藏族人將天珠稱(chēng)為“瑟”（Zigs），將上面的環(huán)紋稱(chēng)作“眼”（Mig）。直至現(xiàn)在，藏族人始終認(rèn)為天珠是上天神靈賜給人間的護(hù)身寶物。因此，有關(guān)天珠的傳說(shuō)有許多版本。如“蟲(chóng)變”傳說(shuō)、“水變”傳說(shuō)等等。藏族人相信天珠具有護(hù)佑神力自當(dāng)不容置疑，除此之外，他們還相信天珠具備治病功效，所以在西藏藥典中，就有天珠入藥的記載。

那么天珠究竟是什么物品？究竟是天然的還是人工制作的？究竟是西藏當(dāng)?shù)爻霎a(chǎn)的，還是外來(lái)之物呢？雖然國(guó)內(nèi)外致力于藏學(xué)研究的專(zhuān)家學(xué)者做了不少的調(diào)查研究，但由于西藏歷史有關(guān)天珠資料的缺失和現(xiàn)代考古的空白，對(duì)于有關(guān)問(wèn)題一直沒(méi)有一個(gè)明確的結(jié)論。加之近年來(lái)一些商人為了牟取暴利而作的許多魚(yú)目混珠的虛假消費(fèi)引導(dǎo)，更使一些愛(ài)好者不明真相。

著名的意大利學(xué)者圖齊在他的專(zhuān)著《西藏考古》中描述：“地里干活的農(nóng)民發(fā)現(xiàn)有項(xiàng)圈上的珠子，為圓桶形狀，兩頭稍尖。珠子是出自某種白色特殊材料，上面有褐色條紋或環(huán)紋。環(huán)紋圈數(shù)一般為奇數(shù)，這使得這些珠子具有特殊價(jià)值和意義。我從未嘗試去購(gòu)買(mǎi)一粒這樣的珠子，由于被視為具有特殊神力和保護(hù)力的護(hù)身符，所以其價(jià)格昂貴。有人告訴我，其中的一些東西是在陵墓中發(fā)現(xiàn)的。這些珠子叫做“瑟”，上面的環(huán)紋被稱(chēng)作“睛”。它們是在亞洲（從近東到伊朗和中亞）十分普遍的一類(lèi)項(xiàng)鏈。因此，從這些發(fā)掘物上無(wú)法得出任何明確的結(jié)論。它們僅能再次證明，居住在西藏的人很早就與鄰國(guó)接觸并有貿(mào)易往來(lái)?！?/P>

圖齊先生是在20世紀(jì)40年代對(duì)西藏考古的基礎(chǔ)上作出上述描述的，雖然他沒(méi)有對(duì)西藏的天珠作出結(jié)論，但有一點(diǎn)他很明確，那就是他說(shuō)天珠這類(lèi)珠子是從近東到伊朗和中亞十分普遍的一種項(xiàng)鏈。

考古學(xué)的形成始于西方國(guó)家，遠(yuǎn)遠(yuǎn)早于亞洲。西方國(guó)家的考古專(zhuān)家對(duì)亞洲的考古最早開(kāi)發(fā)是西亞和中亞。如對(duì)美索不達(dá)米亞平原的亞述文明的考古發(fā)掘、對(duì)古印度文明的考古發(fā)掘等等。因此我們有理由相信，圖齊先生的這一結(jié)論是有根據(jù)的。

另兩位西方學(xué)者大衛(wèi)和邁克爾先生則根據(jù)他們大量的調(diào)查研究后，在他們的學(xué)術(shù)論文《藏族的瑟珠》中，對(duì)天珠作了更加詳細(xì)的描述和分析。他們認(rèn)為：“藏族的瑟珠是蝕刻瑪瑙珠的樣品之一。生產(chǎn)蝕刻瑪瑙的年代已十分久遠(yuǎn)。早期從公元前2700年到公元前1800年，中期從公元前550年到公元200年，后期從公元224年到公元642年。最早時(shí)期的蝕刻瑟主要是在美索不達(dá)米亞和印度文明的遺址發(fā)現(xiàn)的。到目前為止，我們認(rèn)為印度的塔拉爾和錢(qián)呼達(dá)拉是制作蝕刻瑟的中心，中期的蝕刻瑟主要是在印度次大陸的遺址發(fā)現(xiàn)的。后期蝕刻瑟的制作中心在伊朗，其年代可追溯到薩珊王朝時(shí)期（公元224年至公元642年）。蝕刻瑪瑙和光玉髓的技術(shù)在薩珊王朝末期并沒(méi)有突然絕跡，在20世紀(jì)初期的伊朗，蝕刻著虔誠(chéng)經(jīng)文的飾板仍然采用手工加工。1857年，在巴基斯坦仍采用這一加工工藝。1930年，有一位名叫薩赫迪諾的老人，聲稱(chēng)他是該地區(qū)最后一位通曉蝕刻光玉髓技術(shù)的人……”

