20世紀(jì)90年代，日本記者伊騰正德在《時事新報》上連載了《聯(lián)合艦隊的覆滅》一書，反思了第二次世界大戰(zhàn)中日本海軍從勝利走向覆滅的歷程。其實(shí)學(xué)過歷史的人都知道，日本海軍乃至日本國的強(qiáng)大可以追溯到19世紀(jì)末、東亞另一個海軍強(qiáng)國中國海軍的沒落。

    北洋艦隊是當(dāng)時亞洲最強(qiáng)艦隊

    第二次鴉片戰(zhàn)爭后，頻繁的外敵侵入使清政府認(rèn)識到海防的重要性。清朝的一些有識之士開始興辦洋務(wù)，師夷長技以制夷，洋務(wù)運(yùn)動一個很重要的成就就是創(chuàng)辦了三洋海軍。1874年,總理衙門創(chuàng)議籌辦海防，提出了“先就北洋創(chuàng)設(shè)水師一軍”。1875年北洋大臣李鴻章受命督辦北洋海防事宜，先后向英德等國訂購軍艦。1876年派遣留學(xué)生分赴英法等國學(xué)習(xí)海軍。

    最早成立的是南洋艦隊，因?yàn)楫?dāng)時南方反清力量比較活躍，為了防止南洋艦隊被漢人操控，清政府用從南洋艦隊分離出一部分軍艦及重新購置的方法組建了北洋艦隊。1888年北洋艦隊正式組建時，共擁有軍艦25艘,內(nèi)含2艘鐵甲艦，8艘巡洋艦，6艘炮艦，這些軍艦都是19世紀(jì)末才建成的新艦。其中定遠(yuǎn)和鎮(zhèn)遠(yuǎn)兩艘鐵甲艦由德國伏爾堅船廠制造，排水量達(dá)到7300多噸，吃水6公尺半，航速每半小時14海里半，水線以下以鋼面鐵甲包裹，各自擁有20門口徑不一的鋼炮，3具魚雷發(fā)射管，另有后膛連珠槍525支，單價折合庫平銀110萬零3000兩，戰(zhàn)斗力在亞洲數(shù)第一。后來北洋艦隊又不斷地增容和擴(kuò)充，主要是一些國產(chǎn)的艦船，增加到了50多艘軍艦。可是南洋艦隊后來被法國擊敗，北洋艦隊則敗于日本。

    1894年9月17日，北洋艦隊定遠(yuǎn)號等12艘艦船及4艘魚雷艇與日本海軍中將伊東佑亨指揮的松島號等12艘艦船在黃海大東溝海面遭遇，日艦向我方突然襲擊，雙方進(jìn)行了激戰(zhàn)。這是北洋艦隊?wèi)?zhàn)史上很重要的一次戰(zhàn)斗，可以說養(yǎng)兵千日，用在此時。在戰(zhàn)斗中，北洋艦隊的大部分官兵都英勇抗敵，重創(chuàng)日本的旗艦松島號和赤城、西京丸等艦。雙方接戰(zhàn)近5個小時，日本艦隊首先撤離了戰(zhàn)場。但北洋艦隊損失巨大：致遠(yuǎn)艦管帶鄧世昌、經(jīng)遠(yuǎn)艦管帶林永升暨全艦官兵壯烈殉國；致遠(yuǎn)、經(jīng)遠(yuǎn)、超勇3艦被擊沉；揚(yáng)威、廣甲自行撞毀；另有6艘軍艦受創(chuàng)。這是很多的歷史書共同對黃海大戰(zhàn)較客觀的記述。而按照某些人的觀點(diǎn)，日本海軍是殲敵一千，自損八百，中國并沒有輸。但是有一點(diǎn)卻是無法否認(rèn)的，日方死傷600多人，雖有松島、吉野、比睿、西京丸4艘軍艦嚴(yán)重毀損，漂了回去，但沒有軍艦被擊沉；北洋艦隊有5艘軍艦沉沒（北洋艦隊總共只有9艘軍艦可以“馳騁于大洋”，這一戰(zhàn)就沉掉了5艘）。黃海大戰(zhàn)后，北洋艦隊不敢再出海，事實(shí)上失去了對中國領(lǐng)海的控制權(quán)。

