在道家養(yǎng)生理論中，精氣神被視為人體生命活動(dòng)的原動(dòng)力和基本要素。自然界的運(yùn)動(dòng)變化離不開(kāi)太陽(yáng)、月亮和星星，人體生命離不開(kāi)精氣神。所以道家有“天有三寶日月星，地有三寶水火風(fēng)，人有三寶精氣神”之說(shuō)。精氣神亦稱之為“三寶”、“三奇”、或“三業(yè)”，是內(nèi)丹修煉的大藥，是養(yǎng)生的操作目標(biāo)。道家認(rèn)為，天地萬(wàn)物及人體生命皆生于混沌之氣，“氣生精，精生神，神生明”，養(yǎng)生治身則要循此自然之道：煉精化氣，煉氣化神，煉神還虛?！短绞ゾ刂肌氛f(shuō)：“本于陰陽(yáng)之氣，所氣轉(zhuǎn)為精，精轉(zhuǎn)為神，神轉(zhuǎn)為明。故欲壽者當(dāng)守氣而合神、精，不去其形。念此三合一，久即彬彬自見(jiàn)身中。形漸輕，精益明，光益精，心中大安，欣然若喜，太平氣應(yīng)矣。修其內(nèi)，反應(yīng)于外。，人以致壽，外以致理?！本珰馍袢呋ハ嘁来妫币徊豢?，共同承擔(dān)著維護(hù)生命的責(zé)任。崔希范在《入藥鏡》中說(shuō)：“神也，氣也，精也更為體者也。何而言之？精者至生之物，而無(wú)形焉，藉氣而為形，在身而為氣，過(guò)乎尾閭而為精。精能定于自然，則形何自而衰耶！故日：精者，人之命也。彼能無(wú)漏者，是補(bǔ)乎天年之壽而已爾。如其用造化之理，則真精存矣，真形固矣，真神定矣，此長(zhǎng)生之道也。”

第一、精是生命的基礎(chǔ)

道家養(yǎng)生學(xué)所說(shuō)的“精”與中醫(yī)理論有所區(qū)別、中醫(yī)典籍中，“精”專指構(gòu)成人體生命和維系生命活動(dòng)的各種精微物質(zhì)，包括精液、血液、津液等。而道家關(guān)于精的概念則涵義較狹，一般專指腎臟之精，亦即具有促進(jìn)人的生長(zhǎng)發(fā)育和具有生殖功能的性生理和性能量物質(zhì)。《養(yǎng)性延命錄》說(shuō)：“道以精為寶，施之則生人，留之則生身。生身則求度在仙位，生人則功成而身退?！睘榱藚^(qū)別于醫(yī)家，道家常以元精、真精、先天精、后天精、交感精等術(shù)語(yǔ)來(lái)給精定名。正如《石函記》所說(shuō)：“元陽(yáng)即元精，發(fā)生生玄玄之際。元精無(wú)形，寓于元?dú)庵?，若受外感而?dòng)，與元?dú)夥謩e，則成凡精。”《寶顏堂秘籍》也說(shuō)：“精在先天時(shí)，藏于五臟六腑，氤氳而未成形；后天之念一動(dòng)，則成為后天之精?！?《入藥鏡》說(shuō)：“夫人因精而得神，神因念而得命，故命者在于精而已。精者，至真也，生之物也，有名而無(wú)形者也，天地萬(wàn)物皆是精之所生，而積之以為命，其來(lái)從乎恍惚焉?！币陨纤f(shuō)，都把“精”看成是生命的基礎(chǔ)，即生命的根本機(jī)能，似乎相當(dāng)于內(nèi)分泌或激素，而非醫(yī)書(shū)所指的生理之精，既然精是生命的機(jī)能，它的衰敗，或?qū)е氯说乃ダ稀⑺劳?。它的新生、旺盛，可使人健康長(zhǎng)壽、精力旺盛，是青春活力的源泉。那么保精、補(bǔ)精、固精，就必然是道家養(yǎng)生的第一要?jiǎng)?wù)。

