道教正式創(chuàng)立于東漢末年，其標(biāo)志是太平道和五斗米道的出現(xiàn)。

　　南北朝時(shí)期經(jīng)過(guò)葛洪、寇謙之、陸修靜、陶洪景等人努力和改革，道教成為與佛教并列的中國(guó)正統(tǒng)宗教之一。

　　南北朝以后，五代統(tǒng)治者基本上都重視儒釋道三教，只是各個(gè)皇帝對(duì)每個(gè)教的喜愛、信奉程度有差異，有的更重視佛教，有的更重視道教。在尊奉的同時(shí)，統(tǒng)治者也加強(qiáng)了對(duì)佛道二教的控制。

　　唐宋時(shí)期，道教受到統(tǒng)治階級(jí)的推崇而得到進(jìn)一步發(fā)展，形成了多種流派，元以后逐步形成全真派和正一派兩大流派。明代道教走向衰落，對(duì)統(tǒng)治階級(jí)的影響遠(yuǎn)遜于唐宋時(shí)期。

　　到了清代，皇室尊崇藏傳佛教，對(duì)道教采取嚴(yán)厲限制的方針，道教更加衰落，活動(dòng)主要在民間。

　　鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)以來(lái)，中國(guó)淪為半封建半殖民地的社會(huì)，道教亦受到帝國(guó)主義的壓迫和西方思想的沖擊。道教進(jìn)一步衰敗，在中國(guó)五大宗教中降為教團(tuán)勢(shì)力和政治影響最弱的一個(gè)。許多道士文化素質(zhì)低下，宗教知識(shí)缺乏。道教組織松散，各地聯(lián)系和團(tuán)結(jié)不夠緊密。但仍有一批道士潛心修煉，著書立說(shuō)，課徒傳戒，使道教法脈得以延續(xù)。

　　中華人民共和國(guó)建國(guó)之初，在從新民主主義社會(huì)向社會(huì)主義社會(huì)過(guò)渡時(shí)期，道教界配合上地改革，開展了宗教制度民主改革運(yùn)動(dòng)。

　　經(jīng)過(guò)民主改革，中國(guó)道教徒加強(qiáng)了聯(lián)系和團(tuán)結(jié)，在沈陽(yáng)太清官方丈岳崇岱道長(zhǎng)的倡儀和政府的支持之下，1957年4月于北京召開了道教界第一次全國(guó)代表會(huì)議，成立了中國(guó)道教協(xié)會(huì)，由岳崇岱任第一屆理事會(huì)會(huì)長(zhǎng)。中國(guó)道教進(jìn)入一個(gè)新的發(fā)展時(shí)期。