大唐帝國的形成

    唐太宗李世民即位不久，唐朝就轉(zhuǎn)入攻勢(shì)，收復(fù)并開拓了疆域。貞觀四年（630年），李靖大破頡利可汗于陰山，東突厥滅亡，唐朝的實(shí)際控制區(qū)達(dá)到了貝加爾湖以北，設(shè)置正式行政區(qū)的范圍也擴(kuò)大到了"陰山以北六百里"，超出了今國界。到貞觀十四年滅高昌，政區(qū)擴(kuò)大到今新疆東部。另外，唐朝還一度取得黃河上游的河曲之地和大渡河上游一帶，設(shè)置了州縣。在西南今貴州東北部、云南大部和廣西恢復(fù)了正式行政區(qū)。

    隨著軍事行動(dòng)的勝利和當(dāng)?shù)厣贁?shù)民族的服從，唐朝在邊疆地區(qū)先后設(shè)立了單于（云中）、安北（瀚海）、安西、北庭、安東、安南六個(gè)都護(hù)府和若干邊州都督府，用以行使對(duì)這些地區(qū)的管轄權(quán)。因此唐朝擁有的疆域最西曾經(jīng)抵咸海之濱，最北曾經(jīng)到達(dá)西伯利亞，最東曾經(jīng)至薩哈林島（庫頁島），最南在北緯十八度；在中國歷史上是空前的。

    但這并不是說唐朝的統(tǒng)一范圍一直有那么大，因?yàn)樗鼜膩頉]有同時(shí)達(dá)到過這樣的范圍，而且達(dá)到最遠(yuǎn)點(diǎn)的時(shí)間是非常短的。例如，唐朝控制咸海以東是在龍朔元年（661年）后，但到麟德二年（665年）就撤到了蔥嶺，實(shí)際上只維持了三年時(shí)間。而那時(shí)還沒有滅高麗，東部的邊界仍在遼河一線。開元三年唐朝又?jǐn)U展到蔥嶺以西，但滅朝鮮后在當(dāng)?shù)卦O(shè)置的安東都護(hù)府已退至遼西。天寶十載（751年）唐將高仙芝的三萬大軍在怛羅斯（今哈薩克東南部江布爾城）被大食（阿拉伯）擊敗，唐朝的疆域又退至蔥嶺一線。北方自貞觀二十一年（647年）滅薛延陀，置燕然都護(hù)府，轄有今內(nèi)蒙古灑套以北、蒙古和葉尼塞河上游和貝加爾湖周圍地區(qū)。但到儀鳳四年（679年）突厥再起就撤至陰山以南，也只維持了三十二年。所以盡管開元、天寶是唐朝的黃金時(shí)代，但它的疆域極盛階段卻已經(jīng)過去，六都護(hù)府的控制大為削弱，有的已到了名存實(shí)亡的地步。

    天寶十四載（755年）安史之亂爆發(fā)，唐朝傾全力對(duì)付，駐守西北的軍隊(duì)全部東調(diào)，吐蕃就乘機(jī)攻占唐朝西北部領(lǐng)土。到廣德元年（763年）叛亂平息時(shí)，今隴山、六盤山和黃河以西以及四川盆地以西已成吐蕃領(lǐng)土，當(dāng)年吐蕃還一度攻占了長安。開始時(shí)河西走廊有些地方還由唐朝的地方官守著，不久就完全陷落。

    在西南，今云南全省、四川南部和貴州西部已被南詔占有，大渡河成了雙方的界河。南詔還不止一次入侵四川，甚至攻入成都。而且西南的少數(shù)民族紛紛擺脫唐朝的統(tǒng)治，到唐末，今貴州、湖北西北部、湖南西部和廣西西部都已不在唐朝管轄之下了。

    隨著渤海國的興起和擴(kuò)張，東北的疆域也已收縮到今遼寧中部。

    大中二年（848年），沙州（治今甘肅敦煌西南）人張議潮驅(qū)逐吐蕃守將，收復(fù)沙州。 到大中五年，張議潮率沙、瓜、伊、西等十一州歸入唐朝。這樣唐朝的西部疆域恢復(fù)到了今新疆吐魯番地區(qū)，河西走廊和隴東、關(guān)中又連成一片。

    但由于唐朝國力衰退，對(duì)邊疆已鞭長莫及。當(dāng)?shù)貪h人實(shí)力有限，因而隴右、河西的土地又陸續(xù)被吐蕃和回鶻奪去，只有瓜、沙二州始終為張氏所據(jù)，孤懸于中原之外。以后曹氏政權(quán)取代張氏政權(quán)，直到北宋時(shí)才滅于西夏。

    在隋唐時(shí)期，中國境內(nèi)還有好幾個(gè)與中原王朝并存的政權(quán)：

    突厥：起源于西伯利亞葉尼塞河上游，后遷到今新疆天山北麓。5世紀(jì)被柔然征服，又被遷于阿爾泰山地區(qū)。但到六世紀(jì)中葉，空厥迅速強(qiáng)大起來，滅了柔然，建立起一個(gè)疆域廣闊的汗國，其范圍包括今內(nèi)蒙古中西部、蒙古高原、貝加爾湖周圍、西伯利亞南部、今新疆大部和中亞咸海、巴爾喀什湖以東的阿姆河、錫爾河、楚河流域。582年（隋開皇二年）分裂為東西兩部分，大致以阿爾泰山為界。