    黃海大戰(zhàn)后，某些中國將領(lǐng)甚至提出，乘我艦隊主力尚存，日軍也有重大損失之良機(jī)，主動進(jìn)攻日本艦隊?？上Ю铠櫿驴紤]到?jīng)]有足夠的海軍經(jīng)費(fèi)可以用于購買新的軍艦，為了保留剩余的這一點(diǎn)家當(dāng)，執(zhí)行“保船避戰(zhàn)”策略。在接下來的威海衛(wèi)戰(zhàn)役中，北洋艦隊龜縮在港內(nèi)被動挨打，在最后的戰(zhàn)斗中，北洋艦隊擊沉敵艦2艘，魚雷艇5艘，而自己則全軍覆滅了。計有定遠(yuǎn)（自沉）、來遠(yuǎn)、威遠(yuǎn)、靖遠(yuǎn)等軍艦被擊沉；鎮(zhèn)遠(yuǎn)號等11艘軍艦，12艘以上的魚雷艇以及難以計數(shù)的軍用物資、彈藥和器械被日軍繳獲。

    甲午戰(zhàn)爭失敗以后，清政府想重建北洋艦隊，雖然又逐漸地添置了一些軍艦，也設(shè)立了北洋統(tǒng)領(lǐng)及幫辦官，總理海軍事宜，但已不成軍。1909年，清政府成立了海軍事務(wù)處，將南洋、北洋各艦改編為巡洋艦隊和長江艦隊，北洋海軍連名義上都不存在了。

    北洋艦隊敗于平時的養(yǎng)兵

    痛定思痛，剖析北洋艦隊覆滅的原因，其實(shí)除了戰(zhàn)爭中清政府的妥協(xié)退讓、投降賣國、指揮錯誤等因素以外，冰凍三尺非一日之寒，北洋艦隊的失敗更深層次的敗因則在于平時的養(yǎng)兵。

    養(yǎng)兵方面，清政府開始還是下足了功夫，為北洋艦隊斥巨資。1880年，在天津成立了水師學(xué)堂和魚雷學(xué)堂等配套設(shè)施，1881年起，先后修建了威海衛(wèi)和旅順口兩個海軍基地，在天津設(shè)立檢修船塢，1882年聘請外國專家英國人瑯威理（W.M.Lang）、德國人式百齡（Sebelin）來做總教習(xí)?？上н@種有見地的投資建設(shè)是虎頭蛇尾。

    海軍司令丁汝昌原是淮軍將領(lǐng)，李鴻章的門生，地地道道的陸軍將領(lǐng)，靠著裙帶關(guān)系成為北洋艦隊的司令。清朝采購軍艦時，他曾出國考察，但從來沒有受過海戰(zhàn)指揮的培訓(xùn)，完全是個外行。而指揮黃海大戰(zhàn)就是這位，雖然最后自殺殉國，但專業(yè)不對口，外行指揮內(nèi)行，中國海軍焉能不??？清政府專門請來英國專家瑯威理為海軍衙門的副提督，瑯威理畢業(yè)于英國皇家海軍學(xué)校，在海戰(zhàn)方面是個行家，清朝政府給他的工資比較高，他為北洋艦隊真刀實(shí)槍的訓(xùn)練，日常管理等方面做了許多實(shí)事，口碑也不錯。因此當(dāng)時北洋艦隊中流傳著一句名言，“不怕丁軍門，就怕瑯副將”?，樛砻x上是北洋艦隊第二號人物，但實(shí)際上權(quán)力還不如一個管帶（艦長）。感覺到被中國人耍弄了的瑯威理最后憤而辭職了，瑯威理回國后成為了英國皇家海軍的艦隊司令。甲午戰(zhàn)爭以后，清政府再次花重金想請回瑯威理，但被后者拒絕。

    瑯威理走了以后，北洋艦隊的訓(xùn)練開始流于形式，每次開炮都是首發(fā)命中，但不是針對實(shí)戰(zhàn)，其中水分很大。黃海大戰(zhàn)中揚(yáng)威、廣甲兩艦的自行撞毀，在事實(shí)上證明了北洋艦隊平時訓(xùn)練的差勁，隊形變換都出錯了。黃海大戰(zhàn)以及后來的威海衛(wèi)之戰(zhàn)，我們的許多軍艦不是被日本人的大炮轟沉，而是被魚雷擊沉，這從一個側(cè)面說明，北洋艦隊在魚雷戰(zhàn)方面是一個薄弱點(diǎn)。艦隊日常管理也日漸松懈，《北洋海軍章程》有成為一張廢紙之嫌。北洋艦隊的海軍軍官大都是畢業(yè)于福州船政局的福建籍人士，形成了一個地域性很強(qiáng)的福建幫，而丁汝昌是安徽人，所以他“威令難行，操練松弛”。軍艦也被軍官們用來作為走私、貨運(yùn)生財?shù)墓ぞ?。艦隊司令丁汝昌帶頭在劉公島上購置地產(chǎn)，大興土木，包養(yǎng)小老婆，過著神仙般的日子。上梁不正下梁歪，北洋艦隊的軍官們不愿與士兵同甘苦居住在軍艦上，而是搬遷住入了豪宅大院中。這種管理失控在世界各國的海軍中是不多見的。

