中國人歷來崇尚人與自然的和諧美，幾千年來把自然之美和人的道德情操相聯系，認為世間萬物的品性與人的品格性情具有同值性，常常寄情于物。如梅花高潔傲岸、蘭花幽雅空靈、竹子虛心有節(jié)、菊花冷艷清貞，揭示了這四種花木所具有的品格習性，其寓意極為深刻。四川西昌卷煙廠出品的梅蘭菊竹套標共4枚，展現了梅蘭菊竹 “四君子”的生物特性，教給我們更多的是做人的道理。
梅花，又名春梅或紅梅，有花中君子之稱。梅花原產于我國，主要以長江流域及西南地區(qū)栽培為盛。喜溫暖而稍濕潤的氣候，宜在陽光充足、通風涼爽處生長，其性畏澇，能耐旱。早在公元前6世紀的民歌集《詩?召南》就對梅花有詳細的記載，主要描述當時青年男女拋梅定情的風俗。幾千年來，中國人對梅花的贊譽由來已久，獨以宋朝時最盛。北宋詩人林靖和的《山園小梅》詩中的“疏影橫斜水清淺，暗香浮動月黃昏”的兩句，更被后人贊為詠梅的絕唱；南宋詩人陸游一生愛梅、詠梅、并以梅自喻。他的《梅花絕句》：“聞道梅花圻曉風，雪堆遍滿四山中。何方可化身千億，一樹梅花一放翁”則被千古傳頌。梅花不畏嚴寒，頂風傲雪，獨步早春，幽香獨韻，濃而不艷、冷而不淡，是其他花木所無法比擬的。其在冰寒風雪中所顯示出的不屈精神和頑強意志，歷來被人們稱頌。
蘭花，在植物分類學上指蘭科植物，屬多年生單子葉植物。按其生活習性，可分為地生蘭、附生蘭、腐生蘭三大類。蘭花是世界上最名貴花卉之一，在我國有幾千年的種植歷史。《說文解字》解釋道：“蘭，香草也?！薄犊鬃蛹艺Z》作了這樣的闡發(fā)：“芝蘭生于深林，不以無人而不芳；君子修道立德，不為困窮而改節(jié)。” 孔子把蘭花比作君子，稱為王者香草，一直影響后世。蘭花在中華文化中，成了真、善、美的代名詞。自唐、宋以來，吟頌蘭花的詩、詞、賦、曲、書、畫等文藝作品，不勝枚舉。唐代詩人李白說：“為草當作蘭，為木當作松；幽蘭香飄遠，松寒不改容”。北宋文學家黃庭堅曾說：“士之才德蓋一國，則曰國士；女之色蓋一國，則曰國色；蘭之香蓋一國，則曰國香”。千百年來，人們在賞蘭的過程中，將中華民族的優(yōu)秀品德、美好觀念不斷融入蘭花之中，并且不斷深化和提升，使蘭花成為中華民族優(yōu)秀品德的重要象征物之一。
竹子，屬單子葉禾本科植物。在我國主要分布在北緯40度以南的廣大地區(qū)，共有48個屬，500多個品種。據考，在7000年以前，中國原始人類對竹就有認識并開始使用竹制工具，漢字 “竹”的原始符號在此之前就已出現了。商代已將竹子制作為竹簡，即把字寫在竹片（有時用木片）上，再把它們用繩子串在一起就成了“書”。如《尚書》、《禮記》和《論語》等都寫在竹簡和木簡上的。在我國源遠流長的文化史上，勞動人民在長期生產實踐和文化活動中，把竹子的生物形態(tài)特征總結升華成了一種做人的精神風貌，如虛心、氣節(jié)等，被列入人格道德美的范疇，其內涵已形成中華民族品格、稟賦和美學精神的象征。因而，松、竹、梅被譽為“歲寒三友”，尊梅、蘭、竹、菊為“四君子”，竹子均并列其中，可見竹子在我國人民心中占有極其重要地位。如宋代蘇東坡在《于潛僧綠筠軒》中說：“可使食無肉，不可使居無竹。無肉使人瘦，無竹令人俗。人瘦尚可肥，俗士不可醫(yī)……”。清代著名畫家鄭板橋在《題畫竹》中說：“竹稱為君，石呼為丈。賜以嘉名，千秋無讓。空山結盟，介節(jié)貞朗……”?？吹竭@些竹子，自然使人聯想到它不畏逆境，不懼艱辛，中通外直，寧折不屈的品格，也正是竹子特殊的審美價值所在。
菊花，又名壽客，為菊科菊屬植物。在中國已有2500年栽培歷史，自晉代起，至現在已培育了3000多個品種。菊花是我國傳統(tǒng)名花，其花色可分黃、紅、粉、白等多種。特別是菊花清雅高潔，花形優(yōu)美，色彩絢麗，自古以來被視為高風亮節(jié)、清雅潔身的象征。盡管歷史上對菊花的吟詠并不少見，但卻以晉代詩人陶淵明的《飲酒》最為著名：“采菊東籬下，悠然見南山?！笔畟€字即把菊的品格習性、人的神態(tài)和審美情趣，悠然勾畫出來了。
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