從上述幾位西方學(xué)者的著述中，我們可以從三個(gè)方面來(lái)了解有關(guān)西藏天珠的信息。一是工藝，二是紋飾，三是在西藏出現(xiàn)的時(shí)間。

大衛(wèi)和邁克爾先生在論文中對(duì)天珠的工藝有以下描述：“在珠子的表面噴上強(qiáng)鹼（鉀鹼、鹼式碳酸鉛及洗用鹼），對(duì)瑪瑙（和光玉髓）進(jìn)行浸蝕。然后用火燒烤。珠子表面附蓋著有強(qiáng)鹼的地方就變成了永不褪色的白色。在這一加工工藝中，珠子的表面常常沒(méi)有受到什么影響，但實(shí)際上，表層下面變白，一直白到石頭里層。在一些樣品上，變白的地方明顯突出。用強(qiáng)鹼畫(huà)出圖案可以制出最簡(jiǎn)單、最常見(jiàn)的蝕刻瑪瑙珠，當(dāng)用火燒烤時(shí)，就會(huì)在天然的石頭底子上出現(xiàn)一個(gè)白色的圖案。另一種加工技巧是，首先用上述方法把整個(gè)珠子變白，然后用另一種化學(xué)制劑（硝酸銅）勾畫(huà)出一種圖案，珠子再次用火燒烤，于是在白色的底子上出現(xiàn)了黑色的圖案。有時(shí)，將硝酸銅直接涂在天然的瑪瑙和光玉髓上，黑色的圖案也就直接在石頭上了?！薄斑@樣的加工技術(shù)會(huì)出現(xiàn)五種類(lèi)型的蝕刻珠。一是天然石頭底子上的白色圖案。二是變白底子上的黑色圖案。三是天然石頭底子上的黑色圖案。四是首先給珠子的一部分加白，余下沒(méi)有變白的部分，黑色圖案蝕刻在珠子變白的部分。五是第一和第三種方法的結(jié)合，黑白相間的圖案出現(xiàn)在同一粒珠子上，但不重疊?！薄暗谝活?lèi)蝕刻珠有一個(gè)有趣的特征，即變白的部分和沒(méi)有經(jīng)過(guò)處理的部分呈現(xiàn)出明顯的不同。此時(shí)，這兩個(gè)部分所含的化學(xué)成分不同，其結(jié)果使一些珠子上經(jīng)過(guò)處理的地方發(fā)生部分剝落，使白色圖案留下一種粗糙、經(jīng)過(guò)挖鑿的表面?！?/P>

從這一有著可靠實(shí)物和化學(xué)實(shí)驗(yàn)的研究結(jié)論來(lái)看，天珠絕非如藏族人所認(rèn)定的是帶有天然圖案的天降之物，而是由人工技術(shù)加工的玉髓、瑪瑙制品。我們還可以用從國(guó)外博物館的亞述文明、古印度文明的考古出土的蝕刻玉髓、瑪瑙來(lái)加以佐證，認(rèn)同這一結(jié)論。

關(guān)于天珠的紋飾，從上述西方學(xué)者的著作中列有條紋與圓圈紋兩種。我覺(jué)得天珠的紋飾可以從飾品的發(fā)源地西亞的古代珠子說(shuō)起。據(jù)考古發(fā)現(xiàn)，早在公元前4000多年的西亞的布拉克神殿就有類(lèi)似眼睛的圓圈紋出現(xiàn)，這種形式的紋飾從那兒向周邊地區(qū)傳播。到公元前1500年左右，在西亞地區(qū)和古埃及，“蜻蜓眼”的玻璃珠普遍出現(xiàn)，而線(xiàn)形紋飾更是早于這個(gè)年代出現(xiàn)于西亞國(guó)家和古埃及的貴族的飾品中，其中有玻璃料的，更多的是玉髓與瑪瑙。我國(guó)在戰(zhàn)國(guó)時(shí)期也出現(xiàn)了以“蜻蜓眼”為紋飾的玻璃珠及大量以線(xiàn)形紋飾為主的玉髓、瑪瑙珠。據(jù)考古資料，目前還沒(méi)有直接出土過(guò)西藏本土產(chǎn)的帶有圓圈紋飾的珠子。

