關資料記載，武則天就是一個象棋迷，其《梁公九諫》說：則天睡至三更，又得一夢，夢與大羅天女對手著棋，局中有子，旋被打將、頻輸天女，忽然驚覺。來日受朝，問諸大臣，其夢如何？狄相奏曰：“臣圓此夢，于國不詳。陛下夢與大羅天女對手著棋，旋被打將、頻輸天女，蓋謂局中有子，不得其位，旋被打將、失其所主。當今太子盧陵王貶房州千里，是謂局中有子，不得其位，遂感此夢。臣愿東宮之位，速立盧陵王為儲君，若立武三思，終當不得。
    至唐代宗大歷年間(公元766-779)，出了個才子棋手叫李瑞。李端，字正已，趙州（今河北趙縣人），大歷五年舉進士，為我們留下一首古老象棋詩。他在《送潘述宏宏詞下弟歸江》詩中說：

    唱高人不和，此去淚難收。上國經(jīng)年住，長江滿月流。

    奕棋知勝偶，射策請焚舟。應是由機變，玄成許爾游。
　　潘述是李瑞的詩友又是棋友，“此去淚難收”“長江滿月流”棋友分別有數(shù)不盡離別之苦，勸潘述把“射策”的舟焚了，留下一起賽象棋多好呵。
　　李端之后有白居易，是位愛好象棋的大詩人，在翰林學士、左拾遺，又在杭州做過地方官，他的“兵沖象戲車”是吟象棋的名句。他的最親密的詩友元稹，也與白居易一樣，是象棋愛好者。還有一位宰相牛僧孺，寫了一本《玄怪錄》現(xiàn)還存三十一篇竟有兩篇是專述象戲的故事的，可見當時象棋所占的重要地位。
　　南唐時，有詩人徐鉉和友人劉起居下棋，商定下輸?shù)木鸵鲈娨皇祝Y果劉起居勝，徐鉉甘受罰，吟下了：刻燭知無取，爭先素未精。本圖忘物我，何必計輸贏。賭墅終規(guī)利，焚囊亦近名。不如相視笑，高詠兩三聲。
　　至宋代，象棋的棋制又有重大的變革，棋盤有了“楚河”“漢界”增加了士、象、炮等兵種。至南宋，中國方基本定型，走法也改為與今相同。據(jù)北宋、《華陰縣志》載：宋太祖落魄時，曾游華山，與希夷人對弈象棋，太祖負于陳搏，遂即位時，免去華山附近黎庶之征徭，以示不食前言，今猶有遣跡存，可證。此事《飛龍傳》更將之繪聲繪色?！墩f岳》亦曾道及。著名理學家程顥（公元1032-1085）也曾有一首“詠象棋”的詩，記錄了北宋時代的某種棋制，現(xiàn)錄于后：
    大都博弈皆戲劇，象棋翻能學用兵。車馬尚存周戰(zhàn)法，偏裨兼?zhèn)錆h宮名。
    中軍八面將軍重，河外尖斜步卒輕。卻憑紋揪聊自笑，雄如劉項亦閑爭。
    我們從程詩的“中軍八面將軍重”句可知當時的象棋當是橫九路，所謂“中軍”即將帥的位置是指他的左右各四路?！昂油饧庑辈阶漭p”說明當時的象棋已經(jīng)有了楚河漢界，當卒過河后斜行。
　  宋徽宗趙佶，宋仁宗第十一子，他深通百藝，琴棋書畫樣樣都能。在他的鼓舞下，宮廷中大興象棋，宮內的嬪妃宮娥也愛象棋，而且還用他的優(yōu)美瘦金體字書寫象棋子，用銅質制造，曾在開封出土，最大的直徑為三十一厘米。
　　至南宋（公元1127）象棋已定型下來，藝術和娛性都大大地提高，棋子已是木制，方便城鄉(xiāng)晉及，出現(xiàn)了專門制造象棋子和棋盤的手工業(yè)作坊，南宋丞相洪邁和洪遵兄弟都愛好象棋，洪遵在《譜雙》中說：“象戲，家喻戶曉?！痹谖骱先恕斗眲黉洝芳皡亲阅恋摹秹袅轰洝分校喇敃r杭州的小商店、小攤販那里到處都有象棋子和象棋盤出售。
    宋代有“棋待詔”的宮銜，當時的一些象棋國手列為“棋代詔”經(jīng)常被詔入宮中，陪伴皇帝下棋，周密著的《武林舊事》記載有當時“棋待詔”名單鄭日新、沈姑姑等十多名。尤其難能可貴的是，有沈姑姑這樣的女象棋國手，是我國最早留下姓名的女子象棋國手。當時有一本象棋古譜叫《自出洞來無敵手》，題為棋道人撰，道人有詩云：
    爛河真訣妙神通，一局曾經(jīng)幾度春。自出洞來無敵手，得饒人處且饒人。
    “一局曾經(jīng)幾度春”說明棋道人對象棋的刻苦鉆研，經(jīng)理了幾度春研究一局，才有“神通”的境界?！白猿龆磥頍o敵手”說明是象棋高手，一直人與人對局，總是饒人一先。
    歷史名人文天祥也喜歡象弈，他是江西吉安人，字履善，父名宋瑞，號文山，南宋丞相。據(jù)《涌幢小品》卷二十記載“文丞相嗜象棋……暑日喜溪浴，與周子善于水面似意為枰，行弈決勝負，愈久愈樂，忘日早暮”，是我國矇目棋的最早創(chuàng)始者。還留下一詩：
　　客來不必籠中羽，我愛無如桔里枰。一人蒼松裁十里，他年猶見茯苓生。
　　他還留有非常奇妙的“玉層金鼎”殘局一盤，明清兩朝還有此譜。
　　至明代，象棋有迷人的藝術美麗，就連《永樂大典》奉圣旨修輯的歷史名著，也曾輯有《象棋》一卷。明太祖有孫子朱高熾在當臺子時，經(jīng)常和內待們下象棋，感興之余，曾命狀元曾子綮賦詩助興，狀元助興的詩是：
　　兩軍對敵立雙營，坐運神機決死生。千里封疆馳鐵馬，一川波浪動金兵。
　　虞姬歌舞悲垓下，反將旌旗逼楚城。興盡計窮征站罷，松蔭花影滿棋枰。
　　曾子棨的詩更激起了朱太子的棋興和詩興，于是隨和了一首：
　　二國爭強個用兵，擺成隊伍定輸贏。馬行曲路當先道，將守深宮戒遠征。
　　乘險出車收敗卒，隔河飛炮下重城。等閑識得軍情事，一著成功見太平。
　　至正德年間，毛伯溫也同韻相和了一首：
　　兩國爭雄動戰(zhàn)爭，不勞金鼓便興兵。馬行二步鴻溝渡，將守三宮細柳蠅。
　　擺陣出車當要路，隔河飛炮破重城。帷幄士相多機變，一卒功成見太平。
　　從以上三首詩可知，作者都有一定的棋藝水平，不是行家，決不對吟詠出這樣的象棋詩。
　　明代還有一位人物不能不提，那就是國手李開先。李開先是明代山東章邱人，弘治十五年生，二十七葳舉進士，曾任太常寺少卿，提督四夷館。其時朝政腐敗、權貴橫行，奸臣嚴嵩弄權，開先怒而抨擊，結果失敗，削職為民。從此，他退出宦海，終年從事文學藝術創(chuàng)作，常聚棋手及墨客，下棋于家。在他的《后象棋歌》中，有這樣的詩句：逃名海島有今日，坐穩(wěn)楸枰不論年。在他的“贈謝少溪”詩中，還自我表白道。將棋度日酒為年，局中何如中圣賢。我愛敲棋君善飲，人稱豪客與閑仙。在他的《李開先》閑居集象棋歌中有：無事偏知夏日長，詩書賴讀積匡林。有客款門稱國手，敲棋海內號無雙。既出大言是絕藝，又疑良賈定深藏。呼童延入欣相見，乃是舊識名吳唐。京國別來今數(shù)戴，聲音如昨鬢毛蒼。里中棋友來想會，共說棋高不可當。這首詩寫出來棋友久別重逢的快樂心情，他還在《村翁》一詩中寫道：

