了解南陽玉文化的發(fā)展里程，探索南陽玉文化的興衰規(guī)律，確立南陽玉文化歷史地位，對于弘揚(yáng)中華玉文化精髓、拓展南陽玉文化氛圍、帶動南陽經(jīng)濟(jì)持續(xù)發(fā)展，都具有重要的歷史意義和現(xiàn)實(shí)意義。

　　南陽玉文化的歷史軌跡

　　文化往往依附于歷史的進(jìn)程，玉文化也不例外。南陽玉文化經(jīng)過數(shù)千年歷史的變遷，歲月的更替，得以不斷地傳承和發(fā)展。自南陽發(fā)現(xiàn)了第一枚夏代玉鏟起至今，歷時近５０００年，共經(jīng)歷了５個發(fā)展階段，容納各方文化，借鑒各路藝術(shù)特長，形成了各時期的玉文化特點(diǎn)。

　　新石器時代的遠(yuǎn)古玉文化。南陽玉文化歷史悠久，據(jù)考證，可上溯到新石器時代。迄今發(fā)現(xiàn)最古老的玉器是距今５０００年的黃山（今南陽臥龍區(qū)）仰韶文化遺址出土的獨(dú)玉鏟、玉璜。這一時期玉器造型多為直方、圜曲、復(fù)合３種系列，諸如象征王權(quán)的鉞、祭祀神明的琮、象征蒼穹的璧，在琮、璧、璜等禮器上還留有類似工藝痕跡的"經(jīng)事符號"。這一博大精深的史前玉文化為華夏文明砌下了第一塊奠基石。

　　人格化的東周玉文化。東周時期，玉文化的沉淀已大大超越玉的自然屬性，使玉成為君子的化身，賦予玉以德行化、人格化的內(nèi)涵，將其從神權(quán)、王權(quán)的控制中解脫出來?？鬃釉岢隽?君子比德于玉"、"玉有十一德"等理論，可見東周時期人格化玉的魅力。

        禮儀化的夏商周玉文化。１９７５年３月，鎮(zhèn)平縣城東北３里處安國城里出土了兩枚帶穿玉鏟，經(jīng)鑒定，屬夏王朝前的作品，很可能是楚人遺落的最早的玉雕。隨后，南陽盆地一些地方又出土了玉璧、玉璋等?！吨芏Y.大宇伯》記載："以玉作玉品，以禮天地四方，以蒼璧禮天，以黃琮禮地，以赤璋禮南方……"，上面記載的蒼璧、赤璋、黃琮實(shí)際上是禮器系統(tǒng)之一?？梢娤纳讨軙r期的玉文化處在禮儀化時代，此時期創(chuàng)作風(fēng)格和藝術(shù)手法采取夸大局部、不求形似、突出神韻的象征主義手法，富有流暢婉轉(zhuǎn)的韻律美。

　　迷信化的秦漢魏晉南北朝玉文化。秦漢魏晉南北朝時期玉文化還被蒙上了一層神秘的封建色彩，王室皇家生前用玉玉死后殮玉并茂，方顯尊嚴(yán)權(quán)威。在南陽發(fā)掘的漢墓中發(fā)現(xiàn)了大量的葬玉。這些葬玉主要有丸竅塞、玉含和玉握手?？梢姰?dāng)年的皇室王侯及名人死后為祈求尸體不朽的迷信做作。

　　生活化的唐宋元明清玉文化。此時期，在繪畫藝術(shù)的影響下，玉人巧妙地處理了形與神、骨與肉的關(guān)系，出現(xiàn)了佛教、人物、花鳥題材的新玉器，推動玉器邁進(jìn)藝術(shù)殿堂，使玉文化呈現(xiàn)世俗化、生活化的新趨勢。宋元明清時代，琢玉技術(shù)顯著提高，宮中設(shè)立了"玉院"，同時，民間玉業(yè)日趨發(fā)達(dá)，玉器流行。清光緒年間記載"予山產(chǎn)玉……北夏之民，多冶玉為生"，說明當(dāng)時南陽獨(dú)玉的采磨十分繁榮，玉加工已成為了一種產(chǎn)業(yè)營生，琢磨的手鐲、玉釧、玉簪等裝飾品呈大眾化、生活化，進(jìn)入了尋常百姓家。