    東突厥于630年（唐貞觀四年）滅于唐。682年，骨咄祿自立為可汗，起兵復(fù)國，傳至其弟默啜時(shí)脫離唐朝而獨(dú)立，疆域大致恢復(fù)到被滅以前。但其內(nèi)部部族眾多，各有領(lǐng)地，統(tǒng)治很不穩(wěn)定。末年國內(nèi)大亂，744年（唐天寶三載）滅于回紇。

    西突厥在統(tǒng)葉護(hù)可汗（？－630或628年）在位時(shí)疆域達(dá)到極盛。但在統(tǒng)葉護(hù)死后，汗國陷于分裂。659年被唐軍破滅。

    回紇（回鶻）：在北魏時(shí)稱袁紇，隋時(shí)稱韋紇，大業(yè)年間（605－618年）因反抗西突厥，與附近的仆固、同羅、拔野古等部族結(jié)成同盟，總稱為回紇。曾助唐朝滅東突厥、薛延陀、西突厥；滅突厥后即是到唐朝承認(rèn)，基本繼承了突厥的疆域。后因助唐平定安史之亂，與唐朝關(guān)系進(jìn)一步密切。788年（唐貞元四年）起自行改稱回鶻。以后又越過阿爾泰山向西擴(kuò)展，取得天山以北地區(qū)，并一度進(jìn)入中亞的費(fèi)爾干納盆地?；佞X的后期重蹈了突厥的覆轍，在內(nèi)亂和天災(zāi)中，滅于在自己疆域內(nèi)的黠戛斯。

    亡國后的回鶻人大部西遷，其中主要的兩支以后在天山東段建立了西州回鶻（高昌回鶻），在河西走廊中段建立了河西回鶻。另外一支回鶻人遷至蔥嶺以西的楚河流域，投奔葛邏祿，稱蔥嶺西回鶻，在10世紀(jì)初與葛邏祿共同建立黑汗（喀喇汗國）。

    吐蕃：青藏高原上的各部族到七世紀(jì)初形成了三大勢(shì)力－－吐谷渾、蘇毗（孫波、孫波如）和吐蕃。吐谷渾滅于隋朝，唐初復(fù)國，但在632年（唐貞觀六年）再次被滅，成為唐朝的一部分。而吐蕃在其贊普（首領(lǐng)）松贊干布時(shí)期，征服了蘇毗、羊同等部，又取得吐谷渾舊地，遷都邏些（一作邏娑，今拉薩），基本上統(tǒng)一了青藏高原。又向西征服了大、小勃律，向南取得了泥婆羅（今尼泊爾）等地。安史之亂后向東、向南擴(kuò)張，在8世紀(jì)后期至9世紀(jì)初，疆域達(dá)到極盛：西起蔥嶺，東至隴山、四川盆地的西緣，北起天山山脈、居延海（在今內(nèi)蒙古額濟(jì)納旗），南至喜馬拉雅山南麓。8世紀(jì)后期發(fā)生內(nèi)亂，國勢(shì)轉(zhuǎn)衰。到9世紀(jì)后，疆域大致維持在青藏高原。

    南詔：云貴高原上部族眾多，貞觀二十三年（649年），當(dāng)?shù)亓t（烏蠻的六個(gè)部分）之一的蒙舍詔在今云南巍山建立大蒙政權(quán)。8世紀(jì)初，吐蕃侵入云貴高原，威脅唐朝的西南。為了對(duì)付吐蕃，唐朝支持蒙舍詔首領(lǐng)皮邏閣統(tǒng)一了六詔，并遷至太和城（今云南大理南）。天寶年間皮邏閣并知了東爨和西爨。天寶九載（750年）反唐，次年擊敗前往征討的唐軍，從此脫離唐朝。

    南詔在八世紀(jì)末遷都羊苴咩城（今云南大理），其極盛時(shí)疆域包括今云南全部、四川大渡河以南大部、貴州西部，以及緬甸北部那加山脈和薩溫江以東、寮國北部等地。902年（唐天復(fù)二年），權(quán)臣鄭買嗣奪取政權(quán)，次年建大長和國。九世紀(jì)前期段思平取得政權(quán)，建大理國。

    渤海國：高麗被滅后，其故將大祚榮被安置在遼西的營州（治所在今遼寧朝陽市）。以后契丹叛亂占了營州，大祚榮率舊部進(jìn)入革未革曷地區(qū)，成了革未革曷人的首領(lǐng)。698年（唐圣歷元年），大祚榮建振（一作震）國，以顯州（今吉林敦化）為都。713年（唐先天二年）受唐封為渤?？ね?，改稱渤海。八世紀(jì)中葉，遷都于上京龍泉府（今黑龍江寧安西南東京城）。極盛時(shí)疆域西至今吉林農(nóng)安、梨樹，遼寧昌圖、寬甸，東至于海，北至黑龍江鶴崗、同江、撫遠(yuǎn)及以東至海，南至遼寧丹東市東北至朝鮮龍興江一線。926年（契丹天顯元年）為契丹所滅，改為東丹國，成為契丹附庸。遼太宗三年（928年）被遷至遼東，982年（遼乾亨四年）廢。