從上述情況來(lái)看，至少到目前為止，我們可以認(rèn)為，無(wú)論從加工工藝，還是從紋飾的形式，天珠都符合外來(lái)文化產(chǎn)物的結(jié)論。

那么如果天珠是外來(lái)文化的產(chǎn)物，它又是從什么時(shí)候傳入西藏的？是從哪兒傳入的？傳入的背景是怎樣的？又為什么被西藏的宗教所用呢？

首先我們要了解一下西藏的地理環(huán)境。前面我們說(shuō)過(guò)，西藏的四周都是亞洲古文明高度發(fā)達(dá)的地區(qū)。其東面是黃河、長(zhǎng)江流域文明，西面是西亞河谷的農(nóng)耕文明，北方是中亞的游牧文化，南面是古印度文明。無(wú)論從那一方的文明傳入，都有可能將天珠的工藝及表現(xiàn)圖案帶到西藏。當(dāng)然，我們了解一下西藏的歷史，最有可能的也許就是西藏的西部。那一地區(qū)最早出現(xiàn)了一個(gè)強(qiáng)盛的古象雄王國(guó)，最早發(fā)源了西藏最原始的宗教苯教。而苯教與古代伊朗盛行的祅教（又稱(chēng)拜火教和瑣羅亞斯德教）又有千絲萬(wàn)縷的關(guān)系。通過(guò)與周邊國(guó)家的貿(mào)易、戰(zhàn)爭(zhēng)及宗教影響，相互之間的文化交流與滲透是必然的。因此，天珠的工藝技術(shù)與表現(xiàn)形式最早在西藏古象雄王國(guó)時(shí)代從古代印度、巴基斯坦、阿富汗、伊朗傳入西藏阿里地區(qū)是最有可能的。

從理論上講，帶有圖騰意義的圓圈紋飾的蝕刻瑪瑙、玉髓或玻璃珠傳入西藏后，最早應(yīng)該為同樣有著圖騰信奉的苯教所接受。從目前西藏民眾所極其崇拜的九眼紋飾的天珠為例，九的數(shù)字是苯教至高無(wú)上的數(shù)字，它代表著苯教理論中的九層地、九重天、九層圣山、九乘教理結(jié)構(gòu)。還有一種在藏族人看來(lái)同樣珍貴的十三眼天珠，十三的數(shù)字同樣也是苯教從九的數(shù)字發(fā)展而來(lái)。還有三眼天珠，在原始苯教中，宇宙共分為三層，即神居住的天界、人居住的人界和龍與魔怪居住的下界。還有主宰三界的三大神靈等等。藏傳佛教形成后，苯教的一些神秘圖騰與儀規(guī)為其所接納和使用。因此可以推斷天珠及其圖案也為藏傳佛教所用，并延續(xù)至今。如三眼天珠在藏傳佛教中解釋為身、心、意與佛同向。

還有西藏歷史資料顯示，在西藏吐蕃時(shí)期，天珠曾作為吐蕃官制告身中的最高級(jí)別的瑟瑟告身（玉告身）出現(xiàn)。

從天珠制作的原料來(lái)看，藏族人認(rèn)為的至純天珠，其所用的原始材料必定是無(wú)任何雜質(zhì)。那么瑪瑙是帶有天然同心紋的礦石，這顯然不符合“純”的要求，只有透明無(wú)紋的玉髓才符合“純”的要求。西藏雖然有瑪瑙出產(chǎn)，但顯然不能加工藏族人所要求的“至純”天珠。因此，古代西藏天珠制作原材料依靠貿(mào)易進(jìn)口的說(shuō)法也是有道理的。這也說(shuō)明了西藏古天珠流傳至今數(shù)量極少的原因。也印證了它作為古代吐蕃王朝最高官制信物的珍貴程度。否則，一定會(huì)有大量的遺存物流傳后世的。

據(jù)說(shuō)苯教典籍中著有關(guān)于天珠制作技術(shù)的詳細(xì)過(guò)程，但至今沒(méi)有公開(kāi)的資料說(shuō)明這一點(diǎn)。不過(guò)，由于有理由相信天珠的加工技術(shù)在古代是被宗教集團(tuán)所掌握，由于西藏歷史上的幾次宗教災(zāi)難，這一技術(shù)傳代出現(xiàn)斷層是極有可能的。從現(xiàn)在的遺存物來(lái)看，除了極少數(shù)年份達(dá)到千年的天珠出現(xiàn)外，大部分所謂的老天珠的工藝都與天珠的古代工藝有所差距。可以猜想，這一類(lèi)天珠是在古天珠技術(shù)失傳后，后人憑借實(shí)物或文字記錄加工出來(lái)的，這當(dāng)然會(huì)有偏差。也許后來(lái)連這一技術(shù)也失傳了。所以現(xiàn)在在市面上流行的新天珠均為現(xiàn)代技術(shù)所制，其技術(shù)質(zhì)量都與古代天珠不能等同。