　　南陽玉文化的歷史地位

　　玉文化是一個極富魅力的迷人世界，她像一面鏡子，折射出了一個民族、一個地域的風(fēng)姿和神采；她又像一個萬花筒，展示出一個民族、一個地域的風(fēng)貌和神韻。南陽玉文化獨(dú)具特色，為世人所矚目，特殊的文化領(lǐng)域，使玉文化并蓄兼容，既有民族文化的博大精深，又有藝術(shù)文化的浪漫飄逸，還有倫理文化的凝重務(wù)實(shí)。她為中華民族走向文明作出了巨大的貢獻(xiàn)，為研究中華民族文化發(fā)展史提供了參考依據(jù)，為南陽文明進(jìn)步和社會發(fā)展作出了巨大貢獻(xiàn)。

　　南陽玉文化促進(jìn)人類文明進(jìn)程。新石器時代出土的古玉器說明，早在６０００年前，南陽勤勞智慧的古人就開始利用玉器了，這一個曠古未有的事業(yè)開創(chuàng)了玉文化的先河，為中華民族走向文明作出了巨大貢獻(xiàn)。夏商周時代，是南陽玉業(yè)輝煌的時代，"古人辯玉，首德而次符"，"吾子比德于玉"，玉成了至高無上和人格化的代表物。因此，連同青銅器、甲骨文的出現(xiàn)，標(biāo)志著人類的歷史已經(jīng)結(jié)束蒙昧?xí)r代，進(jìn)入了文明社會。

　　南陽玉文化為中華民族留下了眾多寶貴的文化遺產(chǎn)。從南陽出土的獨(dú)玉鏟、玉璜、玉鑿、玉佩、玉簪等近千件玉器看，這些文物構(gòu)圖精致，刀法嫻熟，技藝精湛，足以見證新石器時代至今各時期歷史的進(jìn)程和演變，見證各時期的經(jīng)濟(jì)文化水平。特別是保存在北京北海公園團(tuán)城丞光殿中的"瀆山大玉海"，為元世祖忽必烈為大宴群臣所雕琢的盛酒器具，它以整塊獨(dú)玉雕成，渾雄博大、氣勢磅礴，為世所罕見的巨型玉雕珍品，她們?yōu)檠芯课覈鴼v史文化和雕刻藝術(shù)提供了最原始的資料，成為中國巨大的藝術(shù)寶庫，在世界藝術(shù)史上占有極為重要的地位。

　　南陽玉文化是中華玉文化發(fā)展的典型代表。它是中華玉文化發(fā)展的一面鏡子，在南陽鳳凰山新石器時代遺址出土的獨(dú)玉鏟，說明南陽玉文化在仰韶文化中期已經(jīng)出露端倪，可見南陽玉在中華玉文化中的悠久歷史。南陽獨(dú)玉玉質(zhì)堅硬，色彩斑斕，為玉中上品，古玉工多在獨(dú)玉上下工夫，楚人卞和所發(fā)現(xiàn)的"和氏璧"經(jīng)多方考證為南陽獨(dú)玉所創(chuàng)，并以此演繹了"價值連城"、"完壁歸趙"和"傳國玉璽"的故事。此點(diǎn)更顯示了南陽玉在中華玉文化中的代表地位。秦相李斯更是在《諫逐客書》明確點(diǎn)擊了南陽玉文化："……則是宛玉之簪，傅璣之耳，不可縞之衣，綿繡之飾，不近于前；而隨俗雅化，佳治窈窕，趙女不立于側(cè)也。"說的是：女人的飾簪是用南陽玉鑲制，可見當(dāng)時南陽玉已經(jīng)作為飾物流入皇宮和上流社會，足可彰顯南陽玉當(dāng)時的歷史地位。

　　南陽玉文化促進(jìn)了南陽文明進(jìn)步和社會發(fā)展。博大精深的南陽玉文化吸引了無數(shù)愛玉、藏玉、佩玉的皇室宗族、文人雅客，玉商、玉癡紛至沓來，甚至落戶宛城，促進(jìn)了經(jīng)濟(jì)社會流通，加快了南陽文明進(jìn)程。東漢大科學(xué)家張衡在《南都賦》中贊美"于顯樂都，陪京之南，吾漢之陽，南船北馬，盛況盎然……"，記載的就是南陽城四方客商在這里成交，熱鬧繁榮的景象.