所謂保精，即是防淫戒漏?！稊z生三要》說(shuō)：“元精在體，猶木之有脂，神奇之如魚(yú)得水，氣倚之如霧履淵。方為嬰兒也，未知牡牝之合而峻作，精之至也。純純?nèi)嫌诖蠓?；溟溟清清，合于無(wú)淪。十六而真精滿，五臟忘實(shí)，始能生子。然此精既泄之后，則真體已虧，元形已鑿，惟藉飲食滋養(yǎng)精血。不知持滿，不知保嗇，所生體已虧，所耗無(wú)窮，未至中年，五臟衰盡，百脈俱枯矣。是以養(yǎng)生務(wù)實(shí)其精。”所以精為命寶，不可妄泄。道家認(rèn)為，人不自損其天年，便可自終其天年。一般來(lái)說(shuō)，自損天年最嚴(yán)重的莫過(guò)于好色喜淫、房室無(wú)節(jié)。宋代陳楠在《翠虛篇》中說(shuō)：“若欲延年救老殘，斷除淫欲行旁門(mén)，果將流年永住世，除非運(yùn)火煉神丹。神丹之功三百日，七解七脫成大還。聚則成形散成氣，天上人間總一般。寧可求師安樂(lè)法，不可邪淫采精血。古云天地悉皆歸，須學(xué)無(wú)為清靜訣?！薄秲?nèi)養(yǎng)真詮》亦說(shuō)：“道之大敵，為一色字。色之害人，甚于虎狼。修仙家只要留得精住，便可長(zhǎng)生。如有不節(jié)，則侵克年齡，蠶食精魄，真氣去矣，即日夜打坐，有何益乎？語(yǔ)云：油盡燈滅，髓竭人亡，誠(chéng)非虛語(yǔ)?！鄙鲜龈髡?，實(shí)質(zhì)上就是告誡人們重視保精。年輕力壯的在正值盈氣盛時(shí)，要戒之在色，不可縱欲；中老年人，已經(jīng)精虧腎虛了，要持之以節(jié)，不可一漏再漏，以致髓竭命絕。

所謂補(bǔ)精，大致分為兩類。一類是聚補(bǔ)，即聚精以補(bǔ)精；一類為采補(bǔ)，即采精以補(bǔ)精。聚精之法平實(shí)易行，可以自修自習(xí)。明代袁了凡說(shuō)：“聚精之道，一曰寡欲，二曰節(jié)勞，三曰息怒，四曰戒酒，五曰慎味。今之談養(yǎng)生者，多言采陰補(bǔ)陽(yáng)，久成不泄，此為大謬。腎為精之腑。凡男女交接，必?cái)_其腎。腎動(dòng)則精血必隨之而流，外雖不泄，精已離宮，即能堅(jiān)忍者，亦必有其精數(shù)點(diǎn)，隨陽(yáng)之萎而流出，此其驗(yàn)也。如火之有煙焰，豈能復(fù)反于薪者哉！是故聚精以寡欲為先。精成于血，不獨(dú)房室之交損吾之精，凡日用損血之事，皆當(dāng)深戒。如目勞于視，則血以視耗；耳勞于聽(tīng)，則血以聽(tīng)耗；心勞于思，則血以軸耗。吾隨事而節(jié)之，則血得其養(yǎng)，而精亦與日俱積矣。是故聚精之法，次貴節(jié)勞。夫主閉藏者，腎也；司疏火者，肝也。二臟皆有相火，而其系上屬于心，心，君火也。怒則傷肝而相火動(dòng)，動(dòng)則疏散者用事，而閉藏者不得其職，雖不及合亦暗流而潛耗矣，故當(dāng)息怒。人身之血，各歸其舍而常凝，酒能動(dòng)血，人飲酒則面赤，手足俱紅，是擾其血而奔馳之也。血?dú)饧人ブ?，?shù)月無(wú)房事，其精必厚，然使一夜大醉，精隨薄矣，是故聚精尚宜忌酒?！秲?nèi)經(jīng)》云：‘精不足者，補(bǔ)之以味。’濃郁之味，不能生精；惟清淡之味，乃能補(bǔ)精也。萬(wàn)物皆有味，調(diào)和勝則真味衰矣。淡煮之得法，自有一段沖和恬澹之味，益人腸胃。故淡食可以養(yǎng)精，可以益壽?！痹系恼撌觯?jiǎn)單明了地道出聚精的道理。

所謂固精，又稱之為“不漏法”。道家認(rèn)為，人過(guò)中年以后，身體已破，在行保精、補(bǔ)精之法的基礎(chǔ)上，還應(yīng)以不漏為繼修功夫。不漏又分內(nèi)外：交合之精不漏、呼吸元?dú)獠粋?、思慮之神不用，叫作外不漏，亦叫固外藥。先天之精不漏、先天元?dú)獠粋⑾忍煸挥媒凶鲀?nèi)不漏，又叫固內(nèi)藥。內(nèi)外不漏名之日“不漏體”。煉此不漏體，充之實(shí)之，補(bǔ)之化之，使其返還先天“童真體”，名之為“無(wú)漏體”，又叫“全真體”。所謂全真體，即全精全氣神。圓滿完全，無(wú)虧無(wú)損之元真童體。此修煉階段，道家稱作“煉己筑基”。然后即可轉(zhuǎn)入煉精化氣、煉氣化神、煉神還虛的修煉。

第二、氣是生命的動(dòng)力