說明文是一種以介紹解說事物的形狀、性質(zhì)、成因、關(guān)系、功用等為主要內(nèi)容的文章，它用科學(xué)的方法，對客觀事物加以剖析說明，給讀者以知識。說明文既不像記敘文那樣在生動的敘述和描寫中表現(xiàn)作者的思想感情，也不像議論文那樣對某一事件、人物或問題進行評論、論證自己的思想政治觀點。說明文以知識性、科學(xué)性和實用性見長，以說明為主要表達方式，以介紹知識為主要內(nèi)容。初中階段閱讀說明文的能力要求有四點：理解文章的內(nèi)容，指出說明對象的特征；正確分析說明方法；體會說明語言的準確性；理清文章的說明順序。

　　第一步，理解文章的內(nèi)容，指出說明對象的特征。

　　每一篇說明文都有一個說明對象，閱讀說明文，不管是整篇還是整段，都要首先從整體入手，把握文章說明的是什么事物，即說明的對象是什么，閱讀事理說明文，要弄清說明了什么事理。判斷說明對象，可以先看題目，如《大自然的語言》、《中國石拱橋》等，這些文章的題目就表明了要說明的對象。如果從題目中看不出說明對象，就要抓住首括句和中心句。如《看云識天氣》一文中，“天上的云，真是姿態(tài)萬千，變化無常。”和“我們還可以根據(jù)云上的光彩現(xiàn)象，推測天氣的情況。”這些首括句都表明了這一段的說明對象。

　　一般來說，說明文要說明的要點往往是事物的特征，所以，閱讀說明文還要抓住說明對象的特征以及文章是從哪些角度介紹的，抓住了這些，也就抓住了文章的主要內(nèi)容。

　　第二步，正確分析說明方法。

　　為了把事物的特征說清楚，說明文中往往會運用一些恰當?shù)恼f明方法，而說明方法幾乎是說明文閱讀的必考內(nèi)容。我們在初中階段接觸的說明方法主要有：分類別、舉例子、打比方、列數(shù)據(jù)、作比較、下定義、作詮釋、摹狀貌、畫圖表等。在一篇說明文里，往往不止用一種說明方法，因此，在閱讀說明文的時候，就要認真仔細地了解作者所用的說明方法，從而掌握說明事物的特征。列數(shù)字可使說明更準確、更有科學(xué)性，舉例子可增強說服力，如《中國石拱橋》在介紹中國石拱橋歷史悠久，結(jié)構(gòu)堅固和形式優(yōu)美的特點時，舉了河北的趙州橋和北京的盧溝橋為例來加以說明；打比方可使說明形象、生動，更容易讓人接受等，如《看云識天氣》中說云有千姿百態(tài)：有的像羽毛，有的像雨鱗；還有的像峰巒，像河川，像雄獅，像奔馬……通過打比方，增強了說明的生動性和趣味性；摹狀貌，對所說明的對象進行生動而形象的描摹，以增強文章的生動性和趣味性。如“古老的藤蘿、盤曲嶙峋的枝干……”、“這些石刻獅子，有的母子相抱，有的交頭接耳，有的像傾聽水聲……”等都把事物描摹得活靈活現(xiàn)，妙趣橫生。

　　第三步，體會說明語言的準確性。

　　說明文的語言，不同于記敘文和議論文，記敘要求生動形象，議論講究嚴謹周密，要有效地進行說明，語言表達的準確簡明是特別重要的。說明文的語言要準確、嚴密，突出表現(xiàn)在說明文中所列數(shù)據(jù)必須是準確的，這種準確性不僅體現(xiàn)在句子中表示估計、范圍、程度、限制的詞語“大約”、“左右”、“上下”、“幾乎”、“可能”等一些修飾語，也體現(xiàn)在確數(shù)和約數(shù)的使用上。例如在《大自然的語言》中，“所以在華北常感覺到春季短促，冬天結(jié)束，夏天就到了。”該句中的“就”表示“立刻，馬上”，即冬天剛結(jié)束，夏天就到了，突出春天之短。又如《中國石拱橋》中“我國的石拱橋幾乎到處都有”，其中“幾乎”對“到處都有”作了限制，意思是接近于石拱橋“到處都有”，因為事實上石拱橋不可能到處都有，這就體現(xiàn)了說明文語言的準確性。

　　說明文語言的準確性往往體現(xiàn)在文中這些表時間、數(shù)量、程度、范圍的詞上，因此研究體會這些詞如何準確地說明事物的形態(tài)、性質(zhì)、成因、功能，將有助于同學(xué)們對被說明事物的感知和理解。

　　第四步，理清文章的說明順序和結(jié)構(gòu)。

　　常見的說明順序有：時間順序、空間順序、邏輯順序。一般來說，說明事物的演變或工作程序的文章用時間順序，如《中國石拱橋》按照修建時間的先后，先說趙州橋，然后說盧溝橋；介紹建筑物說明事物形狀、構(gòu)造的文章的用空間順序，可以從上到下，也可以由遠及近或由外到內(nèi)；講道理究原因的用邏輯順序，這種順序一般是按照事物從現(xiàn)象到本質(zhì)，從原因到結(jié)果，從特點到用途，從整體到局部（或從局部到整體），從主要到次要，由一般到個別，從概括到具體（由總說到分說）的順序來說。如《蘇州園林》先概括介紹蘇州園林的總體特征，然后分項說明，從七個方面緊扣總體特征。因此同學(xué)們在閱讀時，以時間為序的，要注意表明時間的詞語；以空間為序的，要注意表明方位的詞語；以邏輯為序的，要注意表明因果關(guān)系的詞語。

　　說明文的結(jié)構(gòu)主要有兩種：一種是“由概括到具體”（總——分），另一種是“由部分到整體”（分——總）。因此閱讀此類說明文就要對文段進行整體把握，認真分析每一段的說明內(nèi)容是什么，哪些段落是起概括作用的，哪些段落是分說，段與段之間又有什么必然聯(lián)系等等。