明前茶、雨前茶是按節(jié)氣對不同階段春茶的稱呼?！懊髑安琛笔乔迕鞴?jié)前采制的茶葉，“雨前茶”是清明后谷雨前采制的茶葉。明前茶細(xì)嫩品質(zhì)好，雨前茶品質(zhì)尚好，谷雨后立夏前的茶葉一般較粗老，品質(zhì)較差。

明前茶

社前是指春社前，古代在立春后的第五個戊日祭祀土神，稱之為社日。按干支排列計算，社日一般在“立春”后的41天至50天之間，大約在“春分”時節(jié)（3月20日左右），也就是比“清明”早半個月，這種春分時節(jié)采制的茶葉更加細(xì)嫩和珍貴。中國唐代每年要求在清明日運(yùn)至長安的紫筍貢茶，就應(yīng)該是屬“社前茶”了。因為古時交通不便，在湖州長興采制的顧渚紫筍茶，就是用快馬日夜兼程運(yùn)到長安（今西安），少說也得十天半個月。因此，每年皇宮“清明宴”上所用的紫筍貢茶必定是“春分”時節(jié)特早萌芽而采制的茶葉。

火前即明前，因為古人在寒食節(jié)有禁火三日的習(xí)俗，三日內(nèi)不生火做飯，故稱“寒食”，寒食節(jié)是清明節(jié)前一天，因此“火前茶”實際上就是“明前茶”。清代乾隆皇帝下江南到達(dá)杭州龍井觀看龍井茶采制時，曾作詩《觀采茶作歌》，有詩句云“火前嫩、火后老，惟有騎火品最好”，是指“清明”前一日采制的龍井茶品質(zhì)最好，過早采制太嫩，過遲采制太老。

雨前即谷雨前，即4月5日以后至4月20日左右采制的茶葉稱雨前茶。雨前茶雖不及明前茶那么細(xì)嫩，但由于這時氣溫高，芽葉生長相對較快，積累的內(nèi)含物也較豐富，因此雨前茶往往滋味鮮濃而耐泡。明代許次紓在《茶疏》中談到采茶時節(jié)時說：“清明太早，立夏太遲，谷雨前后，其時適中”。這對江浙一帶普通的炒青綠茶來說，清明后，谷雨前，確實是最適宜的采制春茶的季節(jié)。

制作

現(xiàn)代的“西湖龍井”每個春季分4次采摘，清明前采的頭茶稱為“明前茶”，其嫩芽像蓮心，所以也稱“蓮心”。

谷雨前采摘的叫“雨前茶”，又稱“二春茶”。

立夏之際的叫“三春茶”，此時茶芽發(fā)育較大，附葉兩瓣，形似雀舌，所以又叫“雀舌”。

“三春茶”采過之后一個月再采叫“回春茶”，這時茶的葉子已成片，并附帶茶梗，所以也叫“梗片”，其品質(zhì)已不如前三種。

從大體上來分，一般可分為：

﹙1﹚ 上選品。

外觀：碧綠新鮮，帶油光，白毫多，形狀扁直，尖端不彎曲。干茶香氣清純。

葉底：茶香呈天然清香，幽雅飄逸。全葉淡綠清翠，形狀整齊。

沖泡：湯色碧綠或呈清黃色。滋味清新刺激，有清新爽口之感。

﹙2﹚ 次級品。

外觀；綠而無油光，老葉多，或稍呈黃色。白毫少，形狀稍彎或扁而不結(jié)。干茶的香味低。

葉底：葉底斷碎，呈暗綠色；或稍呈黃褐色，有點發(fā)酵的狀況。

沖泡：湯色帶黃或暗黃。滋味刺激中含有苦與澀。有菁嗅味。

明前茶的沖泡方法

一、剛炒制好的明前茶最好不要馬上喝，新茶要先放上一到兩個星期，味道會更好。經(jīng)過適當(dāng)?shù)拇娣?，不僅可以去掉“火”味，而且還可以降低干茶的水分。