因此，可以把天珠分為四大類(lèi)。一類(lèi)是數(shù)量極其稀少的高古天珠，年代大約可界定為公元前9世紀(jì)至公元6世紀(jì)的西藏原始宗教時(shí)期。這類(lèi)天珠應(yīng)符合年份、材料、制作工藝及原始宗教意義。其顯著特征是紋飾具有明顯的凹凸，且凹凸的邊界及顏色過(guò)度光滑自然，這符合由西亞傳入的早期蝕刻工藝的完整性和高超性。一類(lèi)是老天珠，年代大約可界定為公元7世紀(jì)至9世紀(jì)的藏傳佛教前弘期。同樣也要符合年份、材料和同時(shí)代的制作工藝及宗教意義。但其蝕刻工藝有明顯的缺陷，凹凸紋飾及顏色的漸變略顯粗糙。一類(lèi)是藏傳佛教后弘期開(kāi)始之后制作的天珠，蝕刻工藝明顯缺失，所制作的天珠已無(wú)凹凸紋飾。一類(lèi)是80年代后期根據(jù)現(xiàn)代技術(shù)加工而成的新天珠。在西藏天珠中，還有一種西亞較為普遍的琉璃珠（即玻璃珠）和陶珠流入西藏，其紋飾也有和瑪瑙、玉髓天珠相同的。但在西藏不被認(rèn)可，藏族人只當(dāng)它是一般的裝飾珠來(lái)對(duì)待。不過(guò)有些琉璃天珠和陶石天珠也是年份較早的高古珠子，其價(jià)值也相當(dāng)高。

    目前在國(guó)外文物市場(chǎng)，非天珠形制的高古蝕刻珠也很受歡迎，其價(jià)格一粒約在千元美金左右。在國(guó)內(nèi)，高古天珠和老天珠的價(jià)值由于其遺存物的稀缺而無(wú)法估量，只看交易雙方的喜好和經(jīng)濟(jì)實(shí)力了。新天珠的原料和生產(chǎn)成本很低，其價(jià)值也不大。所以有些商人就夸大其作用，一是套用古代玄術(shù)中的理論加以包裝，二是用偽科學(xué)來(lái)附加功效，三是利用僧人來(lái)作宣傳，以達(dá)到蒙蔽顧客牟取暴利的目的。

天珠在收藏界起初只被臺(tái)灣及國(guó)外收藏家所接受，并在近二十年間被大量收藏。近年，在國(guó)內(nèi)興起了藏學(xué)熱的風(fēng)潮，天珠似乎一夜之間被推上了西藏藝術(shù)品的至尊地位，天珠價(jià)格一再攀升。不過(guò)，由于對(duì)其認(rèn)識(shí)的缺乏，大量贗品充斥市場(chǎng) ，加之真品天珠的稀有，使天珠在藝術(shù)品市場(chǎng)上大有以假亂真的勢(shì)頭。不過(guò)，只要藏家認(rèn)真了解一下西藏的人文歷史，必定對(duì)其會(huì)有一個(gè)準(zhǔn)確的判斷。

國(guó)內(nèi)新天珠的加工產(chǎn)地很多，如福建廈門(mén)東孚鎮(zhèn)有臺(tái)灣商人開(kāi)的最大的新天珠加工工廠(chǎng)，據(jù)說(shuō)所用原料多從巴西進(jìn)口。生產(chǎn)出成品后運(yùn)往臺(tái)灣，然后再返銷(xiāo)內(nèi)陸。在廣州荔灣廣場(chǎng)的工藝品市場(chǎng)及西藏的八廓街市場(chǎng)均有此種天珠批發(fā)。除此之外，沈陽(yáng)、成都及西藏也有新天珠的加工廠(chǎng)，不過(guò)工藝及質(zhì)量不如臺(tái)灣技術(shù)。

按本人所見(jiàn)，天珠只是人類(lèi)古老文化中的一件實(shí)物。它僅代表一種藝術(shù)創(chuàng)造，是一個(gè)特定環(huán)境和時(shí)代背景下文化現(xiàn)象的見(jiàn)證。