早年間，在東北無論是蓋房子還是砌院墻，主要的建筑材料就是泥土。都采用了一種“干打壘”的建筑方式。

    這種最簡便的用泥土作材料建筑的房子、院墻，也是東北民居特有的建筑特色。

    “干打壘”在建筑學上來說，屬于版筑建筑，又稱夯土建筑。是通過模板造型，用生土夯筑而成的建筑。因為夯土部分主要是具有圍護與承重功能的墻體，因此又稱為土筑墻或版筑墻，民間俗稱“干打壘”。

    “干打壘”是用模板造型，中間添土夯實。再把模板拿掉，這樣土墻就成型了。東北的“干打壘”，一般都是因地制宜，就地取材。首先，要準備四根木杠和兩扇堵頭墻板，還有夯土的木制榔頭，兩根繩索，還要準備一些干的羊胡子草。

    然后，就是選好蓋房子的地址，用夯把地基夯實。把兩端的堵板立好，兩側用繩索把木杠捆緊，在墻的兩側取土，把土裝入活動的模板內，用榔頭把土分層夯實，在添土的同時還要撒上一些羊胡子草，目的是為了增加墻體的抗拉強度。墻體增高一些后，把另外兩根木杠架在已經夯實的木杠上邊，再加土夯實，這樣反復的往上移動木杠，直到達到一定的高度。這面墻就算完成了。待墻體干透后，用較鋒利的鐵鍬把墻體兩側露出的羊胡子草鏟平，待房子蓋好后里面外面就可以抹泥了。

    這種“干打壘”房子，除了門窗和檁子要用少量木材外，墻壁就地取材，房頂用當?shù)氐娘M或蘆葦擰成草把子做墊層，上邊用泥巴抹光而成。這種“干打壘”的房子，看起來土氣，但是厚墻厚頂，結構嚴實。防寒保暖性能非常好，夏天也不太熱，非常適合居住。而且，施工簡單，操作容易，特別是就地取材隨處可建、便于人人動手大面積地進行建筑。當年，大慶油田初建時，人們就是用這種方式建起了大批的“干打壘”，解決了幾萬人的住宿問題。

    在東北，人們在建筑“干打壘”的同時，還在用另外一種形式用泥土打墻來蓋房子、砌院墻。過去，東北地廣人稀，家家戶戶都是高墻大院，墻，都是用泥土打起來的。

    建房時，選高坡上崗，一來站得高看得也遠，風水自然也就不錯，二來也有利于夏天雨季到來時方便排水。選好建房地址后，先用爬犁拉上好的泥土回來，用水漚上，再把羊胡子草用鍘刀鍘碎拌到漚好的泥土里，攪拌均勻。因為土質相當好，故而和泥不用鍬，用二齒鉤子。在選好的地址上，以五尺左右的間距打好木樁放上堵板，把和好的泥在模板里夯實，三五個人大半天功夫，就能打好一座房子所有的墻。當墻打夠了適合的高度后，晾曬幾天甚至十幾天，干了之后，就在墻上排好檁子、椽子，鋪厚草為頂，比南方的瓦房保暖防寒的效果不知要好上多少倍，。這都是人們根據(jù)東北特有的氣候條件所采用的特殊建筑方式。

    這種用土打墻建筑起來的房子或院墻，每年都要經風沐雨雪，每年都要被侵蝕變薄，所以為了冬天室內保暖，經常要用稀泥在外墻上重新抹一遍泥巴。故而每年上秋都要和泥重抹，一來二去，房子一般都是越住越厚，越住越矮。形成了東北民居獨特的居住風貌。

    用這種方法打起來的墻又叫土掛墻，四面墻都是一尺多厚，雨雪風霜根本不在話下。院墻因為要防止野獸、車馬撞倒，更是厚達三五尺，打好的墻都丈許高。

    脫大坯，就比“用土打墻”那是更上一層樓了。土坯的功能一般也是蓋房子、砌墻。但是因為多了一道脫坯工序，所以比直接用土打墻要慢得多。但正是因為如此，用土坯砌的房子、院墻也要更扛用經使。

    脫坯要選平整的地方，方便取土和晾曬。把干的草用鍘刀鍘成兩三寸長，摻在泥土里，加水和好，倒進坯模子里，四角搗實，表面拍平，脫模后就成了四四方方的泥磚。晾曬個三五天，再把半干的土坯翻過來晾曬，直到徹底干透。

    用這種土坯蓋房子、砌院墻，就如現(xiàn)在的紅磚一樣。砌出的效果也好，規(guī)規(guī)整整，有棱有角，看著干凈利索。

    東北的堿性泥土，粘性極強，加上和泥時要加入起到拉筋作用的干草，所以和泥、脫坯都是實打實的力氣活。在東北“和大泥”、“脫大坯”就是俗稱四大累中的兩大累。和泥、脫坯的功夫，往往也是女孩子考驗意中人的一種獨特的方法。倆人認識得比較熟了，女孩子就會把意中人帶回家，也就會很湊巧地趕上家里正好抹房子脫坯，至于能不能還有幸和女孩子繼續(xù)保持關系，這就會看小伙子的力氣了。

    雖然說東北人過去的生活十分艱苦，但是東北人非常豪爽大度、樂觀豁達。盡管和大泥、脫大坯干了一天，甚至幾天，累的幾乎直不起腰來?？墒且宦牭酵膺厗顓纫豁?，忘了苦，忘了累，立即爬起來穿紅戴綠，抹上紅臉蛋子，打大街上扭開了，一天的煩惱、憂愁、疲憊、苦累就全部拋到了九霄云外。