二、沖泡明前茶水不要用沸水。由于明前茶都比較細(xì)嫩，一般以80度左右為宜。茶葉愈嫩、愈綠，沖泡水溫要低，這樣泡出的茶湯才能嫩綠明亮，滋味鮮爽，茶葉中營養(yǎng)成分也較少破壞。

三、最好選用玻璃杯沖泡。明前茶不僅要求湯綠，味鮮，香氣馥郁，而且還要求形美，龍井茶的干茶外形要“扁”、“平”、“直”，碧螺春干茶外形要“卷曲成螺”、“滿披白毫”等等。

明前茶保存工具：紫砂罐

一、堅持少買、勤買的原則。 　　

二、少量的茶葉存放于避光、低溫、干凈無異味的環(huán)境中即可。 　　

三、量多且是不同品種的綠茶，要放入冰箱冷藏室保存。但茶葉善吸味，所以要與其它食物分開保存。短期儲存茶葉的器皿：紫砂罐、砂罐、錫罐、瓷罐。

西湖龍井、黃山毛峰、碧螺春、普洱茶、竹葉青、都勻毛尖

明前茶

杭州西湖產(chǎn)區(qū)

杭州西湖山區(qū)以西湖龍井最為出名，西湖山區(qū)各地所的龍井茶，由于生長條件不同，自然質(zhì)量和炒制技巧略有差異，形成不同的質(zhì)量風(fēng)格，以獅峰龍井質(zhì)量最佳。

安徽省歙縣黃山以黃山毛峰、黃山云霧最為出名。同時，黃山茶葉基地、祁門縣鳧峰鄉(xiāng)、歙縣大谷運(yùn)鄉(xiāng)和竦坑鄉(xiāng)、歙縣洽舍區(qū)、許村區(qū)和巖寺區(qū)的黃山毛峰也較為出名。

洞庭湖產(chǎn)區(qū)最出名的是洞庭碧螺春茶，洞庭碧螺春茶指產(chǎn)于洞庭東、西山的碧螺春茶，是我國的十大名茶之一。

普洱茶種植面積很廣泛，云南省大部分地區(qū)，以及貴州、廣西、廣東及四川的部分地區(qū)，原屬普洱縣管轄的云南瀾滄江流域的西雙版納傣族自制州、思茅等地是普洱茶的最主要產(chǎn)區(qū) 。

四川是我國古老茶區(qū)之一，現(xiàn)在四川的成都、樂山、宜賓等地區(qū)都廣泛種植茶葉。四川名茶很多，蒙頂甘露、蒙頂黃茶、敘府龍芽、竹葉青等廣為人知。

貴州綠茶最具代表的是都勻毛尖，它是傳統(tǒng)的十大名茶，曾經(jīng)獲得過巴拿馬萬國博覽會優(yōu)質(zhì)獎。

對于明前茶、天價茶的炒作層出不窮

2012年3月，在西湖龍井頭茶的預(yù)售義賣會上500克的西湖龍井頭茶創(chuàng)出了18萬元的天價，而按當(dāng)日黃金市價500克黃金才達(dá)到168500元。雖然這是義賣的價格，有慈善的因素在其中，但是西湖龍井最上等的茶大概也在每500克4萬塊錢左右。杭州龍井茶葉集團(tuán)有限公司董事長祝百昌曾說，要把龍井茶做成茶中的茅臺。

人們之所以對天價產(chǎn)生抵觸情緒，是因為天價茅臺、天價茶葉的出現(xiàn)送禮文化是其根本的推動力這不是茅臺、茶葉這類商品本身的價值決定的，而是送禮文化不斷催熟的。據(jù)一位來自安徽的茶葉經(jīng)銷商透露，購買“天價茶葉”的主力軍來自各大機(jī)關(guān)組織，學(xué)校，部隊，企業(yè)等，而其中以送禮為多數(shù)選擇。