    日本一直以北洋艦隊為假想敵

    軍事優(yōu)勢如同逆水行舟，不進(jìn)則退。1887年起，李鴻章為了向慈禧太后獻(xiàn)媚，同意將海軍經(jīng)費(fèi)挪用去修建頤和園，遂不再添置新艦。日本從明治維新開始組建現(xiàn)代化的海軍，本來與我國有著較大的差距，日本聯(lián)合艦隊的興起創(chuàng)辦在某種意義上就是受了北洋艦隊的刺激，北洋艦隊的鐵甲艦曾經(jīng)到日本進(jìn)行友好訪問，日本人看到我們有這么好的軍艦，眼睛都流血了，上至天皇，下至平民都為購買軍艦而捐款，要建立日本人自己的艦隊，目標(biāo)就是要能打沉北洋艦隊的鐵甲艦。不過直到黃海大戰(zhàn)時，他們還是做不到這一點(diǎn)（最后戰(zhàn)果為定遠(yuǎn)中彈159發(fā)，死17人傷38人；鎮(zhèn)遠(yuǎn)中彈220發(fā)，死13人傷28人。定遠(yuǎn)、鎮(zhèn)遠(yuǎn)兩艦的裝甲及炮塔護(hù)甲，被日艦炮彈擊出的彈坑密如蜂巢，但無一穿透，特別是定遠(yuǎn)號裝甲沒有一處被炮彈穿透，而且炮塔也沒有發(fā)生任何故障。戰(zhàn)至最后，定遠(yuǎn)、鎮(zhèn)遠(yuǎn)仍能率領(lǐng)余艦轉(zhuǎn)入反攻，追擊日艦）。

    鎮(zhèn)遠(yuǎn)號參加了1894年9月17日的海戰(zhàn)退回威海衛(wèi)軍港時觸礁（令人嘆息，在自己軍港的航道上觸礁，可見這些水兵駕駛技術(shù)不過關(guān)或航路不熟悉）。艦長林泰曾氣得要死，當(dāng)場就自殺了，改由楊永霖任艦長。楊永霖和外國教習(xí)勾結(jié)，與日本人簽訂了《威海降約》，把鎮(zhèn)遠(yuǎn)號交給了日本人。定遠(yuǎn)號困守威海衛(wèi)軍港，被偷襲的日軍魚雷艇擊成重傷，劉步蟾下令將艦開至鐵碼頭以東海面充作炮臺，炮彈打完后，劉步蟾下令毀艦，用魚雷將定遠(yuǎn)號炸沉。

    日本人一直以北洋艦隊為假想敵，進(jìn)行有計劃的建設(shè)和籌劃，對中國海軍的風(fēng)吹草動十分關(guān)注，不斷地派間諜來刺探情報，聽說北洋艦隊請了外國專家，他們也請；聽說北洋艦隊在進(jìn)行軍事訓(xùn)練，他們就提心吊膽了。后來日本人的間諜親眼看到北洋艦隊的官兵軍紀(jì)懶散，沉迷于賭博，軍艦上掛滿著水兵的衣服，炮管被用來作晾衣架，就判斷出中國海軍的管理和水兵的素質(zhì)低下。據(jù)說有一個間諜混到中國的軍艦定遠(yuǎn)號上，用手在大炮的炮口里面一摸，發(fā)現(xiàn)全是灰塵。于是日本人對北洋艦隊算是知根知底了，該間諜回國以后在給天皇的奏折中就強(qiáng)烈要求趁北洋艦隊還不是大日本海軍對手之際對中國開戰(zhàn)，消滅北洋艦隊。

    戰(zhàn)場上的知己知彼，百戰(zhàn)百勝，是離不開平時養(yǎng)兵階段的日常積累，北洋艦隊之?dāng)?shí)際上是敗在了養(yǎng)兵無方。