    小有兼逢大有年，家田多獲即為賢。有時撒網(wǎng)為漁父，日長登床作睡仙。

    破局棋惟隨手應，無弦琴不用音傳。一身無外無所慕，下有青山上碧天。

    在《村翁》一詩中，可看到象棋于明代在農村中的廣泛傳播。
　　名中期有吳桔銀，和吳州甫兩人都是組名的象棋國手。被稱為“棋客”或“棋土”二吳挾象棋全國各地，李開先有詩贈之其詩云：天下名棋有二吳，晝長對壘夜披圖。豪游湖海名應滿，遍謁公卿興不孤。聲利場中猶腐鼠，乾坤身外一遽廬。走穿足下陳橋履，贏得腰間仆姑……
　　李開先還傳下了兩首《象棋歌》前象棋歌97句、628字，后象棋136句、788字，也是我國象棋詩歌中獨有長篇巨著。是明代象棋史上罕見的一分重要史料。
　　明代還有一位哲學家王守仁，少年時迷戀象棋，經(jīng)常下到“寢食皆廢”，他母親多次勸說也無濟于事，一怒之下，把他的棋子丟到河里，王守仁捶胸頓足，竟哭出一首詩來：

    敲棋終日性偏幽，誰道今朝結父仇。兵卒墮河皆不救，將軍溺水士難留。

    馬行千里隨波去，象入三江逐浪流。炮響一聲天地震，忽然驚起臥龍愁。

    首聯(lián)寫他下棋子被丟后的痛苦心態(tài)；以下三聯(lián)具體寫棋子落水后的結局，想象奇特，形象鮮明，傾吐出他酷愛象棋的心聲。全詩聯(lián)想怪誕，幽默風趣雋永，在藝術上也很有特色?；钌某诗I出一個癡迷象棋的少年形象，雅態(tài)可掬，令人捧腹。
　　清一代，乾隆朝大學士劉墉，進士袁枚，才子紀曉嵐，也都有好棋詩留下，劉墉的“詠象棋”：

    隔河燦爛火荼分，局勢方圓列陣云。一去無還為卒伍，深藏不出是將軍。

    沖車馳突誠難御，飛炮憑陵更軼群。士也翩翩非汗馬，也隨彼相錄忠勤?